Ilmaiset kouluruoat laajenevat 500 000 lapselle
Vuodesta 2026 alkaen kaikki lapset Englannissa, joiden vanhemmat saavat Universal Credit -tukea, ovat oikeutettuja ilmaisiin kouluruokiin, hallitus on ilmoittanut. Tuen saajat ovat oikeutettuja riippumatta heidän tuloistaan, kun tällä hetkellä kotitalouden tulot eivät saa ylittää 7 400 puntaa vuodessa.
Hallitus kertoo, että muutos tekee 500 000 oppilaasta oikeutettuja ilmaisiin aterioihin. Pääministeri Sir Keir Starmerin mukaan tämä auttaa eniten apua tarvitsevia perheitä. Opetusministeriö on varannut miljardi puntaa rahoittaakseen muutoksen vuoteen 2029 asti.
Vastauksia lapsiköyhyyteen
Työväenpuolue on viime viikkoina saanut kritiikkiä lapsiköyhyyden vastaisista suunnitelmistaan ja pohtii vielä kahden lapsen etuuden katteen poistamista. Ministereiden mukaan ilmaiset kouluruoat säästävät vanhemmilta 500 puntaa vuodessa ja nostavat 100 000 lasta köyhyydestä.
Hallitus on myös luvannut 13 miljoonaa puntaa tusinalle ruokajärjestöille ympäri Englantia torjumaan ruokaköyhyyttä jakamalla uudelleen ruokaa, joka muuten voisi päätyä hävikiksi.
Laajempia toimia tarvitaan
Koulutusalan asiantuntijat ja lapsiköyhyyden vastaiset järjestöt ovat laajalti tervetulleet ilmoituksen. Sutton Trust -hyväntekeväisyyden toimitusjohtaja Nick Harrison kutsui tätä merkittäväksi askeleeksi nälän poistamiseksi luokkahuoneista.
Koulutuksen ja korkeakoulujen johtajien liiton pääsihteeri Pepe Di’Iasio kommentoi, että tämä on ”hyviä uutisia”.
Child Poverty Action Groupin koulutuspolitiikan johtaja Kate Anstey sanoi, että laajennus kattaa kaikki köyhyydessä elävät ja riskissä olevat lapset, kun nykyiset kriteerit kattavat vain kaksi kolmasosaa heistä.
Liberaalidemokraattien edustaja Munira Wilson sanoi: ”Tämä voi olla vain ensimmäinen askel. Hallituksen on sitouduttava automaattiseen ilmoittautumiseen, kahden lapsen etuuden katteen poistamiseen ja koulupuku kustannusten rajoittamiseen, jotta lasten elämää köyhyydessä muutetaan todella.”
Viime viikolla opetusministeri Bridget Phillipson sanoi hallituksen harkitsevan kahden lapsen etuuden katteen poistamista, joka estää useimpia perheitä saamasta tarveharkintaisia etuuksia kolmannelle tai useammalle lapselle, joka on syntynyt huhtikuun 2017 jälkeen.
Hyväntekeväisyysjärjestöt ovat vaatineet, että kattoa poistetaan ensi viikon budjettikatsauksessa. Hallituksen odotetaan ilmoittavan päätöksestään syksyllä, kun se julkaisee lapsiköyhyyden strategiansa.
Lähde: bbc.com
