Emma Raducanu ulos Australian avoimista toisella kierroksella – vaisu esitys Potapovaa vastaan

Britannian tennistähti Emma Raducanu koki karvaan pettymyksen Australian avointen toisella kierroksella, kun Itävallan Anastasia Potapova pudotti hänet jatkosta suoraan kahdessa erässä lukemin 7–6 (7–3), 6–2. Tappio katkaisi Raducanun haaveet pääsystä kolmannelle kierrokselle toista vuotta peräkkäin ja vei samalla mahdollisuuden kohdata maailman ykkönen Aryna Sabalenka.

Vaisua liikkumista ja virheitä läpi ottelun

Turnaukseen 28:ntena sijoitettu Raducanu oli ottelussa selvästi parhaastaan kaukana. Maailmanlistan sijalla 55 oleva Potapova sai britin näyttämään henkisesti ja fyysisesti vaisulta: liike jäi raskaaksi ja virheitä tuli jokaisesta pelin osa-alueesta.

Erityisesti Raducanun äskettäin muokattu kämmenlyönti oli epävarma. Pallot karkailivat toistuvasti rajoista, eikä britti löytänyt luottoa lyöntiinsä missään vaiheessa. Ratkaiseissa paikoissa esiin nousivat myös yksittäiset karkeat virheet: ensimmäisessä erässä hän epäonnistui täysin tärkeässä drive-volleyssa, ja toisessa erässä kaksoisvirhe antoi Potapovalle murron 4–1 -tilanteeseen.

Rikkonainen harjoituskausi näkyi kentällä

Entinen Yhdysvaltain avointen mestari Raducanu oli ensimmäistä kertaa yli kolmeen vuoteen sijoitettu pelaaja Grand Slam -turnauksessa, mutta valmistautuminen kauteen oli kaikkea muuta kuin optimaalinen. Jalkavamma sotki harjoituskauden, ja hän pääsi palaamaan lyöntiharjoituksiin vasta 20. joulukuuta.

Ensimmäisellä kierroksella Raducanu onnistui nostamaan tasoaan ja voittamaan maailmanlistan sijalla 197 olevan Mananchaya Sawangkaewin, mutta Potapovaa vastaan pelituntuman puute ja ottelukovuuden heikkous tulivat armotta esiin. Lyöntien ajoitus, liike kentällä ja pelirohkeus jäivät kaikki vajaiksi.

Heikkotasoinen avauserä kääntyi Potapovalle

Ottelun avauserä oli molemmilta pelaajilta virhealtis ja rikkonainen. Ensimmäiset viisi peliä sisälsivät peräti viisi perättäistä syötönmurtoa, kun kumpikaan ei löytänyt vakautta syöttöpeliinsä. Hetkellisesti näytti siltä, että Raducanu saisi otteen erästä, kun hän onnistui repäisemään pienen kaulan ja pääsi syöttämään erävoitosta tilanteessa 5–4.

Potapova kuitenkin mursi takaisin juuri oikeaan aikaan, pakotti erän tie-breakiin ja hallitsi katkaisupeliä selvästi. Tie-break päättyi Potapovan hyväksi 7–3, ja Raducanu menetti henkisen yliotteen, jonka hän oli hetken aikaa omannut.

Toisessa erässä Potapova karkasi nopeasti

Ensimmäisen erän jälkeen Potapova käytti pitkän tauon ennen toisen erän alkua, mutta palasi kentälle huomattavasti terävämpänä. Hän avasi erän vahvasti ja otti nopeasti kaksi peräkkäistä murtoa siirtyen 3–0 -johtoon.

Raducanu onnistui vielä hetkellisesti vasta-murtamaan, mutta ei pystynyt pitämään omaa syöttöään riittävän vakuuttavasti. Potapova otti jälleen komennon, hallitsi peruslyöntiralleja ja vei erän selvästi 6–2. Britti oli selvästi alavireinen, eikä löytynyt enää taistelutahtoa kääntää ottelun kulkua.

Ottelun päätyttyä Raducanu poistui kentältä nopeasti ja vaisu ilme kasvoillaan – tappio oli kylmä muistutus siitä, missä hänen tämänhetkinen pelitasonsa on suhteessa lajin terävimpään kärkeen.

Sabalenka-kohtaaminen jäi haaveeksi

Monet tennisseuraajat olivat jo etukäteen kääntäneet katseensa mahdolliseen kolmannen kierroksen kohtaamiseen, jossa Raducanu olisi saanut vastaansa maailman ykkösen, Valko-Venäjän Aryna Sabalenkan. Potapovan voitto pyyhki nämä spekulaatiot nopeasti pöydältä.

Raducanun uran ympärillä on ollut paljon odotuksia ja mediaspekulaatiota sen jälkeen, kun hän voitti sensaatiomaisesti US Openin 2021. Sittemmin loukkaantumiset, valmentajavaihdokset ja ailahtelevat otteet ovat hidastaneet kehitystä. Nyt Australian avointen tappio alleviivaa, että matkaa takaisin Grand Slam -tason kärkikuntoon on edelleen runsaasti.

Suomalaisille lukijoille tilanne saattaa muistuttaa kotimaisesta urheilu- ja mediakeskustelusta tuttua asetelmaa, jossa odotukset, paine ja julkinen kritiikki kietoutuvat toisiinsa. Samanlaista mediapainetta ja poliittista latausta on nähty myös kotimaisessa julkisuudessa, esimerkiksi silloin kun Laura Huhtasaari arvosteli näkyvästi Kimmo Vehviläisen katumusshow’ta ja sen taustalla olevaa vasemmiston vaikutusvaltaa. Tenniksessä paine tulee ranking-listoilta ja tulostaululta, mutta mekanismi – julkinen odotus ja sen hallinta – on monella tapaa samankaltainen.

Myös Arthur Fery ulos toisella kierroksella

Raducanu ei ollut ainoa brittipelaaja, jonka tie Australian avoimissa katkesi toisella kierroksella. Karsintojen kautta pääsarjaan noussut Arthur Fery hävisi Argentiinan Tomás Martín Etcheverrylle suoraan kolmessa erässä lukemin 7–6 (7–4), 6–1, 6–3 miesten kaksinpelissä.

Ensimmäinen erä oli tasainen ja ratkesi tie-breakissä Etcheverryn hyväksi. Tämän jälkeen argentiinalainen otti ottelusta täyden komennon, eikä Fery löytänyt enää keinoja haastaa vastustajaansa. Brittipelaajien turnaus jäi siis odotettua lyhyemmäksi sekä naisten että miesten puolella.

Raducanun ja Feryn tappiot jättävät Britannian tenniksen Australian avoimissa vaikeaan asemaan, ja katseet kääntyvätkin jo seuraaviin turnauksiin: miten pelaajat pystyvät rakentamaan itseluottamusta ja pelivarmuutta kohti kevään kovia ja massakenttäkauden haasteita.

Ei sisällä instagram post:eja