Tuipulotu ja Aki yhdistävät voimansa Leijonissa Pumasia vastaan
Skotlannin Sione Tuipulotu ja Irlannin Bundee Aki muodostavat brittiläisten ja irlantilaisten Leijonien keskikentän parivaljakon, joka kohtaa Argentiinan Dublinissa perjantai-iltana.
Bundee Aki on toista kertaa Leijonien riveissä, kun taas Sione Tuipulotu debytoi joukkueessa. Tuipulotu ei osallistunut Six Nations -turnaukseen loukkaantumisen vuoksi ja pelaa nyt ensimmäisen kansainvälisen ottelunsa sitten Skotlannin voiton Australiasta marraskuussa.
Päävalmentaja Andy Farrell ei voi hyödyntää suurinta osaa pelaajista, jotka osallistuivat kotimaan finaaleihin. Leinsterin Ronan Kelleher on ainoa, joka pelasi klubijoukkueessaan viime viikolla ja on nyt penkillä Aviva Stadiumilla.
Tourin kapteeni Maro Itoje johtaa joukkuetta ensimmäistä kertaa. Tadhg Furlong tekee paluun penkiltä, ja Irlannin Finlay Bealham aloittaa kolmospaitassa Skotlannin Zander Fagersonin korvattuaan.
Kaksi Northampton Saints -klubin jäsentä, Alex Mitchell ja Fin Smith, muodostavat yhdeksikön ja kympin parin. He ovat osa 14 pelaajaa, jotka edustavat Leijonia ensimmäistä kertaa.
Walesin kapteeni Jac Morgan aloittaa takakentällä, kun taas Tomos Williams on penkillä scrum-half kattauksena. Myös Bundee Aki, Marcus Smith ja Duhan van der Merwe ovat mukana, kuten moni muukin edellisellä kiertueella Etelä-Afrikassa.
Leijonien kokoonpanoon kuuluu Smith; Freeman, Tuipulotu, Aki, Van der Merwe; Smith, Mitchell; Genge, Cowan-Dickie, Bealham, Itoje, Beirne, Curry, Morgan, Earl. Vaihtopenkillä Kelleher, Schoeman, Furlong, Cummings, Pollock, Williams, Daly, Hansen.
Kiertueen ensimmäinen valinta herättää aina kiinnostusta, eikä tämä ole poikkeus. Andy Farrell joutui tekemään valintoja pelaajista, jotka harjoittelivat Portugalissa viime viikolla. Keskikentän parivaljakko Aki ja Tuipulotu kiinnittävät huomiota, sillä he ovat molemmat ehdolla Testijoukkueen numero 12 -paikalle.
Joukkue suuntaa eteläiselle pallonpuoliskolle ottelun jälkeen ja kohtaa Western Forcen Australiassa Perthissä 28. kesäkuuta.
Lähde: bbc.com
