Andy Burnhamin kohtalonpäivä: työväenpuolue ratkaisee, voiko Manchesterin pormestari pyrkiä parlamenttiin
Britannian työväenpuolueen kansallinen toimeenpaneva komitea (National Executive Committee, NEC) tekee tänään ratkaisevan päätöksen siitä, saako Suur-Manchesterin pormestari Andy Burnham asettua ehdolle tulevassa Gortonin ja Dentonin täytevaalissa.
Pelätäänkö Burnhamista haastajaa Starmerille?
BBC:n saamien tietojen mukaan pääministeri Sir Keir Starmerin lähipiiri saattaa yrittää estää Burnhamin ehdokkuuden. Taustalla on huoli siitä, että suosittu, kansallisesti tunnettu pormestari voisi palattuaan Westminsteriin valmistella tulevaa haastetta puolueen johdolle.
Burnham, joka toimi Gordon Brownin hallituksessa ministerinä ja jätti parlamentin lähes kymmenen vuotta sitten, ilmoitti hakevansa paluuta alahuoneeseen. Hänen mukaansa tarkoituksena on tukea työväenpuolueen hallitusta – ei horjuttaa sitä. Burnham korosti julkisessa kirjeessään, ettei hän ole palaamassa ”puolueen sisäisiin valtapeleihin” vaan puolustamaan Suur-Manchesterin asukkaiden etuja myös kansallisella tasolla.
NEC:n kokous ratkaisee ehdokkuuden
Burnham on suorilla vaaleilla valittu pormestari, joten hän tarvitsee puolueen ylimmän päättävän elimen, NEC:n, virallisen luvan ennen kuin hän voi ryhtyä ehdokkaaksi Gortonin ja Dentonin vaalipiirin työväenpuolueen edustajaksi. NEC:n odotetaan kokoontuvan kello 11.00 GMT ja tekevän päätöksen tämän päivän aikana.
Paikka Gortonissa ja Dentonissa vapautui, kun alueen pitkäaikainen kansanedustaja Andrew Gwynne erosi perjantaina terveydellisistä syistä. Vaalipiiri sijaitsee Suur-Manchesterissa – Burnhamin omalla poliittisella kotikentällä – mikä tekee ratkaisusta sekä symbolisesti että strategisesti merkittävän.
Kova poliittinen riski Starmerille
Pääministerin ja hänen liittolaistensa on punnittava, kumpi aiheuttaa enemmän poliittista vahinkoa: estää suosittua pormestaria asettumasta ehdolle omalla alueellaan käytävässä haastavassa täytevaalissa vai sallia mahdollisen tulevan puheenjohtajaehdokkaan paluu parlamenttiin ja siten avata ovi mahdolliselle johtajuushaasteelle jo muutaman kuukauden kuluttua.
Tällä hetkellä kaikki viitteet viittaavat siihen, että Starmerin tukijat aikovat NEC:n kokouksessa pyrkiä estämään Burnhamin ehdokkuuden. Se, että he ovat valmiita kohtaamaan väistämättömän poliittisen vastareaktion ja median huomion, kertoo, kuinka vakavasti he suhtautuvat Burnhamin – tai muiden potentiaalisten haastajien – mahdolliseen yritykseen kaapata puolueen johto.
Burnham: ”Tarve mennä takaisin Westminsteriin”
Sosiaaliseen mediaan julkaisemassaan kirjeessä Burnham varoitti ”suorasta uhasta kaikkea sitä kohtaan, mitä Suur-Manchester on aina edustanut”. Hänen mukaansa tämä uhka kumpuaa politiikasta, joka pyrkii asettamaan ihmisryhmiä toisiaan vastaan ja hajottamaan yhteisöjä.
