Etelä-Afrikka kaatoi Zimbabwen ja eteni T20 MM-välieriin Uutta-Seelantia vastaan
Etelä-Afrikka varmisti paikkansa miesten T20 kriketin MM-kisojen välierissä voittamalla Zimbabwen viidellä wicketillä ja nousemalla Super 8 -lohkon (Group 1) ykköseksi Delhissä. Vaikka lyöntipeli oli ajoittain epävarmaa, joukkue hoiti lopulta 154 juoksun takaa-ajon 17,5 overissa.
Ottelun avainluvut: Super 8s, Group 1, Delhi
Zimbabwe 153–7 (20 overia): Sikandar Raza 73 (43), Clive Madande 26*; Kwena Maphaka 2–21
Etelä-Afrikka 154–5 (17,5 overia): Dewald Brevis 42 (18), George Linde 30 (21), Tristan Stubbs 21* (24); Sikandar Raza 3–29
Etelä-Afrikka voitti viidellä wicketillä
Epätasainen takaa-ajo kääntyi voitoksi
Etelä-Afrikan lyöntiosasto ei esittänyt turnauksen vakuuttavinta peliään, mutta joukkue osoitti jälleen sitkeytensä. Avaajat Quinton de Kock ja Aiden Markram kaatuivat nopeasti, ja Sikandar Raza nappasi heidät molemmat yksinumeroisilla juoksumäärillä. Myös Ryan Rickelton (31 juoksua 22 pallosta) lähti takaisin koppiin jo powerplayn aikana.
Tulostaululla 43–3, Etelä-Afrikka oli vaikeuksissa. Tällöin esiin astui vasta 22-vuotias Dewald Brevis, jonka räjähtävä 42 juoksua 18 pallosta muutti ottelun kulun. Brevis rakensi yhdessä kokeneen David Millerin (22 juoksua 16 pallosta) kanssa 50 juoksun partnershipin vain 25 pallossa ja murensi Zimbabwen paineen.
Brevis ja Miller putosivat kuitenkin lyhyen ajan sisällä – molemmat viiden deliveryn sisään – ja takaa-ajo sai hermostuneen sävyn, kun 53 juoksua tarvittiin vielä 56 pallosta. Tilanne oli silti hallittavissa, ja vaihtopenkin leveys nousi arvoonsa.
George Linde ja Tristan Stubbs sinetöivät voiton
Kun kärkipään lyöjät oli saatu pois, vastuu siirtyi keskijoukolle. George Linde (30 juoksua 21 pallosta) pelasi kypsän ja hallitun vuoron, jossa hän yhdisti riskittömän peruslyönnin ja oikea-aikaiset rajalyönnit. Tristan Stubbs (21 juoksua 24 pallosta) tuki häntä rauhallisesti toisessa päässä.
Kaksikko vei Etelä-Afrikan maaliin asti 13 palloa ennen täyttä 20 overin kiintiötä. Vaikka esitys ei ollut tuloksellisesti murskaava, se alleviivasi Etelä-Afrikan kykyä voittaa myös silloin, kun kaikki ei suju täydellisesti.
Etelä-Afrikka tähtää ensimmäiseen T20 MM-titteliinsä
Etelä-Afrikka on voittanut kaikki seitsemän otteluaan tämänvuotisessa T20 MM-turnauksessa ja metsästää yhä historian ensimmäistä T20 maailmanmestaruutta. Joukkue ylsi finaaliin jo vuonna 2024, mutta jäi tuolloin vaille mestaruutta. Nyt kokemus, laaja materiaali ja nuorten pelaajien esiinmarssi tekevät ryhmästä yhden turnauksen suurimmista ennakkosuosikeista.
Entinen Australian maajoukkueen wicketkeeper Ryan Campbell kuvaili BBC Radio 5 Sports Extrassa Etelä-Afrikkaa lähes pysäyttämättömäksi:
“Etelä-Afrikkaa tulee olemaan vaikea pysäyttää. He ovat rastineet jokaisen ruudun tässä turnauksessa. Joukkueen sisällä on valtava usko ja he alkavat todella nauttia nuorten pelaajiensa kehityksestä. Tämä ottelu oli ennen kaikkea sitä varten, että vaihtomiehet saivat peliaikaa, jos joku avainpelaaja tarvitsee lepoa.”
