Eddie Howe puolustaa Anthony Gordonia – vastaa Shearerin ja Keanen kritiikkiin Barcelonan ottelun jälkeen

Newcastle Unitedin päävalmentaja Eddie Howe on asettunut vahvasti hyökkääjänsä Anthony Gordonin tueksi sen jälkeen, kun englantilaishyökkääjä joutui kovan arvostelun kohteeksi jäätyään pois avauskokoonpanosta Barcelonaa vastaan pelatussa Mestarien liigan pudotuspelien ensimmäisessä osaottelussa.

Gordon sivuun avauksesta sairastumisen takia

Anthony Gordon ei ollut Newcastle Unitedin avauskokoonpanossa, kun seura kohtasi Barcelonan Mestarien liigan neljännesvälierän avausosassa tiistaina. Ratkaisu herätti välittömästi kysymyksiä ja kovaa kritiikkiä useilta brittijalkapallon suurilta nimiltä, kuten Alan Shearerilta, Wayne Rooneylta ja Roy Keanelta.

Shearer ehti ennen lisätietoja Gordoniin liittyen todeta, että hänen olisi pelaajana pitänyt olla valmis lähes mihin tahansa, jotta ei jäisi tällaisesta ottelusta sivuun. Hänen mukaansa tarvittaisiin “jotain aivan poikkeuksellista”, jotta hän itse jättäisi vastaavan pelin väliin.

Myöhemmin kävi kuitenkin ilmi, että Gordon oli sairastunut ottelupäivän aamuna eikä pystynyt osallistumaan edes kevyeseen läpikäyntiharjoitukseen ennen ottelua. Lopulta hän kykeni vain tulemaan vaihdosta kentälle toisen jakson puolivälissä, kun ottelu päättyi 1–1-tasapeliin.

Howe: päätös oli valmentajan, ei pelaajan

Eddie Howe korosti perjantain mediatilaisuudessa, että vastuu päätöksestä oli täysin hänen, ei Gordonin.

“Minun on selvennettävä yksi asia. Anthony oli aivan ehdottomasti valmis pelaamaan Barcelonaa vastaan”, Howe painotti.

“Tiedän, että kommentteja on tullut paljon. Päätös siitä, ettei hän aloita, oli minun – perustuen siihen, että hän oli sairastunut ottelupäivän aamuna eikä osallistunut harjoitukseen.”

“Hän oli halukas pelaamaan, mutta lääkintätiimin kanssa käydyn keskustelun jälkeen katsoimme, ettei hän ollut riittävän hyvässä kunnossa avauskokoonpanoon”, Howe selitti.

Paluu harjoituksiin ja katse kohti Chelseaa

Gordon on sittemmin palannut joukkueharjoituksiin ja on Howen mukaan vahvasti ehdolla kokoonpanoon, kun Newcastle United kohtaa Chelsean Stamford Bridgellä lauantaina. Englannin maajoukkuehyökkääjästä on tullut kuluvalla kaudella yksi seuran tärkeimmistä pelaajista.

Gordon on tällä hetkellä Newcastle Unitedin paras maalintekijä kaikissa kilpailuissa, kasassa jo 15 maalia. Tehot ja rooli sekä seurassa että Englannin A-maajoukkueessa ovat nostaneet hänen profiiliaan huomattavasti – ja samalla lisänneet odotuksia ja painetta.

Englannin maajoukkuepelaajalla valtava paine ja tarkkailu

Howe myöntää, että 25-vuotias Gordon on jatkuvan suurennuslasin alla.

“Käsitykseni on, että hän on valtavan tarkkailun kohteena, mutta se kuuluu huippupelaajan asemaan”, Howe totesi.

“Nykyjalkapallossa siitä ei voi paeta. Osa tästä liittyy hänen taustaansa, siihen miten hän on päätynyt tähän seuraan ja millaisissa seuroissa hän on aiemmin pelannut.”

Howen mukaan Englannin maajoukkueeseen nousu nostaa pelaajan välittömästi aivan eri tasolle, kun puhutaan odotuksista ja mediapaineesta.

“Heti kun pelaat Englannin paidassa, siirryt eri tasolle tarkkailussa ja odotuksissa. Modernin pelaajan on kyettävä kestämään kaikki tämä”, Howe sanoi.

“Mielestäni Anthony on tehnyt sen hyvin. Hän on riittävän määrätietoinen sulkemaan ulkoisen melun mielestään – se on yksi hänen vahvuuksistaan.”

Gordonin rooli Newcastlelle kaudella 2024–25

Gordonin merkitys Newcastlelle korostuu erityisesti Mestarien liigan kevään ratkaisuhetkillä ja Valioliigan kärkitaistelussa. Hänen kykyään ratkoa otteluita, liikkua laajalla säteellä hyökkäyksessä ja tehdä työtä myös puolustussuuntaan pidetään yhtenä syynä Newcastlen nousuun Euroopan huipulle.

Howen puolustavat kommentit ovat myös signaali joukkueen sisäisestä luottamuksesta: seurassa halutaan varmistaa, ettei pelaaja joudu kohtuuttoman kritiikin alle tilanteessa, jossa terveys ja lääkärien arviot ovat olleet valintojen taustalla.

Julkinen keskustelu huippupelaajien terveydestä ja jaksamisesta

Tapauksen ympärille noussut kohu kertoo myös laajemmasta ilmiöstä huippujalkapallossa: pelaajia painostetaan usein pelaamaan loukkaantuneina tai sairaana, ja mediassa kyseenalaistetaan herkästi heidän asenteensa tai halukkuutensa esiintyä tärkeissä otteluissa.

Howen ulostulo Gordonin puolesta alleviivaa sitä, että seurat ja valmentajat joutuvat tasapainoilemaan urheilullisen menestyksen, pelaajien terveyden ja julkisen keskustelun välillä. Kun kyseessä on Englannin maajoukkueessa pelaava hyökkääjä, jokainen poissaolo suurista peleistä aiheuttaa spekulaatioita – aivan kuten kävi nyt Barcelonan kohtaamisen yhteydessä.

Julkisuuden paine tuttu ilmiö myös muille julkisuuden henkilöille

Vastaavanlainen julkisuuden ja median luoma paine ei koske vain huippujalkapalloilijoita. Myös viihde- ja mediamaailmassa nähdään, miten henkilökohtaiseen elämään ja valintoihin kohdistuu voimakasta kiinnostusta ja arvostelua. Esimerkiksi Maria Guzeninan esiintyminen Emma-gaalassa ja hänen yksityiselämäänsä koskevat otsikot osoittavat, kuinka tarkasti yleisö ja media seuraavat julkisuuden henkilöiden jokaista liikettä – aivan kuten Gordonin tapaus on osoittanut urheilun puolella.

Ei sisällä instagram post:eja