Burnham kertoi jättäneensä Westminsterin lähes kymmenen vuotta sitten, koska koki, ettei parlamentti toiminut Pohjois-Englannin ja erityisesti Suur-Manchesterin ihmisten hyväksi. Pormestarina hän sanoo pyrkineensä rakentamaan uutta, lähempänä ihmisiä olevaa päätöksentekoa ja palvelujärjestelmää. Nyt hän kuitenkin katsoo, että samankaltaisia muutoksia tarvitaan koko maan tasolla, mikä hänen mielestään edellyttää paluuta parlamenttiin.
Johtajuushaasteen varjo Mayn vaalien yllä
Työväenpuolueen sisällä on jo jonkin aikaa spekuloitu mahdollisesta johtajuushaasteesta kevään vaalien jälkeen. Toukokuisissa vaaleissa äänestetään niin Walesin parlamentissa, Skotlannin parlamentissa kuin useissa paikallisissa valtuustoissa Englannissa. Heikko tulos voisi lisätä painetta Starmeria kohtaan.
Burnhamia on pitkään pidetty mahdollisena tulevana puolueenjohtajana, mutta sääntöjen mukaan hän voisi haastaa Starmerin vain, jos hän on kansanedustaja. Tästä syystä hänen pyrkimyksensä Gortonin ja Dentonin ehdokkaaksi nähdään laajemmin kuin vain paikallisena kysymyksenä.
Burnham on kuitenkin toistuvasti vakuuttanut, että hänen tarkoituksensa on olla parlamentissa ”hallituspuolueen tukena” eikä käynnistää välitöntä valtataistelua. Hänen mukaansa hän on myös henkilökohtaisesti vakuuttanut Starmerille, ettei hae konfliktia vaan yhteistyötä.
Työväenpuolue jakaantunut Burnhamin ehdokkuudesta
Työväenpuolueen kansanedustajat ovat selvästi jakautuneita. Osa katsoo, että Burnham on vahva, tunnettu ja vaalipiirille luonteva ehdokas, joka voisi helpommin pitää perinteisen työväenpuoluetta äänestäneen alueen puolueen hallussa. Toiset pelkäävät, että Burnhamin siirtyminen parlamenttiin avaa oven siihen, että Suur-Manchesterin pormestarinvaaleissa voisi menestyä esimerkiksi Reform UK – tai jokin muu kilpaileva puolue.
Lontoon pormestari Sir Sadiq Khan on asettunut selvästi Burnhamin taakse ja todennut, että tämän pitäisi saada olla kansanedustaja, jos hän niin haluaa. Työväenpuolueen varapuheenjohtaja Lucy Powell on puolestaan korostanut, että tuleva täytevaali tulee olemaan ”vaikea”, ja puolueen on varmistettava, että se ”laittaa kentälle parhaimman mahdollisen joukkueen viikko toisensa jälkeen”.
Powell vetosi puolueen jäseniin, että nämä ”asettuisivat Keir Starmerin taakse” eikä täytevaalia käytettäisi ”sisäiseen riitelyyn tai oman navan ympärillä pyörimiseen”. Hän muistutti, että puolueen päätehtävä on hallita maata, ei käydä jatkuvaa henkilökohtaista valtataistelua.
Burnhamista ”valtava vahvistus” parlamenttiin?
Energiaministeri Ed Miliband arvioi, että Burnham olisi parlamentille ja hallitukselle ”valtava vahvistus”. Hänen mielestään Gortonin ja Dentonin paikallisten puoluejäsenten tulisi saada ”mahdollisuus” valita Burnham ehdokkaakseen.
Terveysministeri Wes Streeting oli kuitenkin selvästi varovaisempi. Hänen mukaansa puolueen on punnittava tarkkaan, mitä tapahtuisi, jos Suur-Manchesterin pormestarin paikka vapautuisi ja uudet pormestarinvaalit jouduttaisiin järjestämään kesken vaalikauden.
