Skotlannin fanit käyttävät tuhansia toteuttaakseen MM-kisahaaveensa Yhdysvalloissa

Skotlannin jalkapallomaajoukkueen kannattajat ovat valmiita käyttämään huomattavia summia rahaa päästäkseen seuraamaan historiallista MM-lopputurnausmatkaa ensi kesänä Yhdysvalloissa. Heti lohkoarvontojen jälkeen alkoi kuumeinen kilpailu lennoista, hotelleista ja kuljetuksista Bostonin ja Miamin ottelupaikkakunnille.

Skotlannin miesten maajoukkue pelaa ensi kertaa jalkapallon MM-kisoissa 28 vuoteen. Vastaan asettuvat Haiti, Marokko ja viisinkertainen maailmanmestari Brasilia – ottelut, joita Tartan Armyn uskolliset kannattajat eivät ole valmiita jättämään väliin, vaikka kustannukset nousevatkin pilviin.

Ensimmäinen MM-lopputurnaus 28 vuoteen kasvattaa hurmosta

Skotlanti varmisti paikkansa vuoden 2026 MM-lopputurnaukseen viime kuussa voittamalla Tanskan Hampden Parkilla hengästyttävässä ottelussa maalein 4–2. Monille faneille tämä karsintailta oli yksi elämän ikimuistoisimmista jalkapallohetkistä.

Edellisen kerran Skotlanti nähtiin MM-näyttämöllä Ranskassa 1998, jolloin joukkue pelasi niin ikään Brasiliaa ja Marokkoa vastaan. Nyt, lähes kolme vuosikymmentä myöhemmin, historia tuntuu toistavan itseään – mutta aivan uudessa mittakaavassa.

Vuoden 2026 MM-kisat ovat laajennetussa formaatissa: mukana on 48 joukkuetta, ja turnaus pelataan 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta 16 kaupungissa Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa. Skotlannin kannattajille tämä tarkoittaa pitkiä välimatkoja, monimutkaisia reittisuunnitelmia ja sitä, että jokainen päätös on tehtävä nopeasti ja usein kalliilla hinnalla.

Tartan Army varaa lennot ja majoitukset ennätysnopeudella

Tartan Armyn rivikannattajat ovat jo käyttäneet tuhansia puntia matkajärjestelyihin, vaikka itse ottelulippujen hakuprosessi on vasta alkamassa. Heti lohkoarvonnan jälkeen fanit ryntäsivät varaamaan lentoja, hotelleja ja sisäisiä siirtymiä, ennen kuin hinnat nousisivat entisestään.

Diane Lees matkustaa Yhdysvaltoihin miehensä Jimin ja 19-vuotiaan tyttärensä Chloen kanssa. Hän kuvasi BBC Scotland Newsille, kuinka suuri merkitys matkalla on perheelle: ”Tiedämme, että tämä on valtava rahasumma – mutta milloin saisimme tällaisen mahdollisuuden uudestaan?”

North Lanarkshiren Holytownista kotoisin oleva Diane kertoo olevansa yhä hurmoksessa Tanska-voitosta. Jo samana iltana hän alkoi suunnitella matkaa ja vertailla eri vaihtoehtoja.

Perhematka New Yorkiin ja Bostonin kautta Marokon otteluun

Diane ja Jim, 55- ja 58-vuotiaat, päättivät tehdä MM-kisamatkasta koko perheen yhteisen kokemuksen. Chloe-tyttärelle reissu on ensimmäinen Skotlannin vieraspeli ulkomailla.

Alun perin Diane toivoi voivansa majoittua New Yorkissa tai Torontossa ja liikkua sieltä otteluihin. Perheen suunnitelmat varmistuivat kuitenkin vasta Washington DC:ssä järjestetyn lohkoarvonnan jälkeen.

He maksoivat noin 1 900 puntaa kolmesta menopaluulennosta New Yorkiin. Perhe matkustaa Yhdysvaltoihin 16. kesäkuuta ja palaa 21. kesäkuuta. Manhattanilta varattiin viiden yön hotellimajoitus, jonka hinta nousi 1 200 puntaan.

Lisäksi perhe varasi yhden yön majoituksen Providenceen, Rhode Islandiin – noin 50 mailin päähän Bostonista – hintaan 350 puntaa. Tarkoitus on viettää yö siellä 19. kesäkuuta pelattavan Marokko-ottelun jälkeen, sillä Marokko oli edellisissä MM-kisoissa vuoden 2022 sensaatio ja eteni aina välieriin asti.

