Onko Britannia matkalla kohti uutta kesäkuivuuden jaksoa?
Kuiva ja halkeillut maa näkyy jo monin paikoin Britanniassa, kuten esimerkiksi Cambridgeshiressä. Huhtikuu on ollut osalle maata yksi mittaushistorian kuivimmista, ja joillakin alueilla sademäärä on jäänyt alle yhteen millimetriin. Tämä on herättänyt huolia siitä, voiko Iso-Britannia olla jälleen matkalla kohti kesäistä kuivuutta ja paikallisia kuivuustilanteita.
Huhtikuu yksi kuivimmista – mutta ei koko maassa
Vaikka vesivarannot ovat tällä hetkellä keskimääräisellä tasolla, moni muistaa viime vuoden tilanteen, jolloin samanlainen keväinen kuivuus johti joillakin alueilla varsinaiseen kuivuuteen ja vesirajoituksiin. Tämän vuoden huhtikuun kuivuus ei kuitenkaan ole ollut tasaisesti jakautunut.
Skotlannissa ja Pohjois-Irlannissa sademäärät ovat olleet selvästi tavanomaista suurempia, ja siellä on mitattu jopa selvästi keskiarvon ylittäviä lukemia. Sen sijaan erityisesti Englannin kaakkoisosat ja Itä-Anglia ovat jääneet hyvin vähälle sateelle.
Met Officen virallisten tilastojen mukaan koko Iso-Britannia on saanut kevään aikana keskimäärin 23 % vähemmän sadetta kuin normaalisti. Englannissa huhtikuun sademäärä on jäänyt vain hieman yli kolmannekseen tavanomaisesta, ja joillakin alueilla vielä tätäkin alemmaksi.
Äärimmäisen kuivat alueet: Essex, Cambridgeshire ja Bedfordshire
Essexissä sijaitseva Shoeburyness on hyvä esimerkki äärimmäisestä kuivuudesta. Alustavien tietojen mukaan siellä on koettu mittaushistorian kuivin huhtikuu: sadetta on tullut vain 0,6 mm, mikä vastaa noin kahta prosenttia kuukauden keskimääräisestä sademäärästä.
Cambridgeshiressä ja Bedfordshiressä on laajalti mitattu alle viittä prosenttia tavanomaisesta huhtikuun sademäärästä, mikä tekee kuluneesta kuukaudesta yhden kuivimmista, mitä alueilla on koskaan kirjattu. Monin paikoin kuiva, halkeillut maa muistuttaa jo keskikesän hellekausista, vaikka kevät on vasta aluillaan.
Maanviljelijät joutuneet aloittamaan kastelun etuajassa
Kuivuus näkyy erityisen selvästi maataloudessa. Andrew Blenkiron, joka toimii Elveden Farms -tilan toimitusjohtajana Thetfordin lähellä ja hallinnoi noin 10 000 hehtaarin viljelyalaa Norfolk–Suffolk -rajalla, kertoo aloittaneensa kastelun poikkeuksellisen aikaisin.
Kuivan maaliskuun jälkeen tilalla satoi huhtikuussa vain 2 mm, kun tavanomainen lukema olisi noin 50 mm. Tämä tarkoittaa, että vettä on jouduttu johtamaan pelloille noin kaksi viikkoa normaalia aiemmin. Blenkironin mukaan vaikutus tämän vuoden satoon voi olla merkittävä, jos sateita ei pian saada:
“Käytännössä sato kuivuu pystyyn. Jos emme saa tarvittavaa sadetta, satopotentiaali putoaa noin 50 prosenttiin maksimista.”
Neljän peräkkäisen viikon ajan Englannissa on mitattu alle 10 mm sadetta viikossa. Ympäristövirasto (Environment Agency) raportoi, että jokien virtaamat ovat nyt laskussa suurimmalla osalla mittauspisteistä, mikä vahvistaa kuivumisen nopeaa etenemistä.
Vesiyhtiöt varoittavat: Etelä-Englanti virallisesti vesistressialuetta
Southern Water -yhtiön edustaja Simon Fluendy kertoo, että veden niukkuus on todellinen ja kasvava ongelma erityisesti Kaakkois-Englannissa. Yhtiö vastaa vesihuollosta muun muassa Kentissä, Sussexissa, Hampshiressa ja Wightin saarella.
Fluendyn mukaan alkuvuoden sateet ja kosteammat jaksot ovat auttaneet vesivarastojen, kuten pohjavesikerrosten, jokien ja tekojärvien, osittaista toipumista. Tämä ei kuitenkaan poista kuivuusriskiä, sillä ilmastonmuutos, väestönkasvu ja kasvava vedenkulutus – etenkin hellejaksolla – pitävät alueen “virallisesti vesistressialueena”.
Positiivista on, että yli kaksi kolmasosaa alueen vesilähteistä luokitellaan tällä hetkellä normaalille tasolle vuodenajasta, ja maaperän kosteusarvot ovat monin paikoin Englannissa edelleen keskimääräistä korkeammat. Kuivuus voi kuitenkin edetä nopeasti, jos sateeton jakso jatkuu pitkään.
