Kuninkaallisen laivaston helikopteriturma Devonissa: syvä suru ja tutkinnan eteneminen

Kolmen Kuninkaallisen laivaston henkilöstöön kuuluneen sotilaan kuolema helikopterin harjoituslennolla tapahtuneessa turmassa on järkyttänyt koko puolustusyhteisöä Britanniassa. Onnettomuus sattui keskiviikkona noin klo 03.45 Britannian kesäaikaa Sourtonin lähellä, Okehamptonin tuntumassa Devonissa, kun helikopteri syöksyi peltoalueelle.

Uhrien henkilöllisyys vahvistettu

Ison-Britannian puolustusministeriö (Ministry of Defence, MoD) on vahvistanut, että turmassa menehtyivät 42-vuotias komentajakapteeni (Lt Cdr) Chris Gayson, 31-vuotias luutnantti (Lt) Lily-Mae Fisher sekä 24-vuotias ylikersantti (Petty Officer) Owen Green. Kaikki kolme palvelivat RNAS Yeoviltonin tukikohdassa Somersetissa, joka on yksi Kuninkaallisen laivaston tärkeimmistä ilmailutukikohdista.

Heidän kuolemansa on kuvattu ”musertavaksi” menetykseksi paitsi laivastolle, myös kaikille, jotka tunsivat heidät henkilökohtaisesti tai työtehtävien kautta.

Laajavaikutteinen menetys Kuninkaalliselle laivastolle

Kollegana ja ystävänä toiminut komentaja (Cdr) Alex Kelley kertoi BBC Radio 5 Live Breakfast -ohjelmassa, että kaikki kolme olivat poikkeuksellisen ammattitaitoisia ja korkeasti arvostettuja laivaston jäseniä. Kelleyn mukaan menetys tuntuu syvästi koko yhteisössä:

”Meidän joukoissamme kenen tahansa menetys tuntuu meistä kaikista. Näiden kolmen menetyksen vaikutus ulottuu kauas heidän perheidensä, ystäviensä, helikopterijoukkojen komentorakenteen ja kaikkien niiden ihmisten piiriin, jotka heidät tunsivat – se on yksinkertaisesti musertavaa.”

Lily-Mae Fisher – ainoa naispuolinen Royal Navy -kommando

Lily-Mae Fisher oli Britannian ainoa naispuolinen Kuninkaallisen laivaston kommando. Hän oli suorittanut erittäin vaativan 13 viikkoa kestävän All Arms Commando -kurssin, jonka läpäisseet saavat käyttöönsä vihreän baretin – tunnuksen, jota kantavat vain kommandokoulutuksen läpäisseet.

Fisher oli kouluttautumassa helikopterilentäjäksi ja hänen oli määrä saada siipensä eli virallinen lentäjätunnuksensa vielä saman kuukauden aikana. Aiemmassa BBC:n haastattelussa hän kuvasi vihreän baretin saamista ”todelliseksi kunniaksi” ja merkiksi poikkeuksellisesta sitoutumisesta.

Kelley kertoi, että Surreyssa, Virginia Waterissa kasvanut Fisher oli yksi maanläheisimmistä, ystävällisimmistä ja epäitsekkyyteen sitoutuneimmista ihmisistä, joita hän oli koskaan tavannut. Fisher tarttui jokaiseen mahdollisuuteen, jonka eteen sai – ja loi usein mahdollisuudet itse.

”Hänellä oli asenne, että tilaisuudet ja kokemukset eivät vain tule luoksesi, vaan ne pitää itse luoda. Tämä ajattelutapa tarttui myös muihin”, Kelley muisteli. Hän tapasi Fisherin, kun he harjoittelivat yhdessä Atlantin valtameren soutuhaastetta varten.

Fisher ei epäröinyt puhua avoimesti kohtaamistaan vaikeuksista ja haasteista. Juuri tämä rehellisyys teki hänestä samaistuttavan esikuvan muille, jotka pohtivat omien rajojensa ylittämistä ja uusien polkujen seuraamista. Hänen asenteensa rohkaisi monia uskomaan, että he voivat saavuttaa tavoitteensa, jos ovat valmiita tekemään töitä niiden eteen.

