Keir Starmer kritiikin kohteena: tervetulotoivotus egyptiläisaktivistille herätti kiivaan kiistan

Iso-Britannian pääministeri Sir Keir Starmer on joutunut kovan arvostelun kohteeksi sen jälkeen, kun hän toivotti julkisesti tervetulleeksi Britanniaan saapuneen egyptiläisen demokratia-aktivistin Alaa Abdel Fattahin. Kritiikki kärjistyi, kun esiin nousi vanhoja sosiaalisen median viestejä, joissa aktivistin väitetään vuosia sitten tukeneen väkivaltaa sionisteja ja poliiseja kohtaan.

Kaksinkertainen kansalainen, pitkä vankeus ja armahdus

Alaa Abdel Fattah on sekä Britannian että Egyptin kansalainen. Hän poistui Egyptistä aiemmin tällä viikolla sen jälkeen, kun hän oli vapautunut vankilasta presidentin armahduksen seurauksena ja hänen matkustuskieltonsa oli kumottu. Abdel Fattah oli tuomittu vuonna 2021 syytteestä “valheellisen uutisen levittämisestä” sen jälkeen, kun hän jakoi Facebookissa julkaisun, jossa kerrottiin kidutuksesta Egyptissä.

Aktivisti on viettänyt yhteensä yli vuosikymmenen elämästään vankilassa. Joulukuussa 2021 hän sai viiden vuoden tuomion oikeudenkäynnissä, jota ihmisoikeusjärjestöt kuvailivat räikeän epäoikeudenmukaiseksi. Hänen vapauttamisekseen kampanjoivat pitkään sekä hänen perheensä että lukuisat tukijat, mukaan lukien näyttelijät Dame Judi Dench ja Olivia Colman, sekä Britannian viranomaiset useiden hallitusten aikana.

Starmerin tervetulotoivotus ja välitön vastareaktio

Pääministeri Starmer sanoi olevansa “iloinen” kuullessaan, että Abdel Fattah oli saapunut Britanniaan ja päässyt jälleen perheensä luo. Starmer korosti, että aktivistin tapaus oli ollut jo pitkään hallituksen “kärkisijalla” prioriteettilistalla.

Konservatiivipuolueen varjooikeusministeri Robert Jenrick tuomitsi kuitenkin pääministerin lausunnot jyrkästi ja kutsui niitä “vakavaksi arvostelukyvyn virheeksi”. Jenrick nosti esiin yli vuosikymmenen takaisia viestejä, joissa Abdel Fattahin kerrotaan kannattaneen sionistien ja poliisien tappamista. Hänen mukaansa Starmerin kommentit muodostavat käytännössä “henkilökohtaisen, julkisen hyväksynnän” aktivistille.

Jenrick totesi avoimessa kirjeessään, ettei kenenkään pitäisi joutua mielivaltaisesti vangituksi tai rangaistavaksi rauhanomaisesta mielipiteenilmaisusta, mutta korosti samalla, ettei pääministerin pidä käyttää virkansa arvovaltaa henkilön tukemiseen, jonka omat sanat “liukuvat rasismin ja verenvuodatuksen kieleen”.

Hallitus ja juutalaiset järjestöt: viestit “inhottavia”

BBC:n tietojen mukaan vanhat sosiaalisen median viestit eivät olleet pääministerin tiedossa ennen kuin ne nostettiin esiin viime päivinä. Hallituksen kerrotaan pitävän viestejä “inhottavina” ja täysin tuomittavina, vaikka se onkin vuosia ajanut Abdel Fattahin vapauttamista.

Myös ulkoministeri Yvette Cooper ja oikeusministeri David Lammy julkaisivat sosiaalisessa mediassa viestejä, joissa he ilmaisivat tukensa Abdel Fattahin paluulle Britanniaan. Tämä herätti vastalauseita juutalaisten yhteisöissä. Juutalaisia järjestöjä edustava hyväntekeväisyysjärjestö Jewish Leadership Council kritisoi hallituksen “ylenpalttiseksi” kuvattua tervetulotoivotusta, kun vanhat kommentit Israelista ja sionisteista tulivat uudelleen tarkasteluun.