Pohjoisessa tilanne päinvastainen – sateet pitävät varannot korkeina
Samalla kun Etelä- ja Itä-Englanti kärsivät sateiden puutteesta, luoteisemmat osat Britanniasta ovat saaneet runsaasti vettä. Peräkkäiset matalapaineet ovat tuoneet suurimman osan huhtikuun sateista Skotlantiin ja Pohjois-Irlantiin.
Erityisesti Skotlannin Ylämaat sekä Länsi- ja Ulko-Hebridit ovat saaneet yli puolentoista kuukauden sademäärän vain yhden kuukauden aikana. Esimerkiksi Tireessä Sisä-Hebrideillä on mitattu 124 mm sadetta – noin 175 % huhtikuun keskimääräisestä sademäärästä.
Pohjoisen vesihuolto perustuu paljolti pintavesiin, kuten tekojärviin ja jokiin. Nämä reagoivat nopeasti sademääriin, joten alueet voivat siirtyä kuivuudesta normaaliin tilanteeseen tai toisin päin varsin lyhyessä ajassa. Scottish Waterin mukaan Skotlannin vesivarannot ovat tällä hetkellä noin 95 % tasolla, mikä kertoo hyvästä lähtötilanteesta kesää kohti.
Kevään kokonaissademäärät jäämässä selvästi alle keskiarvon
Vaikka maaliskuu toi paikoin sateisempia jaksoja, kuiva huhtikuu on painanut kevään kokonaissademäärät selvästi alle keskiarvon etenkin Etelä- ja Itä-Englannissa. Shoeburyness on jälleen hyvä esimerkki: alue on saanut tähän mennessä vain noin 11 % koko kevään keskimääräisestä sademäärästään.
Tilanne muistuttaa monia viime vuoden kuivuusjaksoista, jolloin pitkään jatkunut vähäsateisuus yhdistettynä helteisiin johti paikoin kastelurajoituksiin ja vesipulan pelkoihin. Vesiyhtiöt ja viranomaiset seuraavat nyt tarkasti, toistuuko sama kehitys tänä vuonna.
Mitä seuraavaksi – alkaako sade helpottaa tilannetta?
Huhtikuun loppu on ollut monin paikoin poikkeuksellisen kuiva ja aurinkoinen, mutta sääennusteet viittaavat muutokseen. Korkeapaine on väistymässä ja tilalle on saapumassa matalapainetta, mikä kasvattaa sadekuurojen ja paikallisten ukkosten mahdollisuutta toukokuun alussa.
Jos säätyyppi muuttuu pidemmäksi aikaa matalapainetoimiseksi, sademäärät voivat normalisoitua toukokuun puoliväliin mennessä. Tämä olisi helpotus sekä maanviljelijöille että vesiyhtiöille, jotka yrittävät tasapainoilla kasvavan kulutuksen ja rajallisten resurssien välillä.
Pidemmän aikavälin ennusteissa on kuitenkin epävarmuutta. Ilmastonmuutoksen myötä äärevät sääilmiöt – kuten hyvin kuivat tai hyvin sateiset jaksot – yleistyvät. Siksi asiantuntijat korostavat, että vesivarantojen kestävään käyttöön, vuotojen vähentämiseen ja veden säästöön on kiinnitettävä entistä enemmän huomiota.
Kuivuus ja urheilu: esimerkki Skotlannista
Sään ääri-ilmiöt eivät vaikuta ainoastaan maatalouteen ja vesihuoltoon, vaan myös urheiluun ja kaupunkien arkeen. Esimerkiksi Skotlannissa jalkapalloseurat seuraavat tarkasti kenttien kuntoa ja olosuhteita. Kuivina jaksoina kastelun tarve kasvaa, kun taas rankkasateet voivat johtaa peruutettuihin otteluihin ja huonokuntoisiin nurmiin.
Viime aikojen jännittävät ottelut, kuten Heartsin mestaruushaaveita vahvistanut dramaattinen Edinburghin derby, muistuttavat siitä, miten tärkeää tasainen ja ennustettava sää on niin pelaajille kuin kannattajillekin. Sään äärevöityminen voi tulevina vuosina vaikuttaa yhä enemmän myös otteluohjelmiin, turvajärjestelyihin ja stadionien ylläpitoon.
Iso-Britannian tämänhetkinen kuivuustilanne on siis hyvin kaksijakoinen: pohjoisessa vesivarannot ovat täynnä, kun taas etelässä joet, maaperä ja viljelykset kärsivät sateiden puutteesta. Seuraavat viikot ja toukokuun sateet ratkaisevat pitkälti sen, muuttuuko tämän kevään kuivuus uudeksi kesäiseksi kuivuusjaksoksi – vai jääkö se vain varoitukseksi tulevasta.
Ei sisällä instagram post:eja
