Australia jättää oven auki Pat Cumminsin yllätyspaluulle toiseen Ashes-testiin

Australian krikettimaajoukkue pitää jännitystä yllä ennen toista Ashes-testiä Englantia vastaan, sillä joukkueenjohtaja Pat Cumminsin mahdollinen paluu on jätetty tarkoituksella avoimeksi. Päätös olla nimeämättä kokoonpanoa etukäteen viittaa siihen, että yksi maailman parhaista nopeista syöttäjistä saattaa tehdä yllätyscomebackin torstaina Gabballa pelattavassa päivä–yö-ottelussa.

Pat Cummins toipumassa selkävammastaan

32-vuotias Cummins on ottanut urallaan 309 testiwicketiä keskiarvolla 22,10 vain 71 testissä, mikä tekee hänestä yhden aikakautensa tehokkaimmista fast bowler -syöttäjistä. Hän joutui kuitenkin jättämään ensimmäisen Ashes-testin väliin selkävamman vuoksi, joka on pitänyt hänet sivussa heinäkuusta lähtien.

Cummins on viime viikkoina lisännyt kuormitustaan harkiten. Hän harjoitteli ensin verkossa Perthissä ensimmäisen testin aikana ja jatkoi syöttämistä kotikaupungissaan Sydneyssä Australian avausvoiton jälkeen. Siitä huolimatta hänet jätettiin ulos joukkueesta alun perin torstaina alkavaa Brisbaneen sijoittuvaa pinkki pallolla pelattavaa päivä–yö-testiä varten.

Tiistaina tilanne kuitenkin muuttui, kun Cummins jälleen harjoitteli täysipainoisesti Brisbanessa. Australian joukkuejohto ei enää halunnut sulkea pois mahdollisuutta, että kapteeni palaakin suoraan avauskokoonpanoon toiseen Ashes-testiin.

Päätös siirtyy viime hetkiin – kokoonpano julki vasta arvonnassa

Steve Smith, joka johti Australiaa Perthissä Cumminsin poissa ollessa, kertoi keskiviikon ennakkolehdistötilaisuudessa, että kokoonpano julkaistaan vasta myöhemmin samana päivänä. Pian tämän jälkeen Gabballa nähtiin keskeinen keskustelu Cumminsin, Smithin, päävalmentaja Andrew McDonaldin ja valitsija George Baileyn välillä.

Keskustelu käytiin keskellä kenttää, ja sen päätteeksi McDonald halasi Cumminsia – ele, joka vain lisäsi spekulaatioita kapteenin paluusta. Kun Australian joukkue poistui stadionilta, vahvistettiin, että lopullinen XI julkaistaan vasta torstain kolikonheitossa.

Smithin mukaan kaikki vaihtoehdot ovat edelleen pöydällä: ”Meillä on pöydällä iso liuta eri skenaarioita. Katsomme ensin, miltä wicket näyttää lähempänä ottelua, ja päätämme kokoonpanon sen perusteella.”

Smith painotti myös, että Cummins vaikuttaa fyysisesti valmiilta: ”Hän näyttää minusta todella hyvältä. Hän on syöttänyt verkossa jo viikkoja, nostanut määriä asteittain ja palautunut hyvin. Pelit ovat aina eri intensiteettiä, mutta hän tuntee kehonsa erittäin hyvin.”

Kenen paikalle Cummins? Doggett vai Lyon vaakalaudalla

Mahdollinen Cumminsin paluu muuttaisi väistämättä Australian bowling-kokoonpanoa. Todennäköisin vaihtoehto on, että hän korvaa Perthissä testidebyyttinsä tehneen nopean syöttäjän Brendan Doggettin. Toinen, taktisesti rohkeampi ratkaisu olisi jättää kokenut off-spinner Nathan Lyon sivuun ja lähteä Gabban pinkkiin palloon pelattavaan testiin ilman varsinaista eturivin spinnereitä.

Valinta riippuu pitkälti Gabban olosuhteista. Perinteisesti Brisbane on suosinut nopeita syöttäjiä, mutta päivä–yö-ottelun erityispiirteet – valaistus, lämpötilaerot ja pinkin pallon käyttäytyminen – tekevät päätöksestä entistä herkemmän.

Ben Stokes: ”Pat on loistava – mutta tavoitteemme ei muutu”

Englannin kapteeni Ben Stokes suhtautui Australian viivyttelyyn rauhallisesti. Hänen mukaansa Englannin valmistautuminen ei riipu siitä, pelaako Cummins vai ei.

”Meidän on vain odotettava ja katsottava, minkä XI:n he lopulta valitsevat”, Stokes totesi. ”Pat on ollut jo pitkään huikea pelaaja. Hän on tehnyt isoja asioita sekä pelaajana että kapteenina. Mutta oli hän mukana tai ei, meidän tavoitteemme on sama – lähdemme otteluun voittamaan.”

Avauksen muutos varma – Usman Khawaja sivussa

Vaikka Cumminsin tilanne on avoin, yksi muutos Australian kokoonpanoon on jo varmistunut. Avauksen konkari Usman Khawaja ei toivu selkäkrampeistaan ajoissa toiseen testiin.

Leedsissä syntynyt, mutta nuorena Australiaan muuttanut Josh Inglis on vahvin ehdokas korvaajaksi. Hän on harjoitellut joukkueen kanssa muun muassa slip-kenttäpelin osalta ja vaikuttaa olevan valmiina hyppäämään suoraan Ashes-areenalle.

