Alice and Steve – komediallinen draama äidin pahimmasta painajaisesta

Nicola Walker tunnetaan vuosien varrelta etenkin rikosetsivien, lakimiesten ja monimutkaista arkea kannattelevien naisten rooleista. Uutuussarjassa Alice and Steve hän astuu kuitenkin ehkä lähemmäs itseään kuin koskaan aiemmin – keskelle tilannetta, joka on jokaisen vanhemman painajainen: paras ystävä alkaa seurustella oman, aikuistuneen tyttären kanssa.

Ystävyyden raja rikkoutuu – lähtökohta, joka muuttaa kaiken

Kuusiosainen komedia-draama on Sophie Goodhartin käsialaa, ja Nicola Walkerin rinnalla nähdään Jemaine Clement. Sarja käynnistyy räjähdysmäisellä paljastuksella: Alice (Walker) saa tietää, että hänen paras ystävänsä Steve (Clement) seurustelee Alice’n 26-vuotiaan tyttären, Izzyn, kanssa.

Tästä alkaa tarina, joka on yhtä aikaa terävää komediaa ja tunnekuohujen taistelukenttä. Kaksi keski-ikäistä ystävää ajautuu kierteeseen, jossa katkeruus, mustasukkaisuus ja kosto vuorottelevat – eikä mikään heidän välillään ole enää entisellään.

Äitiys, kontrolli ja irti päästäminen

Vaikka sarjan asetelma on äärimmäinen, sen ytimessä oleva vanhemmuuden tunne on Nicola Walkerille hyvin tuttu. Hän kuvaa BBC:lle, miten vaikeaa on siirtyä vaiheesta, jossa vanhempi hallitsee lapsen elämää täysin, hetkeen, jossa aikuistuva lapsi tekee itsenäisiä, joskus vanhemmalle kivuliaita valintoja.

Walker kertoo, että jokainen hänen poikansa parisuhde on tuntunut yllätykseltä – ja pakottanut hänet opettelemaan olemaan puuttumatta kaikkeen. Hänen mukaansa suurin haaste on juuri se, että vanhemman pitäisi osata olla hiljaa, vaikka mieli tekisi neuvoa, varoittaa ja ohjata.

Ystävän neuvo kiteyttää tämän hyvin: vanhemman pitäisi muuttua lähes lehmämäiseksi – vain nyökkäillä ja sanoa ”mm-hmm” sen sijaan, että yrittää kontrolloida lapsen valintoja. Sarjassa Alice tekee juuri päinvastoin, ja juuri tästä ristiriidasta syntyy sekä komedia että draama.

Alice on rooli, joka on lähempänä Nicola Walkeria kuin mikään aiempi

Walker on nähty muun muassa etsivä Cassie Stuartina sarjassa Unforgotten ja avioerojuristi Hannah Sterninä draamassa The Split. Silti hän kokee, että Alice on hahmoista lähimpänä hänen omaa persoonaansa.

Hän kuvaa jakavansa Alicen kanssa saman raivon ja intensiivisen vanhemmuuden kokemuksen: vanhemmuus voi ajaa ihmisen hulluksi, mutta samalla lapsen eteen tekisi mitä tahansa. Alicen hahmo ei ole pelkkä ylihuolehtiva äiti, vaan nainen, joka joutuu hyväksymään, ettei hän voi enää hallita tyttärensä elämää – edes silloin, kun mukana on oma, läheinen ystävä.

Steve ei ole vain kliseinen keski-ikäinen mies nuoremman naisen kanssa

Ensisilmäyksellä Steve vaikuttaa stereotyyppiseltä hahmolta: keski-ikäinen mies, joka seurustelee huomattavasti nuoremman naisen kanssa. Jemaine Clementin mukaan roolissa kiehtoi kuitenkin sisäinen ristiriita. Steve haluaa jotakin, minkä hän ymmärtää olevan kyseenalaista – ja juuri tämä tekee hahmosta inhimillisen ja kiinnostavan.

Clement uskoo, että moni katsoja leimaa Steven jo ennen kuin sarja alkaa: limainen tyyppi, joka hyödyntää nuorempaa naista. Sarja ei kuitenkaan tyydy helppoihin tuomioihin. Sen sijaan se näyttää tilanteen eri näkökulmista ja kysyy, mitä tapahtuisi, jos Izzy ei olisikaan Alicen tytär – voisiko Steve ja Izzy silloin olla aidosti toimiva pari?

Kuka on syyllinen – vai onko sellaista ollenkaan?

