Sunderland – Newcastle: miksi Tyne–Wear -derby merkitsee niin paljon
Sunderlandin ja Newcastle Unitedin välinen Tyne–Wear -derby on yksi Englannin jalkapallon kiihkeimmistä kohtaamisista, vaikka kyse ei ole perinteisestä suurkaupunkien välisestä huippuottelusta. Kun seurat kohtaavat jälleen Valioliigassa lähes kymmenen vuoden tauon jälkeen, koko Koillis-Englanti pysähtyy – ja syyt juontavat juurensa sekä jalkapallohistoriaan että paljon sitä syvemmälle.
Vuosikymmenen tauko päättyy – kaksi maailmaa törmää
Sunderland ei ole hävinnyt Newcastlelle viimeisissä yhdeksässä Valioliiga-derbyssä vuodesta 2011 lähtien. Vaikka Newcastle nappasi FA Cup -voiton vuonna 2024, liigahistoria on viime vuosina kääntynyt vahvasti Sunderlandin eduksi. Sunnuntain kohtaaminen Stadium of Lightilla on ensimmäinen Valioliigan Tyne–Wear -derby lähes kymmeneen vuoteen – ja asetelma on poikkeuksellisen latautunut.
Newcastlen päävalmentaja Eddie Howe sai maistaa paikallisvastustajan kannattajien intohimoa jo ennen tätä derbyä. Kun hän käynnisti Great North Run -juoksutapahtuman vuonna 2023, kaupunki hurrasi – mutta reitillä juoksseet Sunderland-kannattajat eivät olleet yhtä innoissaan.
Howe on kuvaillut tilannetta näin: hänet ”haukuttiin enemmän kuin koskaan” ja hänen mukaansa noin puolet paikalla olleista antoi suoraa palautetta. Se kertoo paljon siitä, miten syvälle tämä vastakkainasettelu ulottuu: kyse ei ole vain jalkapallosta, vaan identiteetistä ja alueellisesta ylpeydestä.
Tyne–Wear -derby: enemmän kuin tavallinen paikallispeli
Tyne–Wear -derby ei ole pelkkä kaupunkien välinen yhteenotto, sillä Sunderland ja Newcastle ovat molemmat yhden seuran kaupunkeja, vain alle 25 kilometrin päässä toisistaan. Silti ne ovat voittaneet vain yhden kotimaisen pääsarjatittelin yhteensä viimeisen 50 vuoden aikana. Siitä huolimatta – tai ehkä juuri siksi – derbyllä on suunnaton painoarvo kannattajille.
Entinen Sunderland-manageri Peter Reid tiivistää asetelman yksinkertaisesti: Koillis-Englannissa ihmiset ovat ”futishulluja”, ja derbyn ympärillä on aina hieman enemmän kipinää kuin ulkopuoliset ymmärtävät. Sama fiilis välittyy myös entiseltä Newcastle-puolustajalta Ryan Taylorilta, joka teki seuran viimeisimmän voittomaalin Sunderlandia vastaan Valioliigassa vuonna 2011.
Taylor vertailee Tyne–Wear -derbyn intensiteettiä jopa Skotlannin Old Firm -kohtaamiseen ja nostaa sen intohimon tasolla Manchesterin ja Merseysiden derbyjen edelle. Hänen mukaansa tässä kohtaamisessa on raakaa tunnetta, joka ei jätä ketään kylmäksi – ei kentällä eikä katsomossa.
Kannattajat elävät derbylle – tifot, liput ja 12-tuntiset valmistelut
Sunderlandin kannattajaryhmä This is Wearside alkoi suunnitella kaikkien aikojen suurinta lippushow’ta heti, kun seura varmisti nousunsa Valioliigaan nousukarsintojen kautta toukokuussa. Vapaaehtoiset ovat tehneet jopa 12-tuntisia päiviä järjestääkseen massiivisen koreografian derbypäivää varten.
Ryhmän perustaja Daniel Stokell kuvailee tulevaa ottelua kuin ”kahden maailman törmäykseksi”. Koreografiat, tifot ja visuaalinen ilme eivät ole vain näyttävää pintaa, vaan konkreettinen osoitus siitä, kuinka paljon tämä ottelu merkitsee kaupungille ja sen asukkaille.
