Xavier Becerra etenee Kalifornian kuvernöörikilvassa – historiallinen vaali venyy postivaalien vuoksi
Yhdysvaltain entinen terveysministeri ja Kalifornian pitkäaikainen vaikuttaja Xavier Becerra on etenemässä ratkaisevaan vaiheeseen Kalifornian kuvernöörikisassa. Esivaalien ääntenlaskenta jatkuu yhä, mutta yhdysvaltalaismedian mukaan Becerra on vahvasti matkalla marraskuun varsinaiseen kuvernöörivaaliin yhtenä kahdesta jatkoon pääsevästä ehdokkaasta.
Entinen terveysministeri vahvassa asemassa
Xavier Becerra on tuttu nimi sekä Kalifornian osavaltiopolitiikassa että Washingtonissa. Hän on aiemmin toiminut Kalifornian oikeusministerinä ja myöhemmin Yhdysvaltain terveysministerinä presidentti Joe Bidenin hallituksessa. Nyt hän tavoittelee yhtä maan vaikutusvaltaisimmista osavaltiotehtävistä – Kalifornian kuvernöörin paikkaa.
Kalifornian esivaaleissa kaksi eniten ääniä saanutta etenee puoluekannasta riippumatta marraskuun yleisvaaliin. Tämänhetkisten tietojen mukaan Becerra on varma jatkaja, ja kamppailu toisesta paikasta on äärimmäisen tiukka.
Kova kamppailu toisesta finaalipaikasta
Toisesta jatkopaikasta kilpailevat edelleen republikaaninen, britti–amerikkalainen entinen TV-juontaja Steve Hilton sekä demokraattinen miljardööri ja ilmastoaktivisti Tom Steyer. Molemmat ovat tunnettuja vahvoista näkemyksistään ja merkittävistä kampanjabudjeteistaan.
Steve Hilton, joka toimi aiemmin Britannian entisen pääministerin David Cameronin avainneuvonantajana ja sittemmin Fox News -kanavan juontajana, on tällä hetkellä niukasti toisena yli 1,6 miljoonalla äänellä. Hänen takanaan on Tom Steyer, joka on sijoittanut kampanjaansa miljoonia omasta omaisuudestaan ja kerännyt noin 1,3 miljoonaa ääntä. Ero on kuitenkin niin pieni, ettei tulosta voida vielä julistaa lopulliseksi.
Yli 60 ehdokasta ja ennätyksellinen rahasumma
Kalifornian kuvernöörikilpa on tällä kertaa poikkeuksellisen ruuhkainen ja kallis. Yli 60 ehdokasta, pääosin demokraatteja, lähti tavoittelemaan tehtävää nykyisen kuvernöörin Gavin Newsomin saavutettua toimikautensa enimmäisrajan.
Kisasta on muodostunut kaikkien aikojen kallein Kalifornian kuvernöörinvaali. Tom Steyer on rahoittanut kampanjaansa massiivisesti omilla varoillaan, ja toinen demokraattiehdokas, San Josén pormestari Matt Mahan, on saanut taakseen merkittävää tukea Piilaakson teknologiavaikuttajilta. Mainoskampanjat, some-näkyvyys ja kohdennettu verkkomarkkinointi ovat nostaneet vaalin profiilia sekä osavaltiossa että koko Yhdysvalloissa.
Postiäänestys hidastaa tuloksia – 23 miljoonaa äänioikeutettua
Kalifornian tuloslaskentaa hidastaa osavaltion laaja postiäänestysjärjestelmä. Äänestysliput lähetetään jokaiselle noin 23 miljoonalle rekisteröityneelle äänestäjälle, ja arviolta jopa 80 % äänistä annetaan postitse.
Postiäänet on lajiteltava, tarkistettava ja hyväksyttävä ennen laskentaa. Jokaisella läänillä on enintään 30 päivää aikaa laskea äänet, ja tulokset vahvistetaan virallisesti vasta 10. heinäkuuta. Tämä tarkoittaa, että Xavier Becerran lopullinen vastaehdokas marraskