Royal Navyn helikopteriturmassa kuolleet miehistön jäsenet nimetty – koulutuslento päättyi tragediaan Devonissa
Kolme Ison-Britannian Royal Navyn sotilasta on nimetty sen jälkeen, kun he menehtyivät helikopterionnettomuudessa koulutuslennon aikana Devonissa. Onnettomuus sattui varhain keskiviikkoaamuna, kun Merlin Mk4 -kuljetushelikopteri syöksyi maahan lähellä Okehamptonia.
Uhrit: kokenut komentaja, uraauurtava naiskommando ja nuori aliupseeri
Puolustusministeriö (MoD) vahvisti, että onnettomuudessa kuolivat 42-vuotias komentajakapteeni (Lt Cmdr) Chris Gayson, 31-vuotias luutnantti (Lt) Lily-Mae Fisher sekä 24-vuotias ylipäällystöaliupseeri (Petty Officer) Owen Green.
Gayson oli kokenut upseeri ja perheenisä, jonka omaiset kuvasivat häntä sanoin ”äärimmäisen kiltti ja lempeä perheen mies, joka rakasti koko perhettään syvästi”. Hänen pitkä uransa Royal Navyssa ja sitoutumisensa palvelukseen nostettiin esiin myös sotilasjohdon lausunnoissa.
Lily-Mae Fisher oli Britannian ainoa naispuolinen Royal Navyn kommandohelikopterilentäjäkoulutettava, ja hänen kerrottiin olleen poikkeuksellinen uraauurtaja miesvaltaisella alalla. Perhe kuvaili häntä ”poikkeukselliseksi naiseksi”, jonka tavoitteellisuus, rohkeus ja omistautuminen tekivät hänestä esikuvan monille.
Nuorin uhreista, 24-vuotias ylipäällystöaliupseeri Owen Green, muistettiin lämpimänä ja läheisenä perheihmisenä. Hänen perheensä sanoi hänen olleen ”huolehtivainen ja omistautunut poika, veli, lapsenlapsi ja kumppani Ionalle, jota hän rakasti ja vaali”.
Onnettomuus tapahtui yöllisellä koulutuslennolla
Merlin Mk4 -helikopteri oli osa Commando Helicopter Force -yksikköä, joka tukee Britannian merijalkaväkeä ja erikoisjoukkoja. Koulutuslento päättyi traagisesti noin kello 03.45 Britannian kesäaikaa keskiviikkona, kun kone syöksyi maahan Devonin maaseutualueella lähellä Okehamptonia.
Puolustusministeriön mukaan luutnantti Fisher oli onnettomuushetkellä viimeisessä lentokoulutuksen arvioinnissaan. Hän oli lähellä yhtä uransa tärkeimmistä virstanpylväistä, sillä hänelle oli tarkoitus myöntää viralliset Pilot’s Wings -lentomerkit kesäkuussa 2026.
Sotilasjohto: ”Syvästi ammattitaitoisia ja arvostettuja lentäjiä”
Yhteisen ilmailukomentokeskuksen (Joint Aviation Command) komentaja, ilmavoimien varamarsalkka Lee Turner (Air Vice-Marshal Lee Turner RAF), kuvasi kolmen lentäjän menetystä syvästi järkyttäväksi tapahtumaksi koko puolustusvoimien ilmailuyhteisölle.
”Kolmen syvästi ammattitaitoisen ja kokeneen lentäjän menetys eilisessä traagisessa onnettomuudessa aiheuttaa suunnatonta surua koko Joint Aviation Commandissa ja erityisesti Commando Helicopter Force -joukoissa”, Turner totesi lausunnossaan. ”Heitä jäädään kaipaamaan suuresti, ja ajatuksemme ovat heidän perheidensä ja kaikkien tapahtumasta järkyttyneiden luona.”
