Englanti romahtaa taas Perthissä – Australia tarvitsee 205 juoksua Ashes-sarjan avausottelun voittoon

Englannin krikettimaajoukkue ajautui jälleen vakavaan ahdinkoon Perthissä pelattavassa Ashes-sarjan ensimmäisessä Test-ottelussa, kun joukkue sortui toiseen peräkkäiseen romahdukseen. Australia tarvitsee nyt vain 205 juoksua voittaakseen avauskohtaamisen ja ottaakseen niskalenkin legendaarisen Ashes-sarjan alussa.

Englannin johtoasema mureni hetkessä – 65–1 muuttui 164:ään kaikki ulos

Toisen pelipäivän alussa näytti hetken siltä, että Englanti oli rakentamassa itselleen vahvaa johtoasemaa. Toisen vuoroparin alku sujui lupaavasti, ja tulostaululla komeillut 65–1 antoi viitteitä mahdollisesta ratkaisevasta karkumatkasta.

Kaikki muuttui kuitenkin heti lounastauon jälkeen. Australian nopea kehäheitto käynnisti tuhoisan jakson, jossa Englanti romahti 65–1:stä tilanteeseen 104–7 vain 11 overin aikana. Joukkue menetti kuusi porttia (wicket) 39 juoksun hinnalla, mukaan lukien musertava 3–0-saldo kuuden peräkkäisen heiton sisällä.

Lopulta Englannin toinen vuoropari päättyi vain 164 juoksuun, mikä jätti Australialle selkeän, mutta ei täysin vaivattoman, 205 juoksun tavoitteen ottelun voittamiseksi.

Mitchell Starc tekee Ashes-historiaa – ensimmäinen australialainen 10 portin mies sitten Warnen

Australian vasenkätinen nopea heittäjä Mitchell Starc oli päivän kiistaton tähti. Hän viimeisteli ensimmäisen australialaisen 10 portin (wicket) kokonaissuorituksen yhdessä Ashes-Testissä sitten Shane Warnen, joka teki vastaavan tempun 20 vuotta sitten. Starcin aggressiivinen linja ja korkea vauhti aiheuttivat jatkuvaa painetta Englannin lyöjille.

Starcia tuki vahvasti Scott Boland, joka oli avausvuoroparissa vaisu, mutta löysi toiseen vuoropariin parhaimman vireensä. Boland pakotti Englannin lyöjät virheisiin niin rytmin, suunnan kuin pompunkin avulla, ja oli keskeisessä roolissa Englannin romahduksessa lounaan jälkeen.

Crawleyn painajaismainen ottelu – harvinainen ”pair” Ashes-avaajana

Englannin avauslyöjä Zak Crawley koki yhden uransa synkimmistä otteluista. Hän putosi toisen vuoroparin viidennellä pallolla nollille, kun Starc nappasi näyttävän syötön ja viimeisteli kiinnioton itse. Tämä merkitsi Crawleylle harvinaista ”pairia” – nolla kummassakin vuoroparissa – ja vasta neljättä kertaa, kun Englannin Ashes-avaajalle käy näin.

Crawley on tässä Testissä pudonnut kahdesti vain 11 pallon sisällä, mikä alleviivaa Englannin avauslyöntiosaston haavoittuvuutta nopeaa ja aggressiivista australialaiskaarta vastaan.

Duckett ja Pope rakensivat toivoa – lounas muutti kaiken

Crawleyn romahduksesta huolimatta Englanti löysi nopeasti tasapainoa Ben Ducketin ja Ollie Popin kautta. Kaksikko rakensi 65 juoksun kumppanuuden, joka näytti viemän Englannin kohti ottelun ratkaisua. He hyödynsivät Perth Stadiumin nopeaa kenttää, löivät tarkasti rakoihin ja pakottivat Australian vaihtamaan taktiikkaa.

Lounastauko katkaisi kuitenkin Englannin momentumin täydellisesti. Heti tauon jälkeen Boland alkoi osua vaarallisiin korkeuksiin, pakottaen Ducketin virheeseen: isku takakyynärpäähän rikkoi rytmin, ja pian tämän jälkeen Duckett ohjasi heiton toiseen liukusieppaajaan (second slip) ja joutui palaamaan pukuhuoneeseen.

Bolandin seuraavassa overissa Englannin lyöntijärjestys hajosi lopullisesti. Pope lähti tavoittelemaan liian leveää heittoa ja siirsi pallon sieppaukseen, ja vain kolme palloa myöhemmin Harry Brook sortui holtittomaan svingiin, joka päätyi ensimmäiseen slipiin. Kahden avainlyöjän poistuminen muutamassa minuutissa muutti tilanteen dramaattisesti.

Root, Stokes ja Smith kaatuvat – Starcin kymmenes portti kruunaa myrskyn

Seuraavassa overissa nähtiin hetki, jota australialaisyleisö oli odottanut: Joe Root, Englannin paras lyöjä ja joukkueen tekninen selkäranka, yritti voimakasta lyöntiä mutta osui palloon sisäpuolelta, joka kimposi suoraan hänen omille porteilleen. Root putosi kahdeksalla juoksulla, ja Englannin tilanne synkkeni entisestään.

Kapteeni Ben Stokes yritti rauhoittaa peliä yhdessä Jamie Smithin kanssa, mutta Starc jatkoi armotonta painostustaan. Viiden overin sinnittelyn jälkeen Stokes ohjasi pallon toiseen slipiin, antaen Starcille hänen maineikkaan kymmenennen porttinsa ottelussa.

