Russell hallitsi Kiinan GP:n ainoaa harjoitusta – Mercedekselle kaksoisjohto ennen sprinttikilpailua
George Russell jatkoi vahvaa alkukauttaan Formula 1:ssä johtamalla Kiinan Grand Prix’n ainoaa vapaata harjoitusta. Mercedes otti vaikuttavan kaksoisjohdon, kun tallin nuori tulokas Kimi Antonelli kellotti toiseksi nopeimman ajan ennen viikonlopun sprinttiohjelman alkua.
Russell, joka voitti kauden avauskilpailun Australian GP:ssä, oli Shanghain radalla selvästi nopein ja vahvisti Mercedeksen asemaa alkukauden yllättäjänä.
Mercedes ylivoimainen Kiinassa – ero muihin lähes identtinen Australiaan
Russellin ja muun kärjen välinen ero oli hätkähdyttävä. Ensimmäinen Mercedes-kuskiin nähden muu kuljettaja oli McLarenin Oscar Piastri, joka jäi Russellista yli 0,7 sekuntia. Yhden kierroksen vauhdissa asetelma muistutti lähes täydellisesti Australian osakilpailua, jossa Mercedes oli vastaavalla tavalla selvästi edellä.
Kimi Antonelli jäi tallikaveristaan vain 0,120 sekuntia ja osoitti jälleen olevansa nopeasti sopeutunut F1-tasolle. Piastrin takamatka Russellista oli 0,736 sekuntia, ja hänen takanaan tulivat Ferrarin Charles Leclerc sekä McLarenin Lando Norris hyvin lähellä toisiaan.
Hamiltonin harjoitus vaikeuksien sävyttämä
Ferraria edustava Lewis Hamilton kirjautti vasta kuudenneksi nopeimman ajan, 1,388 sekunnin päässä Russellista. Hamiltonin kierrosaika syntyi kuitenkin aiemmin sessiossa kuluneemmilla renkailla, kun aikainen pyörähdys tuhosi hänen tuoreen medium-rengassarjansa ja sotki suunnitellun ohjelman.
Ferrari testasi Kiinassa myös innovatiivista takasiipeä, jossa DRS-tilassa siiven läppä ei ainoastaan nouse, vaan pyörähtää akselinsa ympäri yli 180 astetta. Perinteisen raon avaamisen sijaan tämä ratkaisu muuttaa ilmavirran käyttäytymistä suoranopeuden maksimoimiseksi ja voi tarjota Ferrarille kilpailuetua suorilla, jos ratkaisu osoittautuu toimivaksi myös kilpailutilanteessa.
Verstappen ja Red Bull yllättävän kaukana kärjestä
Red Bullin hallitseva mestari Max Verstappen jäi harjoituksessa vasta kahdeksanneksi. Hollantilainen oli peräti 1,8 sekuntia Mercedeksen vauhdista, mikä on poikkeuksellisen suuri ero tallille, joka on dominoinut F1-sarjaa viime kausina.
Verstappenin edelle kiilasi myös Haasin brittilupaus Oliver Bearman, joka jatkoi vahvoja otteitaan ja osoitti, että myös keskikastin talleilla on mahdollisuus iskeä, jos kärkitiimit eivät saa pakettiaan kohdalleen heti viikonlopun alussa.
Teknisiä murheita Racing Bullsilla – Lindblad sivuun
Brittiläinen tulokaskuljettaja Arvid Lindblad ehti ajaa Racing Bulls -autollaan vain kuusi kierrosta ennen kuin tekniikka petti. Pitkällä takasuoralla auto kärsi luotettavuusongelman, ja moottorin ilmanottoaukon alueelta alkoi nousta savua. Lindblad joutui ajamaan radan sivuun ja pysäyttämään autonsa hiusneulamutkan alueelle, mikä keskeytti hänen harjoitusohjelmansa täysin.
Sprinttiviikonloppu muuttaa valmistautumista
Kiinan GP ajetaan sprinttiviikonloppuna, mikä tarkoittaa, että käytössä oli vain yksi harjoitussessio ennen kilpailullisia osuuksia. Sprinttikarsinta (sprint qualifying) alkaa kello 07.30 Britannian aikaa, ja jo sitä ennen tiimien on löydettävä perussäädöt sekä aika-ajo- että kilpailuvauhtia varten.
Rajoitettu harjoitusaika korostaa tallien analyysikykyä ja simulointityötä. Yksi virhe asetuksissa voi kostautua koko viikonlopun ajan, sillä aikaa korjata suuntaa on vähemmän kuin perinteisen viikonlopun kolmen harjoituksen mallissa.
Paineet kasvavat myös diplomaattirintamalla
F1-sarjan kansainvälinen luonne tuo esiin myös politiikan ja diplomatian ulottuvuuksia. Viime aikoina on nähty, kuinka urheilun ympärillä käytävä keskustelu voi kärjistyä myös valtioiden väliseksi jännitteeksi, kuten tapauksessa, jossa Yhdysvaltain uusi suurlähettiläs kutsuttiin puhutteluun Etelä-Afrikassa epädiplomaattisiksi tulkituista kommenteista. Vastaavanlaiset tilanteet muistuttavat, että myös F1-kalenterin kisaisännät, sponsorit ja sarjan johto joutuvat tasapainoilemaan urheilun, talouden ja diplomatian välillä.
Sprinttiviikonlopun käynnistyessä kiinnostus kohdistuu siihen, pystyykö Mercedes jatkamaan ylivoimaista vauhtiaan myös kilpailullisissa olosuhteissa vai paljastuuko Red Bullin ja muiden kärkitalleiden todellinen potentiaali vasta, kun panokset kovenevat.
Ei sisällä instagram post:eja