Historiallinen tausta: politiikkaa, taloutta ja identiteettiä
Tyne–Wear -vastakkainasettelun juuret ulottuvat Stokellin mukaan jopa Englannin sisällissotaan. Hänen mukaansa Newcastle asettui tuolloin monarkian puolelle, kun taas Sunderland tuki parlamenttia. Tätä kautta kilpailuasetelma on saanut myös poliittisen ja taloudellisen sävyn.
Stokell huomauttaa, että Newcastle on perinteisesti saanut enemmän huomiota ja rahoitusta: se on se ”iso kaupunki”, josta puhutaan, kun mainitaan Koillis-Englanti. Sunderland puolestaan kokee usein jäävänsä isomman naapurinsa varjoon – ja derby on hetki, jolloin asetelma voidaan kääntää päälaelleen.
Legendaarisia hetkiä: Dabizasin maali ja Hughtonin murskavoitto
Newcastlen entinen toppari Nikos Dabizas tietää, mitä derby voi merkitä pelaajan uralle. Hänen kotinsa seinällä on yhä suuri kehystetty kuva hetkestä, jolloin hän teki voittomaalin Stadium of Lightilla vuonna 2002: paita riisuttuna, silmät laajentuneina, joukkuetoverit ympärillä ja vieraskatsomo hurmoksessa.
Dabizas korostaa kannattajien intensiteettiä ja perinnettä, joka siirtyy sukupolvelta toiselle. Hänen mukaansa juuri tämä jatkumo tekee ottelusta niin erityisen – jokainen derby on osa laajempaa tarinaa, joka alkoi kauan ennen nykyisiä pelaajia ja jatkuu heidän jälkeensä.
Myös Chris Hughton, joka johdatti Newcastlen takaisin Valioliigaan ja valmensi joukkuetta derbyssä vuonna 2010, ymmärsi nopeasti ottelun poikkeuksellisen luonteen. Vaikka jaossa oli vain kolme pistettä, Hughton koki kantavansa lisävastuuta, koska Koillis-Englannissa ihmiset elävät jalkapallolle. Hän tiesi, että derbyt ovat kauden kaksi tärkeintä peliä – ja että tappiota, varsinkaan kotikentällä, ei yksinkertaisesti hyväksytä.
Hughtonin ei tarvinnut pelätä: Newcastle murskasi Sunderlandin 5–1 St James’ Parkilla vuonna 2010. Silti tuon ottelun jälkeen Magpies on onnistunut voittamaan Valioliigan derbyistä vain yhden.
Sunderlandin vahva ote derbystä
Viime vuosien tilastot kertovat selkeää kieltä: Sunderland on voittanut kuusi seitsemästä viimeisimmästä Valioliiga-derbystä Newcastlea vastaan. Entinen manageri Gus Poyet oli vastuussa näistä voitoista kolmessa ja ymmärsi nopeasti, että ottelun merkitys oli ulkopuolisten arvioita suurempi.
Poyetin mukaan Sunderlandissa seura on heti perheen jälkeen elämän tärkein asia. Seuran tulos voi muuttaa koko kaupungin mielialaa – ja derbyn lopputulos moninkertaistaa tämän vaikutuksen. Hän muistelee, että hänelle kerrottiin ensimmäisenä päivänä kaksi asiaa: ”pysy sarjassa, mutta ennen kaikkea sinun on voitettava Newcastle”. Hän ei ole vieläkään varma, kumpi oli kannattajille tärkeämpää.
Relegaatio, nousu ja muuttuvat voimasuhteet
Sekä Sunderland että Newcastle ovat viimeisen reilun vuosikymmenen aikana kokeneet putoamisen Valioliigasta. Sunderland putosi kaudella 2016–17 ja vietti kahdeksan vuotta pääsarjan ulkopuolella, kunnes nousi takaisin nousukarsintojen kautta. Newcastle puolestaan ehti pudota ja nousta takaisin aiemmin, mutta on sittemmin vakiinnuttanut paikkansa Valioliigassa.
Kun seurat kohtasivat viimeksi FA Cupin kolmannella kierroksella vajaat kaksi vuotta sitten, he pelasivat eri sarjatasoilla. Newcastle oli jo vahva Valioliigajoukkue, kun taas Sunderland oli vielä rakennusvaiheessa. Pelin lähtökohdat olivat epätasaiset: Sunderlandin avauskokoonpanon yhteishinta oli vain murto-osa siitä, mitä Newcastle oli maksanut esimerkiksi Joelintonista, jonka siirtosumma oli noin 40 miljoonaa puntaa.
