Curling-illan huumaa: Bond, säkkipillit ja kiistelty Kanada tekevät lajista pakkokatsottavaa
Curling saattaa ensisilmäyksellä vaikuttaa erikoiselta valinnalta lauantai-illan prime time -viihteeksi. Kahdeksan miestä liu’uttaa 16 kiveä jäällä, taustalla kivien kolina, raivoisa harjaus ja jäätä pitkin raikuvat huudot “hard” ja “curl”. Silti kello 18.05 GMT miljoonat katsojat televisioiden, tablettien ja puhelimien äärellä seuraavat, pystyykö Ison-Britannian joukkue nappaamaan neljännen kultamitalinsa näissä talviolympialaisissa.
Bruce Mouatin johtama Britannian miesten curlingjoukkue kohtaa Cortinassa, Pohjois-Italian Dolomiiteilla, lajin perinteisen arkkivihollisen, Kanadan. Edessä on kahden tunnin jännitysnäytelmä, jossa yhdistyvät olympiahistoria, kiistat, taktiikka – ja ainutlaatuinen tunnelma.
102 vuoden odotus: Britannian miesten olympiakulta yhä saavuttamatta
Curling nähtiin talviolympialaisissa ensimmäisen kerran jo vuonna 1924. Se oli myös viimeinen kerta, kun Britannian miehet voittivat lajissa olympiakultaa – tuolloin mukana oli vain kolme joukkuetta. Sen jälkeen maa on yltänyt mitaleille vain kahdesti, ja kultamitalin perässä on kulunut yli vuosisata.
Mouatin joukkue oli lähellä huipentumaa jo Pekingin olympialaisissa neljä vuotta sitten, mutta joutui tyytymään hopeaan tappion jälkeen Ruotsille. Sotšin kisoissa 2014 britit hävisivät finaalissa Kanadalle, jonka kipparina pelasi tuolloin – ja pelaa nyt jälleen – Brad Jacobs.
Tuossa finaalissa hävinneestä brittijoukkueesta ovat nyt mukana eri rooleissa nykyhetken ratkaisuhetkissä: Michael Goodfellow ja Greg Drummond toimivat Ison-Britannian valmentajina, ja David Murdoch on nykyään Kanadan high performance -johtaja. Vastakkain ovat siis paitsi vanhat kilpakumppanit, myös entiset joukkuetoverit, mikä lisää finaalin psykologista latausta.
Lisäksi Kanada voitti Mouatin joukkueen alkusarjan kohtaamisessa näissä kisoissa. Onko kyse huonosta enteestä, vai antaako se vain lisää bensaa revanssihaluisille briteille? Lauantaina nähdään, muuttuuko yli 100 vuoden odotus viimein kullaksi.
Kanada curling-draaman keskellä: syytöksiä, kiroilua ja salakuvauksen epäilyjä
Kanadan olympiataival Italiassa ei ole sujunut pelkän urheilupuheen merkeissä. Otteluiden ympärillä on kuohunut: Ruotsi syytti Kanadaa kivien “double-tappingista”, eli kivien tahallisesta tönimisestä tai sormella hipaisemisesta, joka voisi vaikuttaa kivien liikkeeseen.
Kiivaiden syytösten myötä jäälle lensivät myös kirosanat, ja taustalla kuiskittiin jopa mahdollisesta “sting-operaatiosta” ja luvattomasta videoinnista. Keskustelun ytimessä oli Marc Kennedy – jättääkö hän vahingossa sormensa kiven tielle, vai onko kyse tietoisesta, sääntöjen rajamailla liikkuvasta kosketuksesta?
Tilanne on sittemmin hieman rauhoittunut, mutta Kanadan maajoukkue on vahvistanut mainettaan curling-jään “pahiksina”. Heidän itsevarma ja ajoittain röyhkeäkin olemuksensa sopii täydellisesti rooliin, jossa heidät nähdään vastustajana, jota on yhtä aikaa helppo inhota ja pakko seurata.
Kiista curlingin reilun pelin rajoista resonoi laajemminkin urheilumaailmassa, jossa usein pohditaan, milloin voitontahto muuttuu sääntöjen venyttämiseksi tai suoranaiseksi korruptioksi. Samankaltaisia kysymyksiä on herännyt myös muilla aloilla, kuten brittiläisessä diplomatiassa, mistä esimerkkinä on tapaus, jossa Vince Cable vaati Prinssi Andrew’n kauppalähettiläskauden tutkimista korruptioepäilyjen vuoksi. Kanadan curling-kohu on toki mittakaavaltaan pienempi, mutta ilmentää samaa ilmiötä: luottamusta rapauttavat epäilyt voivat muuttaa koko tarinan sävyn.
Miksi curling koukuttaa juuri olympialaisten aikaan?
