Arbeloa, Mourinho ja Silva vaihtavat seuroja – superagentti siirtojen taustalla

Euroopan huippuseuroissa on käynnissä poikkeuksellinen valmentajaruletti, jossa kolmella nimellä on keskeinen rooli: Alvaro Arbeloa, Jose Mourinho ja Marco Silva. Lyhyen ajan sisällä he ovat käytännössä vaihtamassa paikkoja – ja taustalla vaikuttaa yksi jalkapallomaailman vaikutusvaltaisimmista agenteista.

Mourinho takaisin Real Madridiin, Silva Benfican peräsimeen

Real Madridin hiljattain uudelleen valittu puheenjohtaja Florentino Pérez päätti aloittaa uuden projektin tutulla nimellä. Jose Mourinho on palaamassa Santiago Bernabéulle Benficasta, mikä avasi ketjureaktion Euroopan valmentajamarkkinoilla.

Mourinhon siirto jätti Benfican ilman pysyvää päävalmentajaa ja teki samalla väliaikaisesta päävalmentajasta Alvaro Arbeloasta työttömän. Portugalilaisjätin katse kääntyi nopeasti Marco Silvan suuntaan, jonka tulevaisuus Fulhamissa oli jo ennestään epävarma – hän oli ollut muun muassa Chelsean lyhytlistalla.

Kun useita huippuseurojen valmentajapaikkoja vapautui samanaikaisesti eri puolilla Eurooppaa, Silva nousi Benfican ykköskohteeksi. Fulham yritti pitää viiden vuoden ajan seurassa työskennelleen managerinsa tarjoamalla tämän seurahistorian suurinta sopimusta, mutta Benfica vei lopulta voiton. Neuvotteluissa avainroolissa oli superagentti Jorge Mendes, joka oli mukana molemmissa siirroissa.

Arbeloa matkalla Fulhamiin – agenttiverkosto ratkaisee

Ketjun kolmas lenkki on Alvaro Arbeloa. Espanjalaisvalmentajaa edustaa Best of You -toimiston agentti Oscar Ribot, mutta tiettävästi juuri Mendes suositteli entistä Liverpoolin ja West Hamin puolustajaa Fulhamille Silvan mahdollisen lähdön varalta. Neuvottelujen kerrotaan olevan pitkällä, ja Arbeloan siirtoa länsi-Lontooseen pidetään enää ajan kysymyksenä.

Tapaus korostaa, kuinka merkittävä vaikutus huippuagentilla voi olla valmentajamarkkinoilla. Mendes, 60, on erikoistunut korkean profiilin managerinimityksiin ja rakentanut laajan verkoston, joka ulottuu useisiin Valioliigan ja Euroopan suurseuroihin.

Jorge Mendes – erikoistunut huippuvalmentajien siirtoihin

Samalla kun Mourinho, Silva ja Arbeloa vaihtavat seuroja, Mendes on ollut mukana monissa muissakin merkittävissä järjestelyissä. Hän on osallisena myös Enzo Marescan siirtymisessä Manchester Cityyn, ja on aiemmin työskennellyt Vítor Pereiran, Unai Emeryn ja Nuno Espírito Santon kanssa sekä Valioliigassa että Mestaruussarjassa.

Tällä viikolla otsikoihin nousi jälleen yksi Mendesin asiakas: Gil Vicenten päävalmentaja César Peixoto on nousemassa Wolverhampton Wanderersin uudeksi manageriksi Rob Edwardsin tilalle. Mendesin Gestifute-toimisto tekee tiivistä yhteistyötä Wolvesin kiinalaisten omistajien, Fosun-konsernin, kanssa, mikä on vuosien ajan helpottanut pelaaja- ja valmentajaliikennettä Molineux’lle.