Jamie Smith puolestaan koki kiistanalaisen hetken. Hänet oli jo kerran jätetty pudottamatta ilman juoksuja Usman Khawajan toimesta ensimmäisessä slipissä, mutta myöhemmin kolmannen tuomarin tarkastelu käänsi kenttätuomarin alkuperäisen päätöksen. Smith katsottiin glovanneen Brendon Doggettin heiton jalansisäpuolelta, ja hänet tuomittiin ulos perusteellisen videokatselun jälkeen.

Atkinson ja Carse sytyttävät vastaiskun – lyhyt mutta tärkeä myrsky

Vaikka Englannin tilanne näytti toivottomalta 104–7-lukemissa, alempi lyöntijärjestys kieltäytyi antautumasta. Gus Atkinson ja Brydon Carse aloittivat rohkean vastaiskun, joka toi lyhyessä ajassa välttämättömiä juoksuja ja pakotti Australian muuttamaan kenttäasetelmiaan.

Kaksikko iski 50 juoksua vain 34 pallosta kahdeksannesta portista. Atkinson kiskaisi Starcin kahdesti katsomon puolelle, kun taas Carse yritti aggressiivista peliä Doggettia ja Bolandia vastaan, top-edgaten Doggettin ja lyöden Bolandin suoraan pään yli rajalle.

Englannin toivo jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi. Carse yritti näyttävää scoop-lyöntiä Doggettia vastaan, mutta osui palloon vain sen verran, että se päätyi kiinniottajalle ja hän putosi 20 juoksun kohdalla. Jofra Archer holautti pian tämän jälkeen pallon suoraan kiinniottoon Doggettin heitosta, ja Atkinsonin rohkea 37 juoksun jakso päättyi, kun hän löi Bolandin pallon hienoon sieppaukseen fine leg -alueella.

Englannin kolme viimeistä porttia kaatuivat vain 10 juoksun aikana, ja tulostaululle jäi 164 kaikki ulos – lukema, joka antaa Australialle realistisen, joskin haastavan, voittotavoitteen epätasaisella ja nopeasti pomppivalla kentällä.

Australian haaste: korkein tavoite ottelussa ja kasvavat kysymykset kokoonpanosta

Australia joutuu nyt historian valossa haastavaan, mutta ei mahdottomaan tehtävään: 205 juoksua olisi korkein yksittäinen vuoroparitulos tässä Testissä. Joukkue kaatui itse päivän alussa 132 juoksuun seitsemännessä overissa, mikä osoittaa, kuinka vaikea Perth Stadiumin kenttä on ollut molemmille joukkueille.

Lisähaasteita tuo Usman Khawajan tilanne. Hän ei ole avannut Australian lyöntivuoroa, koska on viettänyt pitkään sivussa kentältä. Lauantai-iltapäivänä Khawaja poistui jälleen kentältä yritettyään epätoivoista loikkaa Jamie Smithin lyönnin perään Starcin heiton jälkeen – pallo lensi kuitenkin hänen ylitseen, ja yritys päättyi hänen osaltaan loukkaantumisepäilyyn.

Myös kokenut off-spin -heittoase Nathan Lyon kärsii lonkkavaivasta. Lyon on ollut lähes pelkkä katsoja ottelussa, jossa nopea heittokalusto on dominoinut, mutta hänen rajoittunut liikkumisensa voi osoittautua ratkaisevaksi, jos kenttä alkaa kääntyä spin-heitolle ratkaisuhetkillä.

Kiistanalaiset tuomiot ja psykologinen paine värittävät Ashes-klassikkoa

Ottelun toinen päivä tarjosi myös lisää tuomarikiistoja ja psykologisia käänteitä. Jamie Smithin kiistanalainen ulostuomio videokatselun jälkeen lisäsi jännitettä, ja jokainen rajatapaus on nyt suurennuslasin alla, kun sarjan avausottelu lähestyy ratkaisuaan.

Vastaavia tunnepitoisia ja yllättäviä käänteitä koettiin myös toisaalla urheilumaailmassa, kun australialaismies tuomittiin Singaporessa Ariana Grandeen liittyneessä ensi-iltatapauksessa. Sekä Ashes-kentällä että oikeussalissa näkyy, kuinka pienet hetket ja yksittäiset teot voivat ratkaista lopputuloksen dramaattisesti.

Englannin kannalta Perthin Testi on jo nyt yksi muistettavimmista – mutta vääristä syistä. Kaksi peräkkäistä romahdusta, avainpelaajien halvat portit ja hukattu vahva asema ovat jättäneet joukkueen tilanteeseen, jossa heidän on luotettava lähes täydelliseen heittosuoritukseen pitääkseen sarjan tasaisena.

Australia puolestaan tietää, että 205 juoksua ei ole lahja, vaan testi hermoille ja keskittymiselle. Epätasaisesti pomppiva, nopea kenttä ei anna anteeksi virheitä, ja jokainen virheellinen lyöntivalinta voi käynnistää oman romahduksensa. Ashes-sarjan avausottelu Perthissä on kaikkea sitä, mitä huippukriketiltä odotetaan: nopeatempoista, dramaattista ja täynnä käänteitä, joissa yksittäinen heitto tai lyönti voi muuttaa koko ottelun historian.

Ei sisällä instagram post:eja