Autistinen mies sai uuden alun: vapaaehtoisesta hyllyttäjästä palkkatyöhön Asdassa ja Waitrosella
Autistinen 28-vuotias Tom Boyd joutui kesällä lopettamaan vapaaehtoisen hyllytystyönsä Waitrose-kaupassa Cheadlessa, jossa hän oli tehnyt yli 600 tuntia vapaaehtoistyötä neljän vuoden aikana. Nyt hänen tarinansa on saanut onnellisen käänteen: Tom on aloittanut palkallisen työn Asdassa ja siirtyy alkuvuodesta myös palkattuun rooliin Waitrosella.
Vaatimaton pyyntö johti työsuhteen päättymiseen – ja valtavaan julkiseen tukeen
Tomin vapaaehtoisuus Waitrosella päättyi, kun hänen äitinsä Frances Boyd kysyi, voisiko pojalle tarjota edes muutaman palkallisen työtunnin. Tämän jälkeen ketjun pääkonttori päätti lopettaa Tomin työharjoittelun, vaikka hän oli ollut pidetty ja ahkera osa henkilöstöä.
Frances jakoi tapahtuneen sosiaalisessa mediassa lokakuussa, mikä synnytti laajan julkisen paheksunnan ja sympatian Tomia kohtaan. Monet pitivät epäoikeudenmukaisena, että pitkään sitoutunut vapaaehtoinen joutui sivuun heti, kun hänen perheensä pyysi pientä palkallista korvausta tehdystä työstä.
Asda tarjosi ensin palkkatyön – Waitrose seurasi perässä
Kohun myötä vähittäiskauppaketju Asda otti yhteyttä perheeseen ja tarjosi Tomille palkallista työtä Cheadle Hulmen myymälässään. Tomin työllistymisen jälkeen myös Waitrose muutti linjaansa ja tarjosi hänelle palkallista tehtävää samassa myymälässä, johon hän palaa vuoden vaihteen jälkeen.
Frances kertoo, että Tom on innoissaan uudesta arjestaan: ”Hän sai työasunsa viikonloppuna, ja hän on todella innoissaan uudesta työstään.” Tällä hetkellä Tom tekee muutamia tunteja viikossa Asdassa ja valmistautuu samalla palaamaan Waitroselle palkallisena työntekijänä.
Äidin mukaan perhe pyrkii tekemään työstä Tomille konkreettista ja motivoivaa: ”Teimme tilanteesta todella innostavan. Kerroimme, että hänellä on nyt oikea työ Asdassa ’työskentelevänä miehenä’, ja hän oli siitä hyvin onnellinen. Hän haluaa ostaa joulun juhlaruokia, ja se on nyt hänen projektinsa, johon hän säästää palkkansa. Annamme hänelle aina selkeitä tavoitteita, joihin hän voi pyrkiä.”
Autismi ja tuen tarve: pitkä sitoutuminen palkittiin
Tomilla on autismi, ja hän tarvitsee työhönsä tuki- tai ohjaushenkilön. Tästä huolimatta hän on osoittanut vahvaa sitoutumista ja kykyä tehdä kaupan arjen töitä, kuten hyllyttämistä ja järjestelyä, mikä on ollut tärkeä osa hänen itsenäisyyttään ja arjen rytmiään.
Frances korostaa, että Tom odottaa myös paluuta Waitroselle: ”Hän on todella iloinen myös siitä, että pääsee takaisin Waitroselle, koska hän tuntee paikan ja ihmiset niin hyvin.”
Supermarketit korostavat inkluusiota ja tukea
Waitrosen edustaja kertoi yhtiön olevan ”erittäin iloinen” siitä, että Tom on hyväksynyt heiltä palkallisen työtarjouksen ja että kauppa odottaa innolla hänen aloitustaan tammikuussa. ”Meillä on Tomin etu sydämessämme, ja olemme tehneet tiivistä yhteistyötä hänen perheensä kanssa varmistaaksemme, että hän saa tarvitsemansa tuen”, yhtiön edustaja sanoi.