Kallis pormestarinvaali huolettaa puoluetta
Mikäli Burnham valittaisiin Gortonin ja Dentonin kansanedustajaksi, hänen olisi lakisääteisesti luovuttava pormestarin tehtävästä. Tämä käynnistäisi uudet pormestarinvaalit koko Suur-Manchesterin alueella.
Useiden työväenpuoluelähteiden mukaan NEC saattaa torjua Burnhamin hakemuksen juuri tästä syystä: uudet pormestarinvaalit olisivat puolueelle kalliit ja organisatorisesti raskaat. Myös veronmaksajille kustannukset olisivat tuntuvat – edellisten pormestarinvaalien hinnaksi arvioitiin noin 4,7 miljoonaa puntaa.
Vahva työväenpuolueen alue – mutta Reform ja vihreät nousemassa
Gortonin ja Dentonin alue on perinteisesti tukenut työväenpuoluetta, ja puolue voitti paikan vuoden 2024 yleisvaaleissa noin 13 000 äänen enemmistöllä. Sen jälkeen puolueen kannatus on kuitenkin laskenut merkittävästi, ja täytevaalista ennakoidaan selvästi tiukempaa kamppailua.
Työväenpuoluetta voivat haastaa erityisesti Reform UK ja vihreät, jotka sijoittuivat toiseksi ja kolmanneksi viimeisissä yleisvaaleissa. Reform UK:n nousu on herättänyt huolta ympäri Englantia, ja sen mahdollinen läpimurto kaupunkialueilla saattaisi muuttaa poliittista kenttää pysyvästi.
Britanniassa on jo nähty, kuinka Reform UK on kyennyt uhkaamaan perinteisiä valtapuolueita ja houkuttelemaan erityisesti tyytymättömiä äänestäjiä. Samankaltaista kehitystä on nähtävissä myös muualla Euroopassa – esimerkiksi konservatiivien Andrew Rosindellin loikka Reform UK -puolueeseen on korostanut puolueen kasvavaa painoarvoa Britannian poliittisella kentällä.
Onko Burnham valmis riskeeraamaan pormestarin paikan?
Tony Blairin entinen poliittinen sihteeri John McTernan arvioi, että Burnham asettuu ehdolle ennen kaikkea puolueen edun vuoksi. Hänen mukaansa työväenpuolueen kannatus on lähes puolittunut viime yleisvaalien jälkeen ja Burnhamin vahva suosio Suur-Manchesterissa voisi olla ratkaiseva tekijä täytevaalin voittamisessa.
McTernan muistutti, että jos Reform UK onnistuisi ajan myötä muodostamaan hallituksen tai edes vahvan valtakunnallisen voiman, se olisi haaste ”ei pelkästään työväenpuolueelle vaan myös kaikelle sille, mitä Burnham ja muut pormestarit ovat eri puolilla Englantia rakentaneet” – muun muassa alueellista itsehallintoa, joukkoliikennettä ja sosiaalista asuntotuotantoa.
Työväenpuolueen kansanedustaja Jo White totesi BBC Breakfast -ohjelmassa, että Burnham saattaa hyvinkin olla ”paras mahdollinen ehdokas” Gortonin ja Dentonin paikalle. Samalla hän kuitenkin painotti, että Burnhamin on pohdittava myös pitemmän aikavälin perintöään Suur-Manchesterin pormestarina.
White kysyi ääneen, olisiko Burnham valmis ”sacrificoimaan Manchesterin pormestarin paikan Reformille tai jollekin muulle puolueelle vain edistääkseen omia parlamenttiambitioitaan”. Hänen mukaansa, jos Burnham palaa parlamenttiin, hänen vastuullaan olisi varmistaa, että työväenpuolue säilyttää myös pormestarin paikan alueella.
NEC:n ratkaisu määrittää, miten nämä riskit, mahdollisuudet ja valtapoliittiset jännitteet lopulta punnitaan – ja samalla se voi pitkälle ennakoida myös työväenpuolueen sisäisen tulevaisuuden suunnan.
Ei sisällä instagram post:eja
