Revontulet loistivat Britanniassa pinkin ja vihreän sävyissä – poikkeuksellinen valoshow taivaalla

Yötaivas kautta Ison-Britannian kylpi maanantai-iltana upeissa vihreän ja pinkin sävyissä, kun harvinaisen voimakkaat revontulet valaisivat horisontin. Ilmiö, joka tunnetaan tieteellisesti nimellä Aurora Borealis, näkyi tällä kertaa huomattavasti tavallista etelämpänä ja yllätti sekä sääasiantuntijat että taivaan tarkkailijat.

Mikä aiheutti näyttävät revontulet Britanniassa?

Revontulet syntyvät, kun Auringosta purkautuvat hiukkaspilvet iskeytyvät Maan magneettikenttään ja vuorovaikuttavat yläilmakehän kaasujen kanssa. Tällä kertaa kyseessä oli voimakas koronan massapurkaus (Coronal Mass Ejection, CME), jossa Aurinko sinkosi avaruuteen valtavan pilven varattuja hiukkasia.

Nämä hiukkaset kulkeutuvat avaruuden halki ja saavuttavat Maan magneettikentän, ohjautuen kohti napa-alueita. Kun hiukkaset törmäävät hapen ja typen atomeihin korkealla ilmakehässä, energia vapautuu valona – tuloksena ovat taivaalla lepattavat revontulet.

Revontulet levittäytyivät lähes koko Ison-Britannian ylle

Revontulet nähdään yleensä parhaiten lähellä napapiiriä, esimerkiksi Pohjois-Norjassa, Islannissa ja Lapissa. Maanantai-iltana aktiivisuus oli kuitenkin niin voimakasta, että valoilmiö näkyi laajasti koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa.

BBC:lle lähetetyissä valokuvissa näkyy häikäiseviä revontulimuodostelmia Skotlannin, Pohjois-Irlannin ja Walesin yllä sekä useilla alueilla Englannissa – mukaan lukien lounais-, etelä-, itä- ja pohjoisosat. Monille britti-havaitsijoille kyse oli elämän ensimmäisestä selkeästä revontulikokemuksesta.

Ison-Britannian ilmatieteen laitoksen, Met Officen, mukaan taivaalla havaittiin vakavia geomagneettisia myrskyjä, jotka tuottivat laajalle levinneitä revontulia. Raportteja havainnoista tuli jopa niin etelästä kuin Pohjois-Italiasta, mikä kertoo ilmiön poikkeuksellisesta voimakkuudesta.

Näkyvyys hiipuu, mutta revontulia voi vielä esiintyä

Met Office arvioi, että geomagneettinen aktiivisuus alkaa vähitellen heiketä seuraavien päivien aikana. Arvion mukaan revontulia saatetaan kuitenkin nähdä yhä paikoin Skotlannissa ja Pohjois-Irlannissa myös tiistain aikana, jos taivas pysyy riittävän selkeänä.

Revontulten näkyvyyteen vaikuttavat useat tekijät: Auringon aktiivisuus, Maan magneettikentän tila, pilvisyys sekä valosaaste. Siksi parhaat olosuhteet havaita ilmiö ovat pimeässä paikassa, poissa kaupunkien kirkkaista valoista, horisonttiin esteettömästi avautuvaa näkymää vasten.

Miksi revontulet hehkuvat vihreinä ja pinkkeinä?

Revontulien värit syntyvät eri kaasujen ja korkeuksien vuorovaikutuksesta hiukkasvirran kanssa. Yleisimmät värit ovat vihreä, pinkki, purppura ja sinertävä.

Vihreä väri on kaikkein tavallisin ja syntyy, kun hiukkaset osuvat hapen atomeihin noin 100–150 kilometrin korkeudessa. Hapen emittoima valo näkyy silmissämme kirkkaan vihreänä, mistä syystä suurin osa revontulivyöstä hehkuu juuri tätä sävyä.

Pinkit, purppurat ja siniset sävyt ovat puolestaan yhteydessä typen atomeihin ja molekyyleihin. Kun varatut hiukkaset törmäävät typpeen eri korkeuksilla, tuloksena voi olla syvempiä violetteja ja pinkkejä vivahteita, jotka sekoittuvat vihreään ja luovat monisävyisiä revontuliverhoja.

Auringon aktiivisuus ja tulevat revontulihavainnot

Auringon aktiivisuus noudattaa noin 11 vuoden jaksoja, joiden aikana auringonpilkut ja purkaukset lisääntyvät ja vähenevät. Kun Aurinko lähestyy aktiivisinta vaihettaan, voimakkaiden koronan massapurkausten todennäköisyys kasvaa – ja samalla mahdollisuus nähdä revontulia poikkeuksellisen etelässä lisääntyy.

Viimeaikaiset purkaukset viittaavat siihen, että vastaavanlaisia, laajalle levinneitä revontulinäytöksiä voidaan nähdä myös tulevina kuukausina ja vuosina, mikäli geomagneettiset olosuhteet toistuvat suotuisina.

Spektaakkelit taivaalla ympäri maailmaa

Revontulet eivät ole harvinaisia vain pohjoisilla leveysasteilla, vaan voimakkaiden myrskyjen aikana niitä voidaan nähdä myös muualla maailmassa epätavallisen etelässä. Vastaavasti urheilun ja viihteen suurissa tapahtumissa haetaan samanlaista ainutlaatuista tunnelmaa ja massiivista näkyvyyttä kuin taivaallisissa näytöksissä.

Esimerkiksi San Franciscossa järjestettävä jättimäinen nyrkkeilytapahtuma Civic Center Plazalla tavoittelee yleisöennätystä, ja sen ympärille rakennettu spektaakkeli hakee mittakaavaltaan vertaansa – aivan kuten Britannian taivaan yli vyörynyt revontulishow, joka keräsi huomion ja ihailun laajalta alueelta.

Vaikka revontulet ovat luonnonvoimien ohjaamia, niitä voidaan ennustaa yhä tarkemmin satelliittihavaintojen ja avaruussäämallien avulla. Siksi taivaan tarkkailijoiden kannattaa seurata avaruussääennusteita, jotta seuraavan kerran, kun aurinkomyrsky iskee, he ovat valmiina nostamaan katseensa kohti loimuavaa yötaivasta.

Ei sisällä instagram post:eja