Arsenal vahvistaa keskikenttäänsä Zubimendillä
Arsenal on vahvistanut rivejään espanjalaiskeskikenttäpelaaja Martin Zubimendillä, joka siirtyy seuraan Real Sociedadista lähes 60 miljoonan punnan kauppasummalla. Tämä on seuran toinen merkittävä hankinta kesän siirtoikkunassa, sillä aiemmin saapui maalivahti Kepa Arrizabalaga Chelseasta 5 miljoonalla punnalla.
26-vuotias Zubimendi, yksi Euroopan jalkapallon parhaimmista syöttelijöistä, on pelannut 236 ottelua Real Sociedadissa ja tehnyt 10 maalia. Hän allekirjoitti Arsenalin kanssa viiden vuoden sopimuksen. Viime kaudella espanjalainen oli osa joukkuetta, joka kärsi 4-1-tappion Manchester Unitedia vastaan Old Traffordilla ja näin jäi ulos Eurooppa-liigasta.
Huippuluokan pelinrakentaja
Zubimendi oli ratkaisevassa roolissa Espanjan voittaessa Euro 2024, kun hän tuli kentälle Manchester Cityn Rodrin tilalle finaaliottelussa Englantia vastaan. Espanja voitti ottelun Mikel Oyarzabalin maalilla. Zubimendi on myös tehnyt vaikutuksen Nations League -finaalissa Portugalia vastaan, jossa hän teki maalin ennen kuin Espanja hävisi rangaistuspotkukilpailussa.
Arsenal on lisäksi tehnyt sopimuksen Brentfordin kanssa keskikenttäpelaaja Christian Norgaardin siirrosta, joka maksaa aluksi 10 miljoonaa puntaa. Zubimendi oli pitkään Arsenalin päävalmentaja Mikel Artetan tähtäimessä, joka arvostaa pelaajan kykyä hallita peliä tarkkojen ja oikea-aikaisten syöttöjen ansiosta.
Neuvottelujen taustat
Arsenalin matkalla Zubimendin hankintaan oli useita käänteitä. Viime kesänä Andalusian kuumuudessa seuran edustajat, kuten entinen urheilutoimenjohtaja Edu ja hänen apulaisensa Jason Ayto, neuvottelivat Sociedadin kanssa myös Mikel Merinon hankinnasta. Zubimendin siirtoa kaavailtiin alun perin kesälle 2025, mutta Liverpoolin kiinnostus muutti suunnitelmia.
Arsenal halusi välttää pelaajan 51 miljoonan punnan ulosostohinnan maksamisen kerralla, mikä on tyypillistä Espanjassa. Lopulta Arsenal solmi suullisen sopimuksen sekä Merinosta että Zubimendistä. Edu ja Ayto lähtivät Marbellasta tyytyväisinä, vaikka Real Madridin potentiaalinen kiinnostus Zubimendiä kohtaan aiheutti päänvaivaa.
Lopullinen varmistus
Huolimatta spekulaatioista Real Madridin kiinnostuksesta, Arsenal onnistui viimeistelemään siirron talven ja kevään aikana. Zubimendi saapui Lontooseen kesäkuun lopulla tutustuakseen uuteen seuraansa ja viimeistelläkseen siirron yksityiskohdat. Hän on ensimmäinen merkittävä hankinta Andrea Bertan aikana urheilutoimenjohtajana, vaikka sopimus oli pitkälti Edun ja Ayton käsialaa.
Lähde: bbc.com