Diane kuvaa tilannetta näin: ”Pitää käytännössä ryhtyä omaksi matkatoimistokseen, mutta en vieläkään tiedä, miten palaamme takaisin New Yorkiin.” Junaliput New Yorkin ja Bostonin välillä ovat kallistuneet turnauspäivinä rajusti, ja myös bussien hinnat ja matka-ajat (4–8 tuntia) vaihtelevat rajusti.

Kustannukset karkaavat – osa faneista etsii luovia ratkaisuja

Bostonista tukikohtaa etsiville faneille majoitus voi olla todellinen taloudellinen haaste. Moni hotelli pyytää viiden yön majoituksesta jopa 3 200 puntaa, mikä pakottaa kannattajat etsimään vaihtoehtoisia ratkaisuja.

Tartan Armyn keskustelufoorumeilla onkin jo pohdittu kimppakuljetuksia ja linja-auton vuokraamista kuljettajineen New Yorkin ja Bostonin välille, jotta kustannuksia saataisiin painettua edes hieman alas. Eräs kannattaja laski koko MM-matkan hinnaksi noin 7 000 puntaa – summa, joka ei monelle ole arjessa realistinen.

Taloudellisen kuorman alla painiville faneille keskustelu rahasta ei ole vierasta. Myös Suomessa on käyty kiivasta keskustelua verotuksesta, tuloeroista ja siitä, kuinka paljon yksilön pitäisi voida panostaa omiin unelmiinsa ilman ylimääräistä taloudellista rasitusta. Tätä taustaa vasten moni suomalainen lukija saattaa kiinnostua myös artikkelista, jossa PT Vatanen kritisoi suomalaista verotusta ja niin kutsuttua miljonääriveroa – siinäkin pohditaan, kuinka paljon yksilön omaa rahankäyttöä tulisi rajoittaa.

Lipputilanne: etusija uskollisille kannattajille

Skotlannin jalkapalloliitto on vahvistanut, että Scotland Supporter Clubin (SSC) jäsenet saavat etusijan MM-ottelulippuihin. SSC-järjestelmä perustuu uskollisuuspisteisiin, joita fanit keräävät seuraamalla maajoukkuetta koti- ja vierasotteluissa.

Fifan virallinen lippuhakujakso on 11. joulukuuta – 13. tammikuuta. SSC-jäsenille lähetetään maanantaina henkilökohtainen koodi, jolla he voivat hakea lippuja Skotlannin kolmeen alkulohko-otteluun sekä mahdollisiin jatkopelien otteluihin.

Jos johonkin otteluun tulee enemmän hakemuksia kuin lippuja on tarjolla, liput arvotaan uskollisuuspisteisiin perustuvassa arvonnassa. Mitä enemmän pisteitä, sitä paremmat mahdollisuudet saada toivottu lippukategoria. Onnistuneille hakijoille ilmoitetaan tuloksista helmikuussa.

Dianella on 11 SSC-pistettä ja Jimillä 14, joten he uskovat omien mahdollisuuksiensa olevan kohtuulliset. Chloe sen sijaan ei ole aiemmin ollut Skotlannin vierasottelussa, joten hänellä ei ole pisteitä – eikä siten varmaa pääsyä otteluihin, vaikka matka Yhdysvaltoihin on jo maksettu.

Diane kuitenkin uskoo, että kokemus on kaiken arvoinen: ”Se tulee olemaan aivan taianomaista. Toivon vain, että saamme hyvän MM-kappaleen – ehkä The Proclaimers voisi kirjoittaa uuden version kappaleestaan ‘Letter from America’.”

Rachael varaa yli 20 hotellia – MM-matka elämän projektina

Toinen intohimoinen kannattaja, Rachael Vaughan, on sekin tekemässä MM-reissusta koko perheen ja parisuhteen yhteisen seikkailun. Hän lentää Atlantin yli isänsä Edwardin ja poikaystävänsä Aaron Fishin kanssa.

Manchesterissa asuva Rachael kuvailee mahdollisuutta ”ainutkertaiseksi tilaisuudeksi”. Hänen isänsä edellinen MM-matka päättyi perheessä riitoihin – tuolloin isä jäi kisareissulle ja missasi tyttärensä ensimmäiset syntymäpäivät, mikä teki äidistä ”raivoissaan”.

Vaikka Rachael kasvoi Englannissa, hän rakastui Skotlantiin vuonna 2009 katsottuaan maajoukkueen vierasottelun Walesia vastaan Cardiffissa. ”Tunnelma oli uskomaton. Kaikki olivat niin ystävällisiä. Pelkäsin, että englannin aksenttini takia minua ei hyväksyttäisi, mutta ihmiset pitivät minusta huolta”, hän kertoo.

