Team GB:n kypäräkiista: Cas hylkäsi Britannian skeleton-joukkueen vetoomuksen

Britannian skeleton-maajoukkue, yksi Team GB:n suurimmista mitalitoivoista talviolympialaisissa Milan-Cortinassa 2026, ei saa käyttää uusia, aerodynaamisempia kypäriään. Urheilun kansainvälinen välimiesoikeus Cas (Court of Arbitration for Sport) hylkäsi joukkueen vetoomuksen ja linjasi, ettei kypärämalli täytä lajin sääntöjä muotonsa osalta.

Cas: kypärän muoto rikkoo lajin sääntöjä

Britannian joukkue valitti torstaina päätöksestä, jonka oli tehnyt lajin kattojärjestö IBSF (International Bobsleigh and Skeleton Federation). IBSF katsoi, että uusi kypärä poikkeaa liikaa tavanomaisesta kypärän muodosta ja on selvästi suunniteltu parantamaan aerodynamiikkaa, erityisesti takaa ulkonevan muotonsa vuoksi.

Cas oli samaa mieltä: päätöksen mukaan kypärän kokonaismuoto sisältää kiellettyjä spoilereita, ulkonevia reunoja tai muita aerodynaamisia elementtejä, joita säännöt eivät tällä hetkellä salli.

BBC Sportin näkemässä kuvassa kypärän takaosa on terävä ja muistuttaa ratapyöräilyssä käytettäviä pitkänomaisia aika-ajokypäriä, jotka on nimenomaan suunniteltu ilmanvastuksen minimoimiseen suurissa nopeuksissa.

BBSA: turvallisuus ja tulevat säännöt suunnittelun lähtökohtana

Britannian kelkka- ja skeletonliitto BBSA (British Bobsleigh and Skeleton Association) korosti, että uusi kypärä on suunniteltu ensisijaisesti turvallisuus edellä ja vastaamaan tulevia sääntömuutoksia. IBSF aikoo kiristää turvallisuusmääräyksiä kauden 2026–27 alussa, ja BBSA:n mukaan kypärä täyttää jo nyt nuo tulevat standardit.

Nämä uudet turvallisuussäännöt eivät kuitenkaan ole vielä voimassa Milan-Cortinan olympialaisissa. Britannian skeleton-joukkue yritti ennakoida muutosta ja ottaa uuden mallin käyttöön jo Italiassa, mutta Casin päätös pysäytti suunnitelmat.

Koska uusi malli kiellettiin, Team GB turvautuu samoihin kypäriin, joita käytettiin edellisellä maailmancup-kaudella – kypäriin, joilla joukkue on jo osoittanut olevansa maailman huippua.

Aerodynamiikka ratkaisee sadasosat – mutta rajat tulevat säännöistä

Kypärä on skeletonissa kriittinen varuste sekä turvallisuuden että suorituskyvyn kannalta. Laji on pää edellä laskettava, ja urheilijan pää sekä hartialinja muodostavat merkittävän osan ilmanvastusta radalla.

Urheiluteknologian professori, tohtori Bryce Dyer Bournemouthin yliopistosta muistuttaa, että juuri siksi kypärän aerodynaamisella muodolla on valtava merkitys:

”Ilmavirran käyttäytyminen pään ja kypärän yli on äärimmäisen tärkeää. Mitä paremmin muoto leikkaa ilman, sitä suuremman nopeusedun voi teoriassa saavuttaa – ja sitä paremmat ovat mitalimahdollisuudet”, Dyer selittää.

Hän korostaa, että aerodynamiikan vaikutus kasvaa nopeuden myötä: mitä kovempaa mennään, sitä suurempi osa vastuksesta on ilmanvastusta, ja siksi mahdollisimman virtaviivainen muoto on ratkaiseva. Päätöksessä juuri tämä rajapinta – suorituskyky vs. sallittu muoto – oli keskiössä.

Dyerin mukaan aerodynaamisempikin kypärä tuottaisi todellisuudessa vain hyvin pienen lisänopeuden, mutta skeletonissa se voi riittää ratkaisemaan mitalien kohtalon, sillä erot ovat usein sadasosasekunteja.

Team GB:n urheilijat luottavat nykykypäriin

BBSA:n suorituskykyjohtaja Natalie Dunman kertoi olleensa pettynyt Casin ratkaisuun, koska liiton mielestä esitetty tapaus oli vahva. Samalla hän painotti, ettei kiista ole horjuttanut joukkueen valmistautumista tai urheilijoiden keskittymistä.

”Urheilijamme ovat voittaneet mitaleja koko kauden ja koko olympiadin ajan nykyisissä kypärissä, joten olemme yhä erittäin vahvassa asemassa jatkamaan samaa linjaa”, Dunman sanoi.