Goodhartin käsikirjoitus kieltäytyy nimeämästä selkeää pahista. Walkerin mukaan sormella osoittaminen on vaikeaa, koska jokaisen hahmon toiminta on jollain tasolla ymmärrettävää – myös silloin, kun se on tuhoisaa. Tämä tekee sarjasta enemmän kuin pelkän kohuidean varaan rakennetun viihteen.

Myös kriitikot ovat tarttuneet juuri tähän moniulotteisuuteen. Radio Times antoi sarjalle neljä tähteä ja kuvasi Alice and Steve -sarjaa ”vaikuttavan hämmentäväksi draamaksi rakkaudesta ja vihasta”, jossa terävä komedia ja koskettavat teemat kulkevat käsi kädessä.

Arviossa sarjaa kutsuttiin ”aidoksi vihatarinaksi”, jossa romanttinen suhde toimii vain näyttämönä paljon kiinnostavammalle tarinalle: ystävyyssuhteen hitaalle tuhoutumiselle. The Hollywood Reporter oli samoilla linjoilla ja kehui sarjaa ”terävän hauskaksi ja yllättävän koskettavaksi”.

Ikäeroiset suhteet ja sukupuolittuneet odotukset

Samalla kun Alice and Steve pureutuu ystävyyteen ja vanhemmuuteen, se osallistuu laajempaan keskusteluun ikäeroisista parisuhteista ja siitä, miten niitä arvioidaan eri tavoin riippuen osapuolten sukupuolesta.

Clement pohtii, että yleinen asenne voisi olla vielä tuomitsevampi, jos asetelma olisi päinvastainen – vanhempi nainen ja nuorempi mies. Tämä kertoo siitä, miten vahvasti yhteiskunnalliset odotukset ja sukupuoliroolit yhä vaikuttavat tapaan, jolla katsomme parisuhteita.

Walker puolestaan kiinnitti huomiota siihen, miten rehellisesti sarja käsittelee ikääntymistä. Alicen hahmo ei yritä vakuuttaa, että ”hänellä on se vielä”, vaan uskaltaa lopulta sanoa ääneen: ”Minun aikani on ohi, nyt on heidän aikansa.” Tällainen itsesäälitön, hyväksyvä katse ikääntymiseen on Walkerin mukaan harvinaista – erityisesti vanhemman naisen hahmossa.

Katsojan odotuksia vastaan – tarina ei mene sinne, minne luulet

Walker ja Clement toivovat, että katsojat eivät valitse puolia liian nopeasti, vaan antavat sarjan haastaa omia ennakkokäsityksiään. He lupaavat, että juoni ei kulje odotetuinta reittiä.

Walker kertoo, että moni luulee tietävänsä heti alussa, miten tarina päättyy, mutta Goodhartin käsikirjoitus yllättää: kumpikaan pääosan näyttelijöistä ei osannut arvata loppuratkaisua etukäteen. Alice and Steve ei siis ole vain provokatiivinen lähtökohta, vaan tarina, joka kysyy: mitä tapahtuu, kun rakkaus, ystävyys ja vanhemmuus törmäävät?

Moderni deittailu – ja kaksi ihmistä, jotka eivät enää ole kartalla

Kun Walkerilta ja Clementiltä kysytään neuvoja nykydeittaajille, kumpikin myöntää olevansa tilanteen tasalla lähinnä rooliensa kautta. Clement nauraa, etteivät he ole treffeillä käymisen asiantuntijoita, ja päätyy antamaan ainoaksi vinkikseen: menkää elokuviin.

Walker pitää omaa neuvonantajan rooliaan vieläkin turhempana ja palaa samaan opetukseen, joka toistuu myös vanhemmuudessa: joskus on parempi pitää suu kiinni. Ehkä juuri tämä on se oppi, josta myös Alice olisi hyötynyt.

Mistä ja milloin Alice and Steve on katsottavissa?

Alice and Steve on katsottavissa Disney+:ssa 8. kesäkuuta alkaen. Sarja tarjoaa sekä purevaa huumoria että tunnistettavaa kipua kaikille, jotka ovat joskus olleet vanhempia, lapsia tai ystäviä – eli käytännössä kaikille.

Jos ihmissuhteiden äärirajoille viedyt asetelmat kiinnostavat, samaan inhimillisten kriisien ja äärimmäisten tilanteiden jatkumoon asettuvat myös uutiset maailmalta, kuten satojen Boko Haramin sieppaamien panttivankien dramaattinen vapautus vuoristopiilopaikasta Nigeriassa, jossa ihmiskohtalot ja äärimmäinen paine paljastavat, mihin kaikkeen ihminen on valmis rakkauden, toivon ja selviytymisen nimissä.

Ei sisällä instagram post:eja