Entinen laivaston komentaja avautuu homoseksuaalisuuden salailusta palvelusaikana
Entinen Kuninkaallisen laivaston komentaja Roly Woods on kertonut siitä, kuinka hänen oli pakko salata seksuaalisuutensa armeijan aikana vallinneen ’homokiellon’ vuoksi. Kansallinen muistomerkki on vihitty käyttöön National Memorial Arboretumissa, kunnioittaen hänen ja muiden seksuaali- ja sukupuolivähemmistöihin kuuluvien kollegoiden muistoa.
”Minun piti keksiä tyttöystäviä ja viedä naispuolisia ystäviä tilaisuuksiin, jotta minulla olisi alibi”, kertoi Roly Woods, joka palveli laivastossa 46 vuotta.
Woods, joka asuu Hovessa, East Sussexissa, liittyi laivastoon vuonna 1978 ja joutui salaamaan seksuaalisuutensa vuoteen 2000 asti, jolloin homoseksuaalisuuden kielto kumottiin asevoimissa.
Kuningas Charles III julkistaa maanantaina pronssisen veistoksen, nimeltään ’An Opened Letter’, Britannian kansallisella muistopaikalla Staffordshiressä. Tämä veistos on hyväntekeväisyysjärjestö Fighting With Priden viimeisin teos, joka kampanjoi kieltoon vaikuttaneiden veteraanien puolesta.
”Jopa silloin, kun olin Exeterissä silloisen kumppanini kanssa, minulla oli kaksi eri reittiä iltoja varten”, sanoi Woods. ”Kun laivastokaverit tulivat mukaan, käytin suoraa reittiä. Kun olin ulkona homokavereiden kanssa, se oli toinen reitti. Minun piti vain toivoa, että nämä kaksi ryhmää eivät koskaan kohtaisi.”
Woods, 67, on osa Fighting With Pride -järjestöä, jonka LGBT+ -yhteisön veteraanit perustivat vuonna 2020. Järjestön työ auttaa muun muassa tekemään LGBT+ -veteraneille tunnetuksi taloudellista tunnustamisjärjestelmää, joka korvaa niille, joiden elämään kielto vaikuttanut negatiivisesti.
Ennen kiellon päättymistä ihmiset joutuivat kuulusteluihin, lääkärintarkastuksiin, erottamiseen, mitalien menetykseen ja muihin vakaviin seurauksiin, kuten vankeuteen. Commander Woods tuli ulos laivaston kapteenilleen vuonna 2003 ja jatkoi palvelustaan eläkkeelle jäämiseensä asti viime vuoden joulukuussa.
”Kapteenini osoittautui todelliseksi sankariksi minulle”, hän sanoi. ”Olen tottunut operatiiviseen stressiin laivalla, mutta kamppailin emotionaalisen puolen kanssa [erosta]. Hän sanoi osuvasti, että ’operatiivinen stressi on erilaista kuin emotionaalinen stressi’.”
Woods päätti tuolloin tuoda ihmiset mukaan elämäänsä. ”Asiat ovat muuttuneet perustavasti asevoimissa. Siihen meni muutama vuosi. Yksi käännekohta mielestäni oli vuonna 2006, kun johdin sotilasosastoa London Pridessa. Emme tienneet, miten yleisö reagoisi, heitettäisiinkö meitä kananmunilla ja tomaateilla. Mutta se oli valtava menestys, yleisöltä kuului valtava hurraus.”
Yhteistyö Kaksi henkilöä ylitti laittomasti itärajan ja anoi turvapaikkaa -tapauksen kanssa on tärkeää nykyisessä yhteiskunnallisessa keskustelussa.
Lähde: bbc.com