Moni pitää curlingia “jääpetankkina” tai “ice bowlsina” – lajina, joka näyttää hitaalta ja yksinkertaiselta. Useimmiten se jää yleisöltä lähes kokonaan huomiotta neljän vuoden ajaksi, kunnes olympialaiset palaavat ruutuun.
Olympialaisten ensimmäisinä päivinä curling saattaa tuntua pelkältä taustakuvitukselta nopeatempoisempien talvilajien, kuten alppihiihdon, jääkiekon tai lumilautailun välissä. Mutta kun turnaus etenee, tarinat ja taktiikka alkavat vetää puoleensa.
Yhtäkkiä toimistoissa ja pubeissa puhutaan Rebecca Morrisonin uskomattomasta draw’sta, Hammy McMillanin hurjasta harjausvoimasta ja Kanadan tempauksista, joista riittää jutunjuurta sosiaalisessa mediassa ja kahvipöydissä.
Curling koukuttaa, koska siinä yhdistyvät shakkimainen taktiikka, hermopeli ja millintarkka tekniikka. Jokainen kivi on päätös, joka voi ratkaista koko ottelun. Kun panoksena on olympiakulta, pieninkin virhe tai neronleimaus saa valtavat mittasuhteet – ja juuri se tekee lajista täydellistä draamaa lauantai-illan katsottavaksi.
Britannian välierävoitto Sveitsistä keräsi BBC:llä parhaimmillaan 3,4 miljoonaa katsojaa. Se on vahva todiste siitä, että curling kiinnostaa – kunhan yleisölle tarjotaan tarina, johon tarttua.
Cortinan curling-areena: Bond-elokuvan näyttämöstä olympialaisten taistelutantereeksi
Cortina Curling Stadium on poikkeuksellinen areena, jossa historia ja moderni urheilu kohtaavat. Alun perin se rakennettiin ulkoilmakentäksi vuoden 1956 talviolympialaisia varten. Myöhemmin samat puitteet päätyivät valkokankaalle: areenalla kuvattiin kohtauksia vuoden 1981 James Bond -elokuvasta For Your Eyes Only, jossa agentti 007 ajautui välienselvittelyyn jääkiekkoilijoiden kanssa.
Nykyään areena on modernisoitu, mutta 1950-luvun puiset katsomot ja julkisivut ovat edelleen osa rakennuksen sydäntä. Kun ääni vyöryy alas näiltä penkeiltä, tunnelma on korviahuumaava – varsinkin tärkeissä otteluissa, joissa jokainen kivi voi muuttaa historian kulun.
Italialaisten isäntien poissaolo finaalista saattaa hieman hiljentää yleisöä, mutta brittiläiset fanit ovat täyttäneet Cortinan korkean profiilin lomakeskuskaupungin päivä päivältä näkyvämmin. Välierässä yksi kannattaja onnistui jopa salakuljettamaan areenalle säkkipillit, joiden kerrotaan olleen piilotettuina lastenvaunun sisään turvatarkastuksen ohittamiseksi.
Se, kuullaanko säkkipillit myös finaalissa, jää nähtäväksi. Varmaa kuitenkin on, että kilttipukuiset fanit ja heidän huutonsa luovat ainutlaatuisen äänimaiseman Mouatin joukkueelle. Kun tähän yhdistetään Bond-historia, perinteinen puuarkkitehtuuri ja olympiafinaalin panos, syntyy näyttämö, jota ei yksinkertaisesti voi ohittaa.
Kahden tunnin tiivis trilleri – miksi tätä ei kannata jättää väliin
Lauantain kultamitaliottelu tarjoaa täydellisen paketin niille, jotka etsivät sekä urheilujännitystä että tarinaa, jota seurata alusta loppuun. Ison-Britannian miesten tavoitteena on päättää 102 vuotta jatkunut kultakuiva kausi. Vastassa on Kanada, joka kantaa mukanaan sekä menestyksen historiaa että tuoreita kiistoja.
Jäällä nähdään hermopeli, jossa jokainen päätös mitataan sekunneissa ja millimetreissä. Kotikatsomoissa seurauksena ovat hikiset kämmenet, kohonnut syke, tuskaiset huokaukset ja riemunhuudot – eikä vain pelaajilla, vaan myös selostamossa. Jokainen päätyyn vierivä kivi voi olla se hetki, josta puhutaan vielä vuosien päästä.
Curling on parhaimmillaan kahden tunnin mittainen trilleri, jossa sankarit, konnat, juonenkäänteet ja historialliset panokset kohtaavat. Siksi tämä laji, joka usein unohtuu olympialaisten ulkopuolella, muuttuu juuri nyt ohjelmaksi, jota ei kannata missata.
Ei sisällä instagram post:eja