Myös aiemmat hallitukset ajoivat vapauttamista

Abdel Fattahin vapauttamista ei ajanut ainoastaan nykyinen työväenpuolueen hallitus. Myös edellinen konservatiivihallinto teki diplomaattista työtä hänen vapauttamisensa puolesta. Hallituksen tiedottaja muistutti, että Abdel Fattah on Britannian kansalainen ja että hänen vapauttamisensa ja perheeseensä yhdistäminen Iso-Britanniassa on ollut “pitkäaikainen prioriteetti peräkkäisissä hallituksissa”.

Työväenpuolueen lähteet puolestaan syyttivät Jenrickiä historian “uudelleenkirjoittamisesta” puoluetta vahingoittavalla tavalla, viitaten siihen, että myös konservatiivit olivat toimineet vuosia Abdel Fattahin vapauttamisen hyväksi.

Tausta: Arabikevään ääni ja kiistanalaiset kommentit Israelista

Alaa Abdel Fattah tunnetaan kirjoittajana, intellektuellina ja ohjelmistokehittäjänä. Hän nousi kansainväliseen julkisuuteen vuoden 2011 kansannousun aikana, jolloin mielenosoitukset kaatoivat Egyptin pitkäaikaisen presidentin Hosni Mubarakin. Abdel Fattahista tuli yksi arabikevään tunnetuimmista demokratia- ja ihmisoikeusaktivisteista.

Vuonna 2014 hänet asetettiin ehdolle Euroopan parlamentin ihmisoikeuspalkinnon, Sakharov-palkinnon, saajaksi. Ehdokkuus kuitenkin vedettiin myöhemmin pois, kun esiin nousi hänen vuonna 2012 julkaisemansa Twitter-kommentteja Israelista. Abdel Fattah on sittemmin väittänyt, että kyseiset kommentit olivat osa “yksityistä keskustelua” Israelin Gazan-operaation aikana ja että ne on irrotettu alkuperäisestä asiayhteydestään.

Uusi elämä Britanniassa ja perheen yhdistyminen

Vapautumisensa jälkeen Abdel Fattah joutui olemaan kolme kuukautta Egyptissä matkustuskiellon takia, ennen kuin hänen nimensä poistettiin virallisesta maastapoistumiskiellon listasta. Nyt hän on saapunut Britanniaan ja yhdistynyt 14-vuotiaan poikansa kanssa, joka asuu Brightonissa.

Lokakuussa, pian vapautumisensa jälkeen, Abdel Fattah kertoi BBC:lle Kairosta käsin yrittävänsä opetella takaisin “normaaliin elämään”. Hänen mukaansa sopeutuminen vapauteen on sujunut paremmin kuin hän ja monet muut olisivat odottaneet.

Sanavapaus, turvallisuus ja poliittinen vastuu

Tapauksen ympärillä käytävä kiivas keskustelu heijastaa laajempaa jännitettä sananvapauden, ihmisoikeuksien ja kansallisen turvallisuuden välillä. Toisaalta Abdel Fattahia pidetään monien mielestä esimerkkinä autoritaarisen hallinnon mielivaltaisesta kohtelusta, toisaalta hänen vanhat viestinsä nostavat esiin kysymyksen siitä, missä kulkee rajanveto hyväksyttävän poliittisen puheen, vihanlietsonnan ja rasismin välillä.

Poliittisesti kiista kytkeytyy myös siihen, miten päättäjien tulisi suhtautua henkilöihin, jotka ovat samaan aikaan sekä sortoa kokeneita ihmisoikeusaktivisteja että itse esittäneet tuomittavia lausuntoja. Kritiikin ytimessä on kysymys: voiko hallitus juhlistaa vapautumista ilman, että se tulkitaan hyväksynnäksi kaikille kyseisen henkilön menneisyyden kannanotoille?

Vastaavanlaisia eettisiä ja maineeseen liittyviä pohdintoja on nähty myös urheilumaailmassa, esimerkiksi tapauksissa, joissa huippupelaajan loukkaantuminen tai poissaolo – kuten Bruno Fernandesin loukkaantumisen koettelema Manchester United – pakottaa seurat ja taustavoimat arvioimaan uudelleen omia valintojaan ja viestintäänsä julkisuuden paineessa.

Abdel Fattahin tapaus jatkuu todennäköisesti kiistakapulana Britannian sisäpolitiikassa, kun hallitus ja oppositio kamppailevat siitä, missä määrin menneisyyden viestit määrittelevät ihmisen tulevaisuutta – ja kenen vastuulla on vetää raja.

Ei sisällä instagram post:eja