Jack Draper haastaa Novak Djokovicin Indian Wellsissä – brittipelaajat hurjassa iskussa
Jack Draper jatkaa Indian Wellsin Masters-turnauksen mestaruuspuolustustaan kovinta mahdollista vastustajaa vastaan. Britti kohtaa neljännesvälierissä serbialaisen Novak Djokovicin, jota Draper kuvailee tenniksen kaikkien aikojen parhaaksi pelaajaksi.
Draperilta vakuuttava voitto Cerundolosta
Britannian miesten ykköspelaaja Jack Draper kaatoi kolmannella kierroksella Argentiinan maailmanlistan 20:nnen Francisco Cerundolon suoraan kahdessa erässä lukemin 6–1, 7–5. Voitto vei 24-vuotiaan vasenkätisen pelaajan Indian Wellsin neljännesvälieriin, joissa vastassa on 24-kertainen Grand Slam -mestari Djokovic.
Ensimmäinen erä ratkesi nopeasti Draperin hyväksi 32 minuutissa. Toisessa erässä Cerundolo nosti tasoaan, mursi Draperin syötön heti avauserässä ja otti toisenkin muron nousten tilanteeseen 5–4, jolloin hän pääsi syöttämään erävoitosta. Draper kuitenkin käänsi pelin päälaelleen, voitti kolme viimeistä peliä putkeen ja sinetöi ottelun ensimmäisellä ottelupallollaan.
Kahdeksan kuukauden tauolta takaisin huipulle
Draperin kausi 2024 päättyi käsivammaan, jonka vuoksi hänen edellinen turnauksensa ennen tätä kautta oli Yhdysvaltain avoimet 2025. Lähes kahdeksan kuukauden tauko ATP-kiertueelta teki paluusta haastavan, mutta maailmanlistan 14:s on osoittanut Indian Wellsissä, että kärkitason peli on palaamassa.
Myös toisen kierroksen voitto Espanjan Roberto Bautista Agutista oli tärkeä askel, mutta Cerundolo-ottelussa Draper esiintyi jo huomattavasti varmemmin ja hallitsi kenttätapahtumia suurimman osan ajasta.
Draper kuitenkin muistuttaa, että paluu huippukuntoon on vasta alussa:
“Olen vasta pääsemässä siihen pisteeseen, että pystyn pelaamaan ilman kipua käsivarressa, joten ei ole helppoa tuntea itseään täysin itsevarmaksi”, Draper sanoi Sky Sportsille.
“Olen toki päässyt viime aikoina pelaamaan, mutta minun täytyy hyväksyä, ettei tennikseni tule olemaan täysin kasassa vielä hetkeen.”
Ensimmäinen kohtaaminen Djokovicin kanssa sitten Wimbledonin
Draperin voitto tarkoittaa, että hän saa vastaansa 38-vuotiaan Novak Djokovicin, joka on maailmanlistan kolmantena. Serbi joutui tekemään täyden työn kolmannen kierroksen ottelussaan, mutta kaatoi lopulta yhdysvaltalaisen Aleksandar Kovacevicin lukemin 6–4, 1–6, 6–4.
Draper ja Djokovic ovat kohdanneet ATP-tasolla aiemmin vain kerran – Wimbledonissa 2021. Tuolloin Draper teki näyttävän debyytin nurmikenttien arvoturnauksessa ja vei sensaatiomaisesti avauserän hallitsevalta mestarilta, ennen kuin Djokovic käänsi ottelun edukseen.
Draper suhtautuu tulevaan kohtaamiseen syvällä kunnioituksella:
“Olen katsonut hänen pelejään pienestä pojasta lähtien, ja mielestäni hän on kaikkien aikojen paras pelaaja”, Draper totesi.
“Kun tulet hänen kaltaistaan pelaajaa vastaan, tiedät, että hän on henkisesti aina paikalla, tekee ottelusta äärimmäisen vaikean ja pelaa välillä aivan käsittämätöntä tennistä. Minun täytyy olla täysin valmis siihen.”
Cameron Norrie kaatoi De Minaurin ja jatkaa myös neljännelle kierrokselle
Britannian miesten kakkospelaaja Cameron Norrie liittyi Draperin seuraksi neljännelle kierrokselle. Turnauksen 27:nneksi sijoitettu Norrie pelasi selvästi sijoitustaan paremmin ja pudotti kuudenneksi sijoitetun Australian Alex de Minaurin suoraan kahdessa erässä lukemin 6–4, 6–4.
Norrie otti ottelussa kolme syötönmurtoa ja kontrolloi pelin tempoa, vaikka De Minaur on tunnettu nopeudestaan ja taistelutahdostaan. Voitto on tärkeä osoitus siitä, että Norrie pystyy edelleen haastamaan maailman kärkipelaajia suurilla areenoilla.
Seuraavaksi Norrie kohtaa Australian karsintapelaajan Rinky Hijikatan, joka vastasi omalta osaltaan turnauksen yllätyksestä kaatamalla Kazakstanin kymppisijoitetun Alexander Bublikin kolmieräisessä kamppailussa.
Raducanulla vaikea päivä, mutta brittitennis kokonaisuutena nousussa
Brittitenniksen päivä ei ollut täydellinen, sillä Emma Raducanu putosi naisten sarjassa selvästi. Yhdysvaltalainen Amanda Anisimova antoi Raducanulle kylmän kyytiin, kun britti onnistui voittamaan vain kaksi peliä ja ottelu päättyi 52 minuutissa.
Raducanun haasteista huolimatta Draperin ja Norrien vahvat esitykset vahvistavat kuvaa brittitenniksen nousukunnosta – sekä miesten että naisten puolella on useita nimiä, joilta voidaan odottaa menestystä isoissa turnauksissa lähivuosina.
Henkinen kantti ja valmistautuminen ratkaisevat Djokovicia vastaan
Draperin tuleva kohtaaminen Djokovicin kanssa on paitsi fyysinen, myös ennen kaikkea henkinen testi. Djokovic tunnetaan poikkeuksellisesta kilpailukovuudestaan: hän pystyy kääntämään ottelut edukseen lähes mistä tahansa tilanteesta, eikä henkinen paine yleensä näy hänen otteissaan.
Draperin avaintekijöitä ottelussa tulevat olemaan:
- vahva ensimmäinen syöttö ja aggressiivinen kakkossyöttö
- kyky pitää pallorallit lyhyinä ja päättää pisteet rohkeasti
- käsivamman hallinta ja fyysisen rasituksen jaksaminen
- mielen rauhallisuus tärkeillä pisteillä.
Nuoren britin tarina muistuttaa monella tapaa muiden urheilijoiden nousua takaisin huipulle loukkaantumisten jälkeen. Esimerkiksi suomalaisille rallifaneille on tuttua, miten pitkän tauon jälkeen paluu kilpakentille vaatii sekä fyysistä että henkistä jälleenrakennusta. Sama näkyy myös moottoriurheilussa, jossa Janni Hussin säväyttämä esiintyminen Costa Brava -rallissa on osoitus siitä, miten määrätietoinen työ ja rohkea asenne voivat kantaa nopeasti tulosta myös taukojen ja haasteiden jälkeen.
Jos Draper onnistuu löytämään Wimbledonin 2021 kaltaisen pelirohkeuden ja yhdistämään sen nyt vahvistuneeseen fysiikkaansa, Djokovic-ottelusta voi muodostua yksi koko turnauksen mielenkiintoisimmista kamppailuista.
Ei sisällä instagram post:eja