Travis Head, joka nostettiin Perthissä Khawajan tilalle avaukseen ja iski heti ratkaisevan sadan, jatkaa avauslyöjän roolissa. Tämä antaa Australiassa mahdollisuuden säilyttää aggressiivinen ote ylhäällä batting-järjestyksessä.

Josh Inglis tuo hyökkäävyyttä ja tuoretta virettä

14-vuotiaana Australiaan muuttanut Inglis on rakentanut vakuuttavan näyttölistan. Hän iski sadan testidebyytissään Sri Lankaa vastaan aiemmin tänä vuonna ja on kerännyt kolme testikorkean tason ottelua vyölleen.

Viime viikonloppuna hän viimeisteli satalukemat Cricket Australia XI:n riveissä England Lionsia vastaan, mikä vahvistaa hänen ajankohtaista virettään. Smith kehuu Inglisiä erityisesti hänen pelirohkeudestaan.

”Hän on luontaisesti hyökkäävä lyöjä”, Smith sanoi. ”Hän pelasi erinomaisesti debyytissään Sri Lankassa ja on ollut viime aikoina todella hyvässä kunnossa. Hän käsittelee nopeaa syöttöä hyvin ja tuo meille lisää iskukykyä yläkertaan.”

Cummins on pinkin pallon erikoismies – iso etu päivä–yö-testissä

Mahdollinen Cumminsin paluu olisi Australialle valtava urheilullinen ja henkinen lisä. Hän ei ole vain kapteeni, vaan myös yksi maailman vaarallisimmista fast bowler -syöttäjistä, etenkin pinkillä pallolla pelattavissa päivä–yö-testeissä.

Tilastot tukevat tätä: vain Mitchell Starc on ottanut enemmän wicketiä pinkillä pallolla kuin Cummins, mutta Cumminsilla on parempi keskiarvo, parempi strike rate ja taloudellisempi economy rate. Tämä tekee hänestä Gabban olosuhteissa lähes täydellisen aseen, varsinkin iltavalojen alla, kun pinkki pallo voi liikkua ilmaa pitkin ja pureutua pintaan arvaamattomasti.

Myös batting-puolella Cummins on tärkeä palanen. Numero kahdeksan lyöjänä hän lyhentää Australian pitkää ”häntää”, joka oli Perthissä selkeämpi heikkous. Vakaa ja lyönteihin kykenevä numero kahdeksan tuo lisää turvaa ja mahdollistaa aggressiivisemman pelitavan ylemmässä batting-järjestyksessä.

Englanti hakee ratkaisua spinneriongelmaan – Will Jacks palaa kokoonpanoon

Englanti on lähestynyt toista testiä strategisesti eri kulmasta. Joukkue nimettiin jo tiistaina, ja suurin muutos koskee spin-osastoa. Spin-bowling all-rounder Will Jacks palaa testikentille kolmen vuoden tauon jälkeen ja korvaa loukkaantuneen nopean Mark Woodin.

Englannin mukaan Gabban olosuhteet ja ottelun kulku edellyttävät, että joukkueella on käytössään toimiva spin-vaihtoehto. Jacks valittiin etusijalle Englannin ykkös-spinneri Shoaib Bashiriin nähden, koska hän tuo merkittävästi enemmän batting-syvyyttä numero kahdeksan paikalle – samaan tapaan kuin Cummins vahvistaa Australiaa.

”Pohdimme tarkasti, miten spinneriä tullaan käyttämään tässä testissä, ja mukana oli paljon taktisia elementtejä”, Stokes selitti. ”Jacksy tuo meille tärkeää lisäarvoa mailan kanssa alhaalla, ja se on tässä ottelussa arvokasta. Jos tilanne joskus olisi se, että valitsemme vain parhaan mahdollisen spinnerin, valinta voisi mennä toiseen suuntaan.”

Historiallinen haaste Englannille – Australia vahvistaa otettaan

Toinen Ashes-testi on Englannille valtava haaste monella tasolla. Maa ei ole voittanut testiä Australiassa lähes 15 vuoteen, ja erityisesti Brisbane on ollut englantilaisille vaikea: viimeisin voitto Gabballa on vuodesta 1986.

Australia johtaa Ashes-sarjaa 1–0 ja voi toisen testin voitolla ottaa ison askeleen kohti pokaalin säilyttämistä. Cumminsin mahdollinen paluu, Inglisin tuore vire sekä Headiin kohdistuva luottamus avauksessa vahvistavat kuvaa Australiasta entistä tasapainoisempana ja uhkaavampana kokoonpanona.

Englannin kannalta ottelu on lähes pakkovoiton paikka, mikä voi johtaa rohkeaan, jopa riskialttiiseen pelitapaan. Molempien joukkueiden bowling-kokoonpanot, spinneriratkaisut sekä tapa hyödyntää pinkkiä palloa voivat nousta ratkaisevaan rooliin.

Urheilu- ja yksityiselämä uutisissa – esimerkkinä kansanedustaja Limnellin avioero

Urheilun ohella myös huippunimien yksityiselämä kiinnostaa yleisöä ja nousee usein otsikoihin. Esimerkiksi suomalaisessa julkisuudessa on herättänyt huomiota tapaus, jossa kansanedustaja Jarno Limnellin puoliso haki avioeroa yksin ja hakemus eteni harkinta-ajalle. Vastaavalla tavalla krikettimaailmassa pelaajien terveystilanteet, perheasiat ja kapteeniuden paineet nivoutuvat lajirajojen yli kiinnostavaan kokonaisuuteen, jossa urheilullinen menestys, julkisuus ja henkilökohtainen elämä kohtaavat.

Ei sisällä instagram post:eja