Todd Murphy valmis Englannin hyökkäykseen Sydneyn Ashes-testissä
Australian oikeakätinen off-spinner Todd Murphy valmistautuu siihen, että Englanti iskee häntä vastaan aggressiivisesti ratkaisevassa Ashes-testissä Sydneyssä. 25-vuotias spinnari on valmis ottamaan kohdepelaajan roolin, jos hänet valitaan kokoonpanoon Sydney Cricket Groundilla (SCG).
Murphy on pelannut urallaan seitsemän testottelua ja ottanut niissä 22 wicketiä, mutta ei ole vielä esiintynyt kotiyleisön edessä Australiassa. Hänen mahdollinen nousunsa kokoonpanoon johtuu siitä, että Australian ykkösspinneri Nathan Lyon on sivussa sarjasta takareisivamman vuoksi.
Murphy odottaa Englannin hyökkäävän – ja pitää siitä
Murphy pelasi kaksi ottelua vuoden 2023 Ashes-sarjassa ja joutui erityisesti kolmannessa testissä Headingleyssä rajun hyökkäyksen kohteeksi. Siitä huolimatta hän nappasi yhteensä seitsemän wicketiä paremmalla ottelukohtaisella keskiarvolla ja lyöntimäärällä (strike rate) kuin kukaan muu Australian joukkueessa.
Murphy myöntääkin, että hän on hyvin tietoinen Englannin pelityylistä ja sen vaikutuksesta omaan rooliinsa.
”Sanoisin, että on käytännössä varmaa, että jos pelaan, he hyökkäävät minua vastaan”, Murphy totesi. ”He ovat pelanneet koko ajan positiivista ja hyökkäävää krikettiä. En odota mitään muuta, jos olen kokoonpanossa ja he lyövät minua vastaan.”
Murphy näkee kuitenkin hyökkäävän lähestymistavan enemmän mahdollisuutena kuin riskinä.
”Aina kun lyöjät tulevat kovaa päälle, sinulla on mahdollisuus olla pelissä vielä enemmän mukana. Se avaa paikkoja ja virheitä. Jos sellainen tilanne tulee vastaan, minulla ei ole mitään ongelmaa sen kanssa.”
SCG perinteisesti spinnereille suotuisa – mutta olosuhteet arvoitus
Sydney Cricket Ground tunnetaan historiallisesti spinnereille suotuisana kenttänä. Neljästä testikentän eniten wickettejä ottaneesta pelaajasta kolme on australialaisia spinnereitä: Shane Warne, Stuart MacGill ja Nathan Lyon.
Siitä huolimatta Murphyn paikka avauskokoonpanossa ei ole varma. Ennusteet lupaavat vaihtelevaa säätä, ja koko kuluneessa Ashes-sarjassa spinnereiden rooli on ollut poikkeuksellisen pieni. Vasta neljän pelatun testin jälkeen vain yhdeksän wicketiä on kaatunut spinnereille.
Tämänhetkisen tilaston perusteella sarjasta on tulossa Ashes-historian vähiten spinnereiden wickettejä sisältävä sarja, kun tarkastellaan vähintään neljän testin sarjoja. Nykyinen ennätys on 21 spinnereiden ottamaa wicketiä Englannin 3–1 vierasvoittosarjassa Australiassa kaudella 2010–11.
Myös spinnereiden keilaamien overien yhteismäärä on jäämässä historiallisen pieneksi. Yhdistelmä vihreitä, saumapelaamista suosivia kenttiä ja Kookaburra-pallon tarjoamaa lisäapua nopeille keilaajille on tehnyt spinnereistä marginaalisen osan pelisuunnitelmaa Australiassa viimeisen vuosikymmenen aikana.
Murphy: spinnille on silti rooli – vaikka se olisi puolustava
Vaikka tilastot puhuvat spinnereitä vastaan, Murphy uskoo vakaasti, että spinnikeilauksella on edelleen oma tärkeä paikkansa testikriketissä, myös tämän sarjan olosuhteissa.
”Uskon silti, että spinnillä on rooli pelissä”, Murphy sanoo. ”Sinulle ei välttämättä anneta palloa vain siksi, että sinun pitäisi ottaa wickettejä. Rooli voi olla myös pitää peli hallinnassa, luoda painetta ja antaa nopeille keilaajille tauko, jotta he voivat palata tuoreina keilaamaan.”
Murphyn mukaan moderni spinneri ei voi nojata pelkästään perinteiseen rooliin, vaan hänen täytyy sopeutua ottelun ja olosuhteiden vaatimuksiin.
”On pakko löytää tapoja olla tehokas kentällä, vaikka olosuhteet eivät näyttäisi täydellisiltä spinille. Tärkeintä on pystyä pelaamaan juuri sitä roolia, jota joukkue tilanteessa tarvitsee – oli se sitten wicketien metsästys tai pelin hidastaminen ja kontrollin ottaminen takaisin.”
Spinnin rooli laskussa Australiassa
Australiassa pelatuissa testeissä spinnin merkitys on viime vuosina pienentynyt. Syinä ovat erityisesti olleet vihreät, saumapelaamista suosivat kentät ja Kookaburra-pallo, joka tarjoaa selvästi enemmän apua nopeille keilaajille kuin spinnereille.