Sen jälkeen Rachael on kiertänyt Tartan Armyn mukana Euro 2020 -turnauksessa ja useissa vierasmaissa, kuten San Marinossa, Tanskassa, Kreikassa, Unkarissa, Portugalissa ja Liechtensteinissa. Hänen SSC-pistesaldonsa on noussut jo 24:ään, mikä antaa hänelle hyvät mahdollisuudet saada liput kaikkiin Skotlannin lohko-otteluihin.

Tarkkaan suunniteltu reitti: Lontoo – New York – Boston – Miami – Manchester

Tanska-voiton jälkeen Rachael luotti vahvasti siihen, että Skotlanti hoitaa karsinnat maaliin, mutta silti lopullinen varmistuminen ja lohkoarvonta yllättivät hänet. ”En osaa edes pukea sanoiksi sitä tunnetta”, hän sanoo.

Seuraavien päivien aikana Rachael varasi varmuuden vuoksi yli 20 hotellia eri kaupungeista ja päivämäärille – strategiana oli varmistaa majoitus ennen hintojen räjähtämistä ja perua myöhemmin tarpeettomat varaukset.

Lohkoarvonnan jälkeen suunnitelma tarkentui. Hän varasi kolme lentoa Lontoon Heathrow’sta New York JFK:lle 11. kesäkuuta, 500 puntaa henkilöltä. Kuten monilla muillakin faneilla, suunnitelmana on matkustaa New Yorkista Bostoniin bussilla Skotlannin avausotteluun Haitia vastaan 13. kesäkuuta.

Seuraavaksi Rachael varasi sisäisen meno-paluulennon Bostonista Miamiin, jossa Skotlanti kohtaa Brasilian 24. kesäkuuta. Lennot maksoivat noin 350 puntaa. Lopuksi hän osti paluulennot Bostonista Manchesteriin 25. kesäkuuta hintaan 550 puntaa.

Myös majoitukset on suunniteltu tarkkaan. Rachael ja hänen 24-vuotias poikaystävänsä Aaron, joka hän tapasi Skotlannin vieraspelireissulla Puolaan, majoittuvat Times Squarella 11.–17. kesäkuuta, mikä maksaa 2 200 puntaa. Bostonissa he ovat alustavasti varanneet hotellin 12.–20. kesäkuuta 2 500 punnan kokonaishintaan, mutta aikovat perua osan öistä, jos fanibussihanke New Yorkin ja Bostonin välillä toteutuu.

Miamiin on varattu hotelli 21.–25. kesäkuuta, 700 punnan hintaan. Rachaelin isä Edward tekee omat majoitusjärjestelynsä erikseen. Kaiken kaikkiaan kyse on mittavasta taloudellisesta panostuksesta, jonka Rachael kuitenkin näkee täysin perusteltuna.

”Uskon, että osa ihmisistä jää pois hintojen takia, mutta kokemus tulee olemaan uskomaton”, hän sanoo. ”Olen saanut vuosien ajan kuittailua ystäviltäni Skotlannin suorituksista, enkä kuusi–seitsemän vuotta sitten olisi voinut kuvitellakaan, että olisimme tässä tilanteessa. Kun Skotlanti varmisti paikkansa MM-kisoissa, tiesin, että meidän on pakko olla paikalla.”

Unelman hinta – mitä fanit ovat valmiita maksamaan?

Skotlannin fanien tarinat heijastavat laajempaa ilmiötä, jossa jalkapallo ei ole vain urheilua, vaan myös identiteettiä, yhteisöllisyyttä ja sukupolvia yhdistävä kokemus. Samalla ne nostavat esiin kysymyksen unelmien hinnasta: kuinka paljon yksittäinen kannattaja voi ja haluaa uhrata säästöjään hetken huuman vuoksi?

Monelle vastaus on selvä – etenkin, kun kyse on mahdollisesti ainutlaatuisesta tilaisuudesta nähdä oma maa MM-näyttämöllä ensimmäistä kertaa lähes 30 vuoteen. Olipa kyse perhematkasta, ystäväporukan reissusta tai yksittäisen fanin unelman toteutumisesta, yksi asia on varma: Tartan Army näkyy ja kuuluu ensi kesänä Bostonissa ja Miamissa, hinnalla millä hyvänsä.

Ei sisällä instagram post:eja