Tuntematon kirjeenkirjoittaja voi ratkaista Harlow’n tuhopolttomurhan – poliisi vetoaa todistajaan
Essexin poliisi etsii kuumeisesti nimettömän kirjeen kirjoittajaa, jonka uskotaan omaavan ratkaisevaa tietoa tuhopoltosta, jossa kuoli lääkäri ja hänen viisi lastaan. Poliisin mukaan kirje sisältää yksityiskohtia, jotka voivat auttaa selvittämään, kuka sytytti kohtalokkaan tulipalon Harlow’ssa vuonna 2012.
Traaginen tulipalo vei äidin ja viisi lasta
Lokakuun 15. päivän vastaisena yönä vuonna 2012 Harlow’n Barn Mead -alueella syttynyt tulipalo vaati kuusi henkeä. Tuhopoltossa menehtyivät perheenäiti, lääkäri Sabah Usmani sekä lapset Hira (12), Sohaib (11), Muneeb (9), Rayyan (6) ja Maheen (3).
Perhe nukkui kotonaan, kun tuli ja savukaasut levisivät nopeasti koko taloon. Ainoa hengissä selvinnyt oli isä, dr Abdul Shakoor, joka yritti epätoivoisesti pelastaa vaimonsa ja lapsensa sekä hälyttää apua.
Samaan aikaan lähistöllä sytytettiin tuleen myös naapurin hopeanvärinen Ford Focus. Tämä rinnakkainen palo on yksi syy siihen, miksi poliisi tutkii tapausta edelleen moninkertaisena murhana.
14 vuotta kestänyt murhatutkinta: Operation Shakespeare
Perheen kuolemat on luokiteltu murhiksi, ja laaja tutkinta on jatkunut lähes 14 vuotta Operation Shakespeare -nimisenä operaationa. Essexin poliisin mukaan tapauksen parissa on työskennellyt yli 70 poliisia ja siviilityöntekijää, jotka ovat keränneet noin 500 todistajalausuntoa ja käyneet läpi lähes 2 000 todistuskappaletta.
Vaikka vuosien varrella on tehty useita pidätyksiä, ketään ei ole pystytty asettamaan syytteeseen. Tutkintaa johtava rikoskomisario Louise Metcalfe myöntää, että viranomaiset tarvitsevat nyt sekä onnea että uusia vihjeitä päästäkseen eteenpäin.
Anonyymi käsinkirjoitettu kirje voi olla avain
Käänne tutkinnassa tapahtui viime heinäkuussa, kun Harlow’n poliisiasemalle saapui anonyymi, käsinkirjoitettu kirje. Metcalfen mukaan kirjeen kirjoittaja vaikuttaa henkilöltä, joka ”ei uskalla tulla esiin, mutta ei enää kestä painajaista siitä, mitä tietää”.
Kirje on poliisin käsityksen mukaan kirjoitettu paikallisesti, Harlow’n alueella. Se kuitenkin ehti kulkea useiden käsien kautta ennen kuin päätyi tutkinnanjohtajan pöydälle, mikä vaikeutti oikeusteknistä analyysiä. Forensiset tutkimukset eivät onnistuneet tunnistamaan kirjoittajaa, mutta poliisin mukaan kirje sisältää tietoja, joita he ovat ”erittäin halukkaita viemään eteenpäin”.
Metcalfe korostaa, että kirje on selvästi laadittu henkilön toimesta, joka haluaa tutkinnan etenevän aivan yhtä paljon kuin poliisi itse. Kirjoittaja viittaa kirjeessä ”painajaiseen” siitä, että hallussaan on tärkeää tietoa, mutta hän ei tunne voivansa kertoa sitä viranomaisille.
Poliisin suora vetoomus kirjeenkirjoittajalle
Rikoskomisario Metcalfe vetoaa nyt julkisesti kirjeen laatijaan:
”Pyydän, että sinulla olisi rohkeutta tulla puhumaan kanssani – odotamme sinua. Voit tulla esiin ja sinua kohdellaan oikeudenmukaisesti. Se, mitä tiedät, voi olla ratkaisevaa, kun selvitämme, ketkä ovat vastuussa näistä kuolemista.”
Metcalfen mukaan poliisi on vakuuttunut siitä, että vastaukset löytyvät yhä Harlow’n yhteisöstä. Hän muistuttaa, että kirje on konkreettinen todiste siitä, että joku tietää enemmän kuin on tähän mennessä kertonut.