Commando Helicopter Force -joukon komentaja, eversti Will Penkman, kuvasi onnettomuutta ”suureksi tragediaksi” ja menetykseksi koko yksikölle. ”Menetimme eilen kolme CHF-perheemme jäsentä”, hän sanoi. ”He olivat rakastettuja joukkojemme jäseniä, joilla oli loistavat tulevaisuudet edessään. He olivat erittäin sitoutuneita ammattilaisia, joissa eli vahvana joukon Junglie-henki. Heidän poismenonsa jättää valtavan aukon sydämiimme, ja ajatukseni ovat heidän perheidensä ja ystäviensä luona.”
Kuninkaallinen perhe ja poliittinen johto esittivät surunvalittelunsa
Onnettomuus on koskettanut laajasti sekä sotilas- että siviiliyhteiskuntaa Britanniassa. Kuninkaallisen laivaston ilmasiiven (Fleet Air Arm) suojelijana toimiva Walesin prinsessa esitti julkiset surunvalittelunsa ja kiitti lausunnossaan menehtyneiden palvelusta ja uhrauksesta isänmaan puolesta.
Myös kuninkaallisen laivaston komentaja, kenraali Sir Gwyn Jenkins, sekä pääministeri Sir Keir Starmer esittivät syvän myötätuntonsa uhrien perheille ja kollegoille. He korostivat lausunnoissaan merivoimien henkilöstön korkeaa ammattitaitoa sekä sitä, kuinka vaativaa ja riskialtista sotilaslentotoiminta on myös rauhan aikana.
Onnettomuuden syy tutkitaan tarkasti
Ison-Britannian siviili-ilmailuviranomainen (Civil Aviation Authority) vahvisti, että onnettomuuden tutkinnan suorittaa puolustusvoimien oma onnettomuustutkintayksikkö, Defence Accident Investigation Branch. Tutkinnassa selvitetään helikopterin tekninen kunto, lentoprofiili, sääolosuhteet sekä mahdolliset inhimilliset tekijät ennen turmaa.
Merlin Mk4 -helikopteri on modernisoitu versio merivoimien kuljetushelikopterista, jota käytetään muun muassa merijalkaväen kuljetukseen, erikoisoperaatioihin ja meripelastustehtäviin. Vaikka alustavia spekulaatioita onnettomuuden syystä on esitetty, viranomaiset korostavat, että lopulliset johtopäätökset tehdään vasta perusteellisen teknisen ja operatiivisen tutkinnan jälkeen.
Laajempi keskustelu turvallisuudesta ja vastuusta
Onnettomuus on herättänyt Britanniassa keskustelua sotilaslentotoiminnan turvallisuudesta, riskienhallinnasta ja vastuukysymyksistä. Moni muistuttaa, että korkean riskin tehtävät, salassa pidettävät operaatiot ja erikoisjoukkojen koulutus sisältävät väistämättä vaaroja, jotka eivät aina näy julkisuuteen.
Myös muualla maailmassa on viime vuosina paljastunut tapauksia, joissa turvallisuuskysymykset, salaiset operaatiot ja jopa korkean tason virkamiesten toiminta ovat nousseet tarkasteluun. Esimerkiksi entisen CIA-virkamiehen ympärille kietoutunut, 40 miljoonan dollarin kultaharkkoja koskeva oikeusjuttu on nostanut esiin kysymyksiä tiedustelupalveluiden valvonnasta ja vastuusta. Vaikka tapaukset ovat erilaisia, ne muistuttavat, kuinka tärkeää avoin ja riippumaton tutkinta on aina, kun kyse on valtion turvallisuudesta, julkisista varoista ja viranomaisten toimivallasta.
Tässä tapauksessa Britannian puolustusvoimien johto on vakuuttanut, että Devonin helikopteriturman tutkinta toteutetaan läpinäkyvästi ja että sen johtopäätökset käytetään lentoturvallisuuden parantamiseen ja vastaavien onnettomuuksien ehkäisemiseen tulevaisuudessa.
Ei sisällä instagram post:eja