Asdan edustaja kertoi, että Tomin tarina ja hänen vahva halunsa löytää merkityksellistä työtä tekivät vaikutuksen: ”Kun kuulimme Tomin tarinan ja hänen päättäväisyytensä löytää mielekäs työ, tiesimme, että hän olisi hieno lisä tiimiimme Cheadle Hulmen myymälässä. Olemme hyvin tyytyväisiä, että hän on nyt osa joukkoamme.”
Asdan mukaan on tärkeää antaa mahdollisuus ihmisille, joilla on erilaisia haasteita tai lisätuen tarvetta: ”Meille on intohimoasia antaa lisätarpeita omaaville ihmisille mahdollisuus loistaa, koska näemme joka päivä, miten paljon se hyödyttää sekä työtovereitamme että asiakkaitamme.”
Poliittinen ulottuvuus: tuki työllistymiseen vaakalaudalla
Tomin tapauksen noustua julkisuuteen Frances on tavannut sosiaaliturva- ja vammaisasioista vastaavan ministerin Stephen Timmsin. Keskusteluissa on ollut esillä erityisesti Access to Work Plus -ohjelma, jonka avulla Tominkin kaltaisia ihmisiä on aiemmin autettu siirtymään vapaaehtoistyöstä palkkatyöhön.
Access to Work Plus -ohjelma tarjosi jatkuvaa tukea työntekijälle ja työnantajalle, mutta sen kahden vuoden pilotti päättyi maaliskuussa 2024. Frances on vaatinut ohjelman palauttamista, jotta neurokirjon ja muiden toimintarajoitteiden kanssa elävillä olisi realistinen mahdollisuus pysyvään palkkatyöhön.
Ministeri Timms oli Francesin mukaan ”erittäin kiinnostunut, mukava ja kuunteli”. Kuitenkin hän myöntää, ettei ole varma, pystyykö hallitus avaamaan ohjelmaa uudelleen: ”Hän otti huomioon kaikki esittämämme seikat, mutta en ole varma, oliko hän asemassa, jossa olisi voinut luvata, että ohjelma avattaisiin uudelleen.”
Hallitus lupaa panostaa työllisyystukeen
Työ- ja eläkeministeriön (Department of Work and Pensions) edustaja onnitteli Tomia ja toivoi hänelle kaikkea hyvää tulevaisuuteen. Ministeriön mukaan hallitus aikoo investoida miljardi puntaa vuodessa työllisyyden tukitoimiin tämän vuosikymmenen loppuun mennessä, jotta sairaat, vammaiset ja neurokirjon ihmiset voisivat löytää vakaita ja turvallisia työpaikkoja.
Lisäksi hallitus on nimennyt riippumattoman asiantuntijapaneelin selvittämään, miten työnantajat voivat parantaa työpaikkojen saavutettavuutta ja inklusiivisuutta. Tavoitteena on luoda malli, jossa työnhakijoilla on todellisia mahdollisuuksia ja työnantajat saavat riittävän tuen erilaisten työntekijöiden palkkaamiseen.
Laajempi keskustelu oikeudenmukaisuudesta ja avoimuudesta
Tomin tapaus on herättänyt laajaa keskustelua siitä, miten yhteiskunta ja yritykset kohtelevat ihmisiä, joilla on neurokirjon piirteitä tai muita toimintarajoitteita. Kysymys ei ole vain yksittäisestä työpaikasta, vaan myös avoimuudesta, vastuusta ja siitä, miten päätöksiä tehdään kulissien takana.
Samanlaista tarvetta avoimuudelle ja julkiselle valvonnalle on nähty myös muissa kiistanalaisissa tapauksissa, kuten silloin, kun yhdysvaltalaistuomari määräsi Jeffrey Epsteinin vanhat oikeusasiakirjat julkisiksi. Molemmissa tilanteissa korostuu, kuinka tärkeää on, että päätökset ja taustaprosessit kestävät päivänvalon ja että haavoittuvassa asemassa olevien ihmisten oikeuksia kunnioitetaan.
Tomin tarina muistuttaa, että yksittäisen perheen rohkea esiin tuleminen voi johtaa sekä konkreettiseen muutokseen yhden ihmisen elämässä että laajempaan yhteiskunnalliseen keskusteluun siitä, millaista työtä arvostamme – ja kenelle annamme mahdollisuuden näyttää kykynsä.
Ei sisällä instagram post:eja