Kunnianosoituksia onnettomuuspaikalla ja tukikohdassa

Onnettomuuspaikalle Sourtonin läheisyyteen sekä RNAS Yeoviltonin tukikohdan edustalle on tuotu runsaasti kukkia ja muita kunnianosoituksia. Surunvalittelujen ja kiitollisuuden sävyt näkyvät viesteissä, joita läheiset, kollegat ja tuntemattomat kansalaiset ovat jättäneet.

Eräässä Yeoviltoniin jätetyssä viestissä luki: ”Kiitos palveluksestanne. Syvimmät osanottomme perheillenne, ystävillenne ja kollegoillenne. Siniset taivaat.” Lyhyt viesti kuvastaa, miten laajasti tragediaa koetaan ja kuinka vahvaa tukea menehtyneiden omaisille halutaan osoittaa.

Omaisten koskettavat jäähyväissanat

Torstaina kaikkien kolmen uhrin perheet julkaisivat omat lausuntonsa, joissa he kuvasivat rakkaidensa persoonaa ja menetystä, jota ei voi mitata.

Fisherin perhe kutsui häntä ”poikkeukselliseksi naiseksi”. Heidän mukaansa hän jätti jälkeensä ”mittaamattoman aukon” niin läheistensä elämään kuin kaikkien niiden ihmisten elämään, joita hän oli uransa ja elämänsä aikana koskettanut ja inspiroinut.

Hampshiresta kotoisin olleen Owen Greenin perhe kertoi sydäntensä olevan ”ikuisesti särkyneet” hänen kuolemansa vuoksi. Lausunnossa todettiin, että hänen ystävällisyytensä, lämpönsä ja persoonansa tekivät vaikutuksen jokaiseen, joka hänet tunsi.

Somersetista kotoisin olleen Chris Gaysonin perhe kuvaili häntä ”äärimmäisen lempeäksi ja huomaavaiseksi perheenisäksi”. Samalla he korostivat, että Gayson suhtautui intohimoisesti työhönsä Kuninkaallisessa laivastossa ja oli omistautunut tehtävälleen viimeiseen asti.

Onnettomuuden syitä selvitetään

Puolustuksen onnettomuustutkintayksikkö (Defence Accident Investigation Branch) on käynnistänyt perusteellisen tutkinnan helikopteriturman syiden selvittämiseksi. Tutkinnassa tarkastellaan muun muassa koneen teknistä kuntoa, lentoprofiilia, sääolosuhteita sekä mahdollisia inhimillisiä tekijöitä.

Tällaiset onnettomuudet herättävät toistuvasti keskustelua sotilasilmailun riskeistä, koulutusohjelmien vaativuudesta ja turvallisuusmenettelyjen riittävyydestä. Samankaltaisia jännitteitä nähdään myös muissa maissa, joissa puolustuspolitiikka, liittolaisuudet ja sotilaalliset harjoitukset ovat julkisen keskustelun kohteena – esimerkiksi Etelä-Kaukasiassa, missä Armenia valmistautuu ratkaiseviin vaaleihin Venäjän painostaessa länsimielistä hallitusta ja samalla arvioidaan uudelleen maan turvallisuutta ja sotilaallista yhteistyötä.

Kuninkaallinen laivasto ja puolustusministeriö ovat korostaneet, että tutkinnan ensisijaisena tavoitteena on ymmärtää tarkasti, mitä tapahtui, ja varmistaa, että vastaavat tragediat voidaan tulevaisuudessa ehkäistä mahdollisimman tehokkaasti. Tutkinnan tulokset julkaistaan myöhemmin, ja niiden odotetaan johtavan suosituksiin turvallisuuden parantamiseksi.

Vaikka tekninen tutkinta jatkuu pitkään, uhrien läheisten ja kollegoiden surutyö on alkanut heti. Kukkalaitteet, muistoviestit ja hiljaiset hetket tukikohdissa kertovat, kuinka syvästi kolmen palveluksessa olleen sotilaan panos ja persoona muistetaan.

Ei sisällä instagram post:eja