Laajemmassa kuvassa jopa 10 Valioliigan seuraa aloittaa ensi kauden uuden päävalmentajan alaisuudessa tai sellaisen, joka nimitettiin vasta viime kauden loppupuolella. Näihin kuuluvat muun muassa Bournemouth, Chelsea, Crystal Palace, Fulham, Ipswich, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Nottingham Forest ja Tottenham. Tämä kertoo poikkeuksellisen kaoottisesta ja nopeasti muuttuvasta valmentajatilanteesta Englannin pääsarjassa.

Arbeloa pelaajauraltaan Espanjan kultaisen sukupolven tukipilari

Englannissa Alvaro Arbeloa muistetaan erityisesti kahden vahvan Liverpool-kauden pelaajana. Tämän jälkeen hän palasi Real Madridiin, jossa hän vietti seitsemän menestyksekästä vuotta ennen uransa päättämistä West Hamissa yhden kauden mittaisella jaksolla.

Arbeloa pelasi Espanjan maajoukkueessa 56 ottelua ja kuului maan kaikkien aikojen menestyksekkäimpään sukupolveen. Hän oli mukana voittamassa kahta peräkkäistä EM-kultaa (2008 ja 2012) sekä maailmanmestaruutta vuonna 2010. Espanjan puolustuslinjassa Arbeloa ja Xabi Alonso muodostivat pitkäaikaisen rungon, joka kantoi seurajoukkueista aina maajoukkueeseen asti.

Seuratasolla Alonso ja Arbeloa pelasivat yhdessä yhtäjaksoisesti seitsemän vuoden ajan ja vielä pidempään Espanjan paidassa. Mourinho hankki heidät Real Madridiin samana kesänä, jolloin myös Cristiano Ronaldo ja Kaká liittyivät joukkueeseen haastamaan Pep Guardiolan dominoimaa Barcelonaa.

Arbeloan ja Alonson välinen ystävyys oli niin tiivis, että he viettivät paljon aikaa yhdessä myös kentän ulkopuolella. Espanjalaislähteiden mukaan tilanne oli aluksi kiusallinen, kun toinen korvasi toisen Real Madridin vaihtopenkillä – mutta se ei horjuttanut heidän keskinäistä kunnioitustaan.

Valmennusfilosofia syntyi huippumanagerien opissa

Xabi Alonso ei onnistunut täysin vakuuttamaan Real Madridin pukukopin tähtiä – mukaan lukien Kylian Mbappé – omaksumaan modernia, korkean prässin ja pallonhallinnan ympärille rakennettua pelitapaansa. Kun tulokset eivät vastanneet odotuksia, Real Madrid nosti Arbeloan reservijoukkueesta väliaikaiseksi ratkaisuksi vakauttamaan tilannetta.

Arbeloa aloitti valmennusuransa Real Madridin U14-joukkueesta ja nousi sieltä Castilla-joukkueen päävalmentajaksi. Kun hänet nostettiin edustusjoukkueen peräsimeen, hän kertoi joutuneensa muuttamaan lähestymistapaansa: hänen mukaansa hän ei voinut olla täysin sama valmentaja kuin juniori- ja reservijoukkueissa, vaan ”valmentaja, joka hänen oli oltava”.

Real Madridin kausi päättyi lopulta liigassa toiseksi ja Mestarien liigassa puolivälierävaiheeseen. Tämän perusteella Fulhamin ei kannata arvioida Arbeloaa yksinomaan edustusjoukkuejaksonsa kautta, vaan katsoa laajempaa kuvaa hänen työstään Castillassa.

Arbeloan pelitapa: intensiivinen prässi ja hyökkäämisen ilo

Castillassa Arbeloa rakensi joukkueen, joka halusi hallita otteluita pallolla ja ilman palloa. Hän kutsuu pelifilosofiaansa ”hyökkäämisen iloksi”: pallonhallinta ja korkea prässi olivat pelitavan kaksi keskeistä pilaria. Perusmuodostelma oli paperilla 4–3–3, mutta käytännössä yksi keskikenttäpelaaja nousi kymppipaikalle, jolloin muoto muistutti useammin 4–2–3–1:stä. Hyökkäyksessä selkeä kärkipelaaja ja laitojen aktiivinen käyttö olivat ratkaisevassa roolissa.