Myös urheilijoiden oma viesti ennen päätöstä oli tyyni: Team GB:n skeleton-laskijat kertoivat, ettei heillä ole vahvaa mieltymystä sen suhteen, kumpaa kypärämallia käytetään olympialaisissa. Heidän mukaansa tärkeintä on kokonaisvaltainen suoritus, ei yksittäinen varuste.

Kaksinkertainen maailmanmestari ja maailmancupin kokonaisvoittaja Matt Weston johtaa brittien mitalijahtia miesten puolella. Weston on yksi suurimmista kultasuosikeista, ja hänen maanmiehensä Marcus Wyatt lukeutuu myös vahvoihin mitaliehdokkaisiin.

Westonin ja Wyattin rauhallinen suhtautuminen kypäräkiistaan kuvastaa joukkueen itseluottamusta: he muistuttavat, että kaikki kauden menestys on jo tullut nykyisillä kypärillä.

Vahva kausi antaa luottoa – ilman uuttakin kypärää

Britannian joukkue käytti uusia kypäriä harjoituksissa viime viikolla Sveitsissä, mutta IBSF kielsi niiden käytön 29. tammikuuta. Tämän jälkeen BBSA valitti päätöksestä Casille, joka kuitenkin vahvisti kiellon.

Skeletonin viralliset harjoitukset Cortinassa käynnistyvät maanantaina. Miesten kilpailu alkaa 12. helmikuuta, naisten 13. helmikuuta ja joukkuetapahtuma 15. helmikuuta.

Tilanne ei ole horjuttanut brittiläistä itseluottamusta: Weston ja Wyatt ovat voittaneet kaikki seitsemän maailmancupin osakilpailua tällä kaudella, ja ensimmäistä kertaa Britannian historiassa kolme naista on selvittänyt tiensä olympialaisten skeleton-kisaan.

Marcus Wyatt painotti ennen päätöstä, ettei kypärävalinta ole heille kriittinen kysymys:

”Kaikki menestyksemme on tullut vanhalla kypärällä – minulle tämä on vain pieni yksityiskohta taustalla. En ole huolissani, uskon että taistelemme mitoista, käytimme kumpaa mallia tahansa”, Wyatt sanoi.

Matt Weston oli samoilla linjoilla ja kertoi keskittyvänsä mieluummin muihin, omaan suoritukseen enemmän vaikuttaviin tekijöihin. Uusi kypärä olisi hänen mukaansa ollut ”lisäbonus”, ei menestyksen perusedellytys.

Myös naisten puolella Tabitha Stoecker muistutti, että joukkue on kilpaillut koko kauden harjoituskypärissään ja saavuttanut erinomaisia tuloksia. Hänen mukaansa luotto omaan tekemiseen ja joukkueeseen ei horju, oli kypärä mikä tahansa sallittu malli.

Innovaatio vastaan sääntökirja – missä kulkee raja?

Kaksinkertainen olympiavoittaja Lizzy Yarnold näkee Casin ratkaisussa myös positiivisen puolen: päätös tuli ajoissa ennen virallisten harjoitusten alkua, eikä se hänen mielestään horjuta urheilijoiden henkistä valmistautumista.

Yarnold korostaa, että huippu-urheilun kehitys perustuu innovaatioihin – myös varusteiden osalta. Hän toivoo, että prosessi johtaa sääntöjen selkeyttämiseen ja täsmentämiseen, jotta turvallisuuden ja oikeudenmukaisuuden puitteissa voidaan jatkossakin kehittää uusia ratkaisuja.

Skeleton ei ole ainoa moottori- ja vauhtilaji, jossa aerodynamiikka ja sääntökirja törmäävät. Myös Formula 1:ssä keskustellaan jatkuvasti siitä, miten pitkälle tiimit voivat mennä aerodynaamisten etujen tavoittelussa ennen kuin säännöt tulevat vastaan. Esimerkiksi Lando Norrisin arviot uusien F1-sääntöjen tuomasta kaaoksesta ja teknisestä kehityksestä kuvaavat hyvin, miten herkästi pienetkin sääntömuutokset voivat muuttaa kilpailuasetelmaa – aivan kuten skeletonin kypäräkiista osoittaa talvilajien puolella.

Lopulta Casin päätös alleviivaa, että urheiluteknologia saa kehittyä vain niin pitkälle kuin säännöt sallivat. Turvallisuus, tasapuolisuus ja innovaatio on sovitettava yhteen – ja juuri siinä keskustelussa Britannian skeleton-joukkueen kypärätapaus tulee toimimaan tärkeänä ennakkotapauksena tuleville varustekehitysprojekteille.

Ei sisällä instagram post:eja