Tämä kehitys näkyy myös Nathan Lyonin tilastoissa. Australian ykkösspinnerin keilaamien overien määrä kotiottelusarjoissa on hiljalleen laskenut sarja sarjalta. Spinnereitä käytetään yhä useammin täydentävinä vaihtoehtoina eikä pääaseina.
Tuore esimerkki tästä nähtiin neljännessä testissä Melbournessa, jonka aikana Englanti voitti ottelun vain kahdessa päivässä ja kavensi sarjan tilanteeseen 3–1. Melbourne Cricket Groundin kentällä oli 10 millimetriä ruohoa, minkä seurauksena Australia päätti pelata ilman spinneriä, eikä Englannin spinnikeilaaja Will Jacks päässyt keilaamaan lainkaan.
Vain kolmannessa testissä Adelaidessa spinnillä oli merkittävä rooli, kun Jacks ja Lyon jakoivat kahdeksan wicketiä ja vaikuttivat ratkaisevasti ottelun kulkuun.
Valmistautuminen ratkaisevaan Sydney-testiiin
Australia pääsi harjoittelemaan SCG:llä uudenvuodenpäivänä, kun taas Englannin aiempi harjoitussessio kärsi sateista. Englannin harjoitus oli vapaaehtoinen, ja Melbourne-ottelussa pelanneista pelaajista paikalla olivat vain kapteeni Ben Stokes, Joe Root ja Zak Crawley. Muut käyttivät päivän palautumiseen ja viettivät aikaa perheidensä kanssa kaupungilla.
Englanti joutuu tekemään vähintään yhden muutoksen voitokkaaseen Melbourne-kokoonpanoon, sillä seamer Gus Atkinson on sivussa takareisivamman vuoksi. Hänen paikkansa ykkösehdokkaana pidetään Matthew Pottsia, joka on tarjonnut tasapainoisen yhdistelmän kurinalaista linjaa ja kykyä hyödyntää olosuhteita.
Australialla on puolestaan oma valintapähkinänsä – uskaltaako se luottaa SCG:n perinteiseen spinnipotentiaaliin ja ottaa Murphyn kokoonpanoon, vai jatkaako se sarjan trendin mukaisesti korostaen nopeita keilaajia, jos sää ja kenttä näyttävät taas saumapelaamista suosivilta.
Australian T20-MM-joukkue nimetty – Cummins ja Hazlewood mukana
Samalla kun huomio on vahvasti Ashes-sarjassa, Cricket Australia on julkaissut alustavan joukkueen T20-kriketin MM-kisoihin, jotka pelataan Intiassa ja Sri Lankassa helmikuussa ja maaliskuussa.
Testijoukkueen kapteeni Pat Cummins on nimetty mukaan, vaikka hän pelasi vain yhden Ashes-testin selkäongelmien hallinnan vuoksi. Myös toinen huippuseamer Josh Hazlewood palaa kokoonpanoon, vaikka hän missasi koko Ashes-sarjan takareisi- ja akillesvammojen takia.
Australian joukkue T20-MM-kisoihin: Mitchell Marsh (kapteeni), Xavier Bartlett, Cooper Connolly, Pat Cummins, Tim David, Cameron Green, Nathan Ellis, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis (wk), Matthew Kuhnemann, Glenn Maxwell, Matthew Short, Marcus Stoinis, Adam Zampa.
Murphy keskellä laajempaa krikettikeskustelua
Murphyn tilanne Sydneyn testissä kytkeytyy laajempaan keskusteluun siitä, miten joukkueet tasapainottavat nopeiden keilaajien ja spinnereiden käyttöä eri olosuhteissa. Kun sarja on jo Australiaa vastaan kääntynyt tiukemmaksi Englannin voitettua Melbournessa, jokaisesta kokoonpanovalinnasta tulee entistä merkittävämpi.
Murphy edustaa uuden sukupolven australialaisia spinnereitä, joiden on osoitettava pystyvänsä sekä ottamaan wickettejä että hallitsemaan tempoa. Hänen kykynsä sopeutua Englannin aggressiiviseen pelitapaan voi ratkaista sen, millaisen roolin spinnikeilaus saa Sydneyn testissä.
Kansainvälinen kriketti ja turvallisuus – vertailukohtia maailmalta
Kansainvälisessä urheilussa olosuhteet kentällä eivät ole ainoa turvallisuuskeskustelun aihe. Myös katsomoiden ja yleisötapahtumien turvallisuus on noussut yhä useammin esille. Esimerkiksi Lähi-idän ja Syyrian alueella uskonnollisiin kokoontumisiin kohdistuneet iskut ovat muistuttaneet siitä, kuinka haavoittuvia suuret väkijoukot voivat olla.
Hiljattain uutisoitiin tapauksesta, jossa räjähdys moskeijassa Syyrian Homsissa perjantairukousten aikaan johti useiden ihmisten kuolemaan. Tällaiset tapahtumat korostavat, miten tärkeää on panostaa turvallisuuteen kaikissa suurissa kokoontumisissa – niin urheilustadioneilla, uskonnollisissa tilaisuuksissa kuin muissakin massatapahtumissa.
Vaikka krikettifanien puheenaiheena ovat useimmiten taktiikat, kenttäolosuhteet ja kokoonpanovalinnat, taustalla kulkee aina myös kysymys siitä, miten sekä pelaajat että yleisö voivat nauttia tapahtumista mahdollisimman turvallisesti.
Ei sisällä instagram post:eja