Razan johtama Zimbabwe taisteli urheasti
Zimbabwen kapteeni Sikandar Raza oli joukkueensa kiistaton tähti sekä mailassa että pallossa. Hän iski 73 juoksua vain 43 pallosta, mukaan lukien kahdeksan nelosta ja neljä kuutosta, ja piti yksinään Zimbabwen lyöntirivejä pystyssä.
Clive Madande (26* not out) tuki kapteeniaan loppuhetkillä ja iski muutaman tärkeän rajalyönnin, joiden ansiosta Zimbabwe ylitti 150 juoksun rajan ja asetti Etelä-Afrikalle kilpailukykyisen 153 juoksun tavoitteen.
Pallossa Raza jatkoi loistoaan ottamalla 3–29 ja pudottamalla Etelä-Afrikan avainpelaajia ratkaisevilla hetkillä. Hänen panoksensa piti Zimbabwen mukana pelissä syvälle toiseen vuoroon asti.
Nuori nopea Kwena Maphaka loisti pallossa
Etelä-Afrikan bowling-osastosta kirkkaimmin erottui teini-ikäinen pikanopea Kwena Maphaka, joka kirjasi tilastoikseen 2–21 ja piti Zimbabwen lyöjiä jatkuvassa paineessa. Hänen rytminvaihtonsa ja tarkka linja vaikeuttivat erityisesti Zimbabwen keskikentän lyöjien pisteentekoa.
Maphakan lisäksi muut Etelä-Afrikan keilaajat tukivat toisiaan tasaisesti, eikä Zimbabwe saanut Raza–Madande -kaksikkoa lukuun ottamatta rakennettua pitkiä, ottelun kulkua kääntäviä partnershippeja.
Välierä vastassa Uusi-Seelanti – Englannin reitti selkiytyy
Voiton myötä Etelä-Afrikka varmisti Super 8 -lohkon ykkössijan ja kohtaa välierissä Uuden-Seelannin. Ottelusta on odotettavissa taktisesti tiukka taistelu kahden vahvan bowling-joukkueen välillä.
Samalla tulos selkeyttää myös Englannin reittiä. Super 8 Group 2:n ykköseksi sijoittunut Englanti kohtaa välierissä joko Intian tai Länsi-Intian, sillä kumpikaan näistä ei voi enää nousta Etelä-Afrikan kuuden pisteen saldoon. Intia ja Länsi-Intia kohtaavat Super 8 -vaiheen päätösottelussa klo 13.30 GMT, ja voittaja etenee välieriin.
Etelä-Afrikan itseluottamus korkealla
Etelä-Afrikan leirissä tunnelma on vapautunut mutta samalla keskittynyt. Joukkueen riveissä on useita nuoria tähtiä, kuten Dewald Brevis ja Kwena Maphaka, jotka ovat nousseet kansainväliseen valokeilaan turnauksen aikana. Yhdessä kokeneiden pelaajien, kuten David Millerin ja Quinton de Kockin, kanssa he muodostavat tasapainoisen ja vaarallisen kokonaisuuden.
Turnauksen tässä vaiheessa fyysinen ja henkinen kestävyys korostuvat. Moni urheilija on joutunut viime aikoina kohtaamaan rajujakin vastoinkäymisiä – esimerkiksi suomalaisen viihdemaailman puolella entinen missikaunotar Tiia Aalto joutui sairaalaan koirien raatelun takia ja käsi päätyi leikkauspöydälle. Kriketin huipputasolla vastaava henkinen sitkeys ja kyky nousta iskuista ovat elintärkeitä, kun paine kasvaa kohti MM-finaalia.
Etelä-Afrikka lähtee Uutta-Seelantia vastaan vahvasta asemasta, mutta pienet marginaalit ja yksittäiset hetkelliset virheet voivat edelleen ratkaista koko turnauksen suunnan.
Ei sisällä instagram post:eja