Yksi asia oli neuvottelematon: intensiteetti. Arbeloan puolustusmalli rakentuu armottoman prässin ympärille – hänen joukkueensa eivät halua vetäytyä matalaan blokkiin ja puolustaa omaa rangaistusaluettaan, vaan pyrkivät voittamaan pallon takaisin mahdollisimman korkealta kentältä. Tarvittaessa Arbeloa on kuitenkin valmis pelaamaan suoraviivaisemmin, jos ottelun kulku sitä vaatii.

Arbeloan ajattelu pohjautuu huippuvalmentajiin, joiden alaisuudessa hän pelasi. Liverpoolissa Rafa Benítez näytti esimerkkiä valmentajasta, joka keskittyi jatkuvasti yksilöiden kehittämiseen: puhui, korjasi ja ohjasi pelaajiaan tauotta. Real Madridissa Manuel Pellegrini korosti pelin vauhtia ja laitojen hyödyntämistä, kun taas Mourinho opetti johtajuutta, vaatimustasoa ja sitä, miten harjoittelu rakennetaan täysin pelimallin ympärille.

Carlo Ancelotti ja Vicente del Bosque toivat mukaan uuden ulottuvuuden: taktiikka ei riitä ilman pukukopin hallintaa. Arbeloan näkemyksen mukaan valmentaja, joka ei pysty johtamaan ryhmää ja hallitsemaan sen dynamiikkaa, on ”tuomittu epäonnistumaan” – vaikka pelilliset ideat olisivat kuinka teräviä.

Lontoon länsirannalla vierekkäin: Alonso Chelseassa, Arbeloa Fulhamissa

Kun Arbeloa nostettiin Castilla-joukkueesta Real Madridin edustusjoukkueeseen, reservijoukkue oli neljäntenä omassa Primera RFEF -lohkolossaan ja oli kehittänyt selkeän, tunnistettavan pelillisen identiteetin. Nyt hänen seuraava haasteensa näyttää olevan Valioliigassa – vain reilun mailin päässä entisen joukkuetoverinsa Xabi Alonson uudesta työpaikasta.

Alonso on nousemassa Chelsean päävalmentajaksi, kun taas Arbeloa on vahvasti matkalla Fulhamiin. Stamford Bridgen ja Craven Cottagen välinen maantieteellinen läheisyys tekee heidän tarinastaan entistä kiinnostavamman: kaksi entistä joukkuetoveria, jotka pelasivat yhdessä Espanjan kultaisessa maajoukkueessa ja Real Madridissa, aloittavat ensimmäiset täyspitkät Valioliigakautensa lähes naapureina.

Fulhamin kannalta Arbeloa edustaa modernia, intensiivistä ja pallonhallintaan nojaavaa valmennusnäkemystä, joka voi tehdä seurasta entistä vaarallisemman vastustajan Valioliigan keskikastissa. Samaan aikaan Benficassa Marco Silva yrittää rakentaa uutta menestysprojektia ja Real Madridissa Jose Mourinho aloittaa toisen kautensa seurassa, jonka hän tuntee läpikotaisin.

Valmentajamarkkinoiden nopeat liikkeet ja agenttien kasvava vaikutus näkyvät paitsi Euroopan suurseuroissa myös maajoukkuetason pelaajien uravalinnoissa. Esimerkiksi kansainvälisissä otteluissa säväyttävät yksilösuoritukset, kuten Elijah Justin upea viimeistely Uuden-Seelannin ja Iranin kohtaamisessa, nostavat nopeasti pelaajien ja valmentajien markkina-arvoa – ja tekevät agenttien roolista entistä näkyvämmän osan modernia jalkapalloa.

Ei sisällä instagram post:eja