Tuolloin Sunderlandin kokenein pelaaja, 30-vuotias Alex Pritchard, oli tullut seuraan ilmaiseksi. Hän myöntää, että kannattajat eivät oikeasti uskoneet yllätysvoittoon – vaikka toivo eli. Nyt tilanne on hänen mukaansa täysin toinen.
Moderni Sunderland: Le Brisin rohkea projekti
Sunderland on kulkenut pitkän matkan FA Cup -tappion ajoista. Nykyisestä avauskokoonpanosta vain Dan Ballard ja Trai Hume ovat todennäköisiä selviytyjiä tuosta 3–0 -tappiosta. Seura on tehnyt useita onnistuneita hankintoja: muun muassa Granit Xhaka, Enzo Le Fée, Robin Roefs, Nordi Mukiele, Noah Sadiki ja Omar Alderete ovat vahvistaneet joukkuetta selvästi.
Ranskalainen päävalmentaja Régis Le Bris on tuonut joukkueeseen rohkean, pelirohkeaan prässiin ja pallonhallintaan nojaavan pelitavan. Sunderland on noussut Valioliigaan, pelannut pelottomasti sarjan kärkijoukkueita vastaan ja osoittanut, että se kuuluu takaisin huipulle. Tähän mennessä vain Manchester City on onnistunut voittamaan Sunderlandin nykyisestä kärkikuusikosta, ja Le Brisin joukkue on yhä tappioitta kotikentällään.
Tilanne sarjataulukossa lisää derbyn panoksia entisestään: Sunderland lähtee sunnuntain otteluun pisteen verran Newcastlea edellä. Ottelu ei ole siis vain kunnian, vaan myös sarjasijoituksen kannalta valtavan tärkeä.
Derbyn merkitys pelaajille ja kannattajille
Ryan Taylor kertoo, kuinka hänen vapaapotkumaalinsa 1–0 -voitossa Stadium of Lightilla vuonna 2011 muutti hänen suhdettaan Newcastle-kannattajiin pysyvästi. Hänen isänsä joutui tuolloin iloisesti ”mobbauksen” kohteeksi fanien keskuudessa – niin tärkeä tuo maali oli Geordie-kannattajille.
Taylorin mukaan hän sai käytännössä pienen virhevaran uransa loppuosalle Newcastle-paidassa, koska ihmiset muistivat aina tuon osuman Sunderlandia vastaan. Vielä nykyäänkin hän kertoo käyvänsä St James’ Parkilla ja kuulevansa isien esitelleen hänet lapsilleen: ”Tämä mies teki voittomaalin mackemeja vastaan”. Derby voi siis nostaa pelaajan ikonin asemaan yhdellä hetkellä.
Samanlainen ilmiö näkyy myös muissa lajeissa ja turnauksissa: ikonisista yksittäisistä hetkistä tulee osa urheilun kollektiivista muistia. Esimerkiksi dartsin puolella Paul Limin historiallinen MM-voitto 71-vuotiaana on osoitus siitä, miten yksi suoritus voi jäädä elämään vuosikymmeniksi. Samalla tavalla Tyne–Wear -derbyn ratkaisuhetket kulkevat sukupolvelta toiselle tarinoina, joita kerrotaan yhä uudelleen.
Koillis-Englanti takaisin kartalle
Sunnuntain ottelu Stadium of Lightilla on paljon enemmän kuin tavallinen Valioliiga-kierroksen peli. Se on kohtaaminen, jossa historian paino, alueellinen ylpeys, poliittis-taloudellinen tausta ja nykyhetken urheilullinen menestys kietoutuvat yhteen. Molemmilla seuroilla on takanaan vaikeita vuosia, mutta nyt Tyne–Wear -derby palaa valokeilaan tilanteessa, jossa molemmat kamppailevat tosissaan Valioliigan keskikastin ja kärkijoukkueiden haastajina.
Ryan Taylor tiivistää tunnelman osuvasti: sunnuntaina koko jalkapallomaailma näkee, että Koillis-Englanti on jälleen kartalla huippuotteluiden näyttämönä. Tyne–Wear -derby muistuttaa, että jalkapallo ei ole vain pokaaleja ja budjetteja – se on paikallisyhteisöjen tarinaa, joka kirjoitetaan uudelleen jokaisessa derbyssä.
Ei sisällä instagram post:eja
