Älä ui: lähes kaikki Englannin viralliset joenuintipaikat saivat huonon arvosanan
Varoituskyltit, joissa kehotetaan olemaan uimatta, ovat nyt paikoillaan lähes kaikilla Englannin virallisilla joenuintipaikoilla. Syy on huoli veden turvallisuudesta: mittauksissa on löytynyt liikaa ulosteisiin yhdistettyjä bakteereja, jotka voivat aiheuttaa vakavia terveysriskejä uimareille.
Uusia virallisia joenuintipaikkoja – mutta laatu romahtaa
Samalla kun Iso-Britannian hallitus ilmoittaa kuudesta uudesta joenuintipaikasta, jotka otetaan ensimmäistä kertaa seurantaan tänä kesänä, paljastuu karu todellisuus nykyisistä kohteista. Uusista paikoista yksi sijaitsee Thames-joella Lontoossa – se on joen ensimmäinen virallinen uimapaikka pääkaupungissa.
BBC:n viime viikon aikana tekemä kierros kaikilla 14:llä sisämaan virallisella joenuintipaikalla osoittaa, että vesi on useimmiten vaarallista. Nämä kohteet testattiin viime vuonna Englannin ympäristöviraston (Environment Agency) toimesta ulosteperäisten bakteerien, kuten E.colin, varalta.
Vain kaksi joenuintipaikkaa täytti vaatimukset
Testitulokset olivat hälyttäviä: vain Suffolkissa sijaitseva River Stour sekä Oxfordshiressä virallinen uimapaikka Thames-joella saavuttivat hyväksyttävän vedenlaadun. Kaikkien 12 muun kohteen vesi luokiteltiin “huonoksi”, ja viralliset suositukset kehottavat ihmisiä olemaan uimatta.
Samalla virallisesti valvottujen uintikohteiden määrä kasvaa. Uusia nimettyjä paikkoja on yhteensä 13, joista 6 sijaitsee sisämaan joissa. Näin ympäristövirasto seuraa nyt säännöllisesti jo yli 460 uimapaikan vedenlaatua. Valtaosa näistä sijaitsee rannikolla, mutta yhä useampi on järvissä ja joissa. Mittaustulokset julkaistaan julkisesti hallituksen verkkosivustolla.
Miten paikasta tulee virallinen uimapaikka?
Jotta jokin kohde voidaan nimetä viralliseksi uimapaikaksi, sen on täytettävä tietyt kriteerit. Niihin kuuluvat muun muassa uimareiden määrä sekä se, onko lähellä riittävät wc- ja muut palvelut. Nimitys käynnistää säännöllisen vedenlaadun seurannan ja luokittelun, mikä tuo läpinäkyvyyttä ja painetta vedenpuhdistukseen.
Rannikolla vedenlaatu on keskimäärin huomattavasti parempi kuin sisämaan joissa. Joet kärsivät toistuvasti jätevesipäästöistä ja maatalouden valumista, jotka kuljettavat ulosteperäisiä bakteereja ja ravinteita vesistöihin.
Kampanjoijat: Uimapaikan status tehokkain keino pakottaa puhdistustoimiin
Ympäristö- ja jokikampanjoijat kertovat, että joen nimeäminen viralliseksi uimapaikaksi on yksi tehokkaimmista keinoista pakottaa vesiyhtiöt vähentämään jätevesipäästöjä. Kun joen vesiä mitataan ja tulokset julkaistaan avoimesti, paine yhtiöitä ja viranomaisia kohtaan kasvaa.
Eräs kampanjoija kuvaa tilannetta “järjettömäksi”: paras tapa saada saastunut joki puhdistetuksi on tehdä siitä suosittu uimapaikka. Silti heidän mukaansa tämä on ollut käytännössä ainoa keino saada merkittäviä investointeja aikaan.
Hallitus lupaa parempaa seurantaa – vesiyhtiöt varoittavat sekaannuksesta
Vesiministeri Emma Hardy korosti uusien uimapaikkojen hyötyjä hallituksen tiedotteessa:
“Näiden uusien uimapaikkojen käyttöönotto tarkoittaa parempaa vesien seurantaa, piristysruisketta paikalliselle matkailulle ja lisää luottamusta paikallisille uimareille.”
Vesiyhtiöitä edustava Water UK suhtautuu kuitenkin kriittisemmin tilanteeseen. Järjestön mukaan vaarana on, että uusia uimapaikkoja nimetään ennen kuin vesi on oikeasti turvallista, mikä voi johtaa harhaanjohtavaan turvallisuuden tunteeseen.
“Alueen nimeäminen uimavedeksi ennen kuin se todella soveltuu uimiseen ja ilman selkeää puhdistussuunnitelmaa vaarantaa yleisön ymmärryksen. Ihmiset uskovat luonnollisesti, että alueella on turvallista uida”, Water UK:n edustaja sanoi BBC:lle.