”Jo 14 vuoden ajan ihmiset ovat pitäneet tietoa sisällään, ja tuo kirje osoittaa, että jotkut tietävät jotakin. Kirje on vain yksi pala. Tarvitsemme nyt, että kaikki, joilla on tietoa, olisivat rohkeita ja ottaisivat yhteyttä”, Metcalfe sanoo.
BBC:n podcast toi tapauksen uudelleen julkisuuteen
BBC:n tietojen mukaan anonyymi kirje lähetettiin pian sen jälkeen, kun julkaistiin Crime Next Door: Who Killed the Shakoors? -podcast-sarja. Ohjelma ilmestyi toukokuussa ja kävi yksityiskohtaisesti läpi tutkinnan vaiheita sekä vastaamattomia kysymyksiä tulipaloon liittyen.
Podcast paljasti muun muassa, että keskeistä todistusaineistoa tuhottiin vahingossa heti tutkinnan alkuvaiheessa. Paloon keskittynyt tutkija David Hadjicostas kertoi BBC:lle, että oikeuslaboratoriopalveluja tarjonnut urakoitsija antoi tärkeän todistusaineiston päätyä roskalavalle.
Työhön liittyvien valitusten vuoksi Essexin poliisi tilasi tapauksen uudelleentarkastelun Prometheus Forensic Services -yrityksen paloasiantuntijalta Iain Peckiltä. Peckin mukaan osa näytteistä pakattiin väärin, mikä heikensi niiden todistusarvoa.
Myös naapurin Ford Focus -henkilöautoon liittyvää paloa kritisoitiin. Peck totesi, ettei autoa tutkittu riittävän perusteellisesti eikä tärkeitä näytteitä otettu 24 tunnin sisällä, kuten vakavissa tuhopolttoepäilyissä yleensä tulisi tehdä.
BBC:n podcast toi esiin, että Essexin poliisi joutuu nyt pitkälti turvautumaan siihen, että joku – mahdollisesti juuri kirjeen kirjoittaja – uskaltaa lopulta kertoa kaiken tietämänsä.
Perheenisä odottaa vastauksia – poliisi jatkaa tutkintaa
Poliisi painottaa olevansa edelleen ”täysin sitoutunut” löytämään vastaukset siitä, mitä Harlow’n talopalossa todella tapahtui. Rikoskomisario Metcalfen mukaan dr Abdul Shakoor on elänyt kohtuuttoman pitkään ilman selkeitä vastauksia siitä, miten hän menetti perheensä.
”Hän on joutunut elämään liian kauan sen epävarmuuden kanssa, miten hän menetti perheensä. Velvollisuutemme on jatkaa niin kauan kuin mahdollista, kunnes totuus selviää”, Metcalfe sanoo.
Essexin poliisi pyytää kaikkia, joilla on pienikin vihje tai muisto yöstä 15.10.2012, ottamaan yhteyttä. Erityisen tärkeänä pidetään sitä, että anonyymin kirjeen kirjoittaja ilmoittautuu ja kertoo tietonsa turvallisesti ja luottamuksellisesti.
Turvallisuus ja yhteisön merkitys
Tapaus on järkyttänyt Harlow’n aluetta vuosien ajan ja muistuttaa siitä, miten syvästi ratkaisemattomat rikokset voivat vaikuttaa yhteisöön. Vaikka viranomaiset tekevät oman osansa, usein juuri paikallisten asukkaiden havainnot, muistot ja rohkeus kertoa niistä muodostavat puuttuvan palasen rikospalapeliin.
Samalla kun Harlow’n tapaus nostaa esiin kysymyksiä turvallisuudesta ja oikeuden toteutumisesta, monet suomalaiset seuraavat kiinnostuneina myös kotimaan asumiseen ja elinympäristöön liittyviä tarinoita. Esimerkiksi Shirly Karvisen uusi espoolaiskoti ja sen näyttävä luksusterassi ovat herättäneet keskustelua siitä, millaisissa ympäristöissä haluamme asua ja miten koemme oman kotimme turvallisuuden.
Poliisi toistaa vetoomuksensa: jos tiedät jotakin Harlow’n tulipalosta – olitpa sitten kirjeenkirjoittaja tai joku muu – ota yhteyttä viranomaisiin. Yksikin uusi vihje voi riittää siihen, että vuosikymmeniä kestänyt odotus päättyy ja uhrien omaiset saavat viimein vastauksia.
Ei sisällä instagram post:eja