Ilkleyn River Wharfe – koekenttä joen puhdistamiselle
Yorkshiressä sijaitseva River Wharfe Ilkleyssä oli vuonna 2020 Englannin ensimmäinen joki, joka nimettiin viralliseksi uimapaikaksi. Siksi siitä on tullut tärkeä testitapaus koko maan jokipolitiikalle.
“Kun sataa, vedessä voi olla kymmeniä tuhansia E.coli-yksikköä 100 millilitrassa,” kertoo Karen Shackleton Ilkley Clean River Group -ryhmästä.
E.coli on yksi ulosteisiin yhdistetyistä bakteereista, joita ympäristövirasto mittaa. Jos pitoisuus ylittää 900 yksikköä 100 millilitrassa, viranomaiset suosittelevat pysymään poissa vedestä. Ilkleyn kohdalla raja ylittyy usein.
Toinen kampanjoija, Di Leary, osoittaa vastarannalla näkyvää jätevesien ylivuotoputkea: “Me käytännössä uimme muiden ulosteissa”, hän tokaisee – ja pulahtaa silti nopeasti veteen.
River Wharfe on saanut vuodesta 2020 lähtien joka vuosi “huono” -luokituksen, mutta paikalliset toivovat muutosta. Yorkshire Water on käynnistänyt 60 miljoonan punnan investointiohjelman, jonka tavoitteena on vähentää jokeen päätyvän jäteveden määrää.
Uimapaikka-statuksen todellinen tavoite: mittaukset ja investoinnit
Karen Shackletonin mukaan kampanjan tavoitteena ei alun perin ollut “villiuinti” sinänsä, vaan vesien laadun pakollinen seuranta.
“Kyse ei ollut villiuinnista. Halusimme ennen kaikkea järjestelmän, joka pakottaa ympäristöviraston mittaamaan joen vedenlaatua, koska jokia ei normaalisti testata. Kun tulokset osoittautuvat huonoiksi, se ajaa vesiyhtiön investoimaan,” hän selittää.
Sekä Karen että Di pitävät järjestelmää ristiriitaisena: ihmisiä rohkaistaan käyttämään saastuneita jokia uimarantoina, jotta ongelma ylipäätään tunnistetaan ja siihen puututaan.
“Tämä on todellinen kehäpäätelmä, Catch-22 -tilanne,” Di sanoo.
Karen nyökkää: “Se on ällöttävän järjetöntä.”
Shropshiren jokiuimarit eivät luovuta – varoituskyltit eivät pysäytä
Shropshiressa Alison Biddulph on ollut avainhenkilö kolmen virallisen uimapaikan nimittämisessä: kaksi niistä sijaitsee Severn-joella Ironbridgessä ja Shrewsburyssa, ja yksi Teme-joella Ludlow’ssa. Kaikki nämä kolme kohdetta ovat tähän mennessä saaneet “huono” -arvosanan. Rannoille on pystytetty kylttejä, joissa uimareita kehotetaan olemaan menemättä veteen.
Alison ei kuitenkaan anna varoitusten lannistaa. Tavatessamme hän houkuttelee toimittajan mukaansa veteen ja kertoo uivansa itse, kunhan välttää uimista rankkasateiden jälkeen – juuri silloin raakajätevesi päätyy herkimmin jokiin ylivuotoputkien kautta.
“Luulen, että kestää noin viisi vuotta ennen kuin näemme todellisen muutoksen, mutta huomio on jo nyt aivan eri tasolla,” Alison arvioi uidessaan.
“Ympäristövirasto on asentanut sondin (vedenlaadun mittauslaitteen) hieman alavirtaan, ja vesi testataan nyt joka päivä, joka tunti. Vesiyhtiölle tämä avaa kokonaisen paketin rahoitusta ja uusia tavoitteita, joihin heidän on keskityttävä,” hän jatkaa.
Jokien vedenlaatu puhuttaa myös muualla Euroopassa
Englannin jokien tilanne kytkeytyy laajempaan eurooppalaiseen keskusteluun vesistöjen suojelusta, sään ääri-ilmiöistä ja jätevesijärjestelmien kestokyvystä. Rankkasateet, tulvat ja lämpenevät kesät lisäävät painetta jo valmiiksi kuormitetuissa joissa. Myös Suomessa ja muualla Euroopassa seurataan tarkasti, miten Iso-Britannia onnistuu parantamaan jokivesien laatua ja hillitsemään jätevesipäästöjä.
Myös Britanniassa sään ääri-ilmiöt, kuten lämpimät jaksot ja äkilliset kylmenemiset, vaikuttavat vesistöjen tilaan ja uimaveden laatuun. Tästä on puhuttu laajasti esimerkiksi taustalla, kun on raportoitu lämpimän viikonlopun ja sitä seuraavan arktisen ilmamassan vaikutuksista Britannian säähän ja luontoon. Sääolosuhteet, jätevesijärjestelmät ja jokien vedenlaatu kietoutuvat tiiviisti yhteen.
Ei sisällä instagram post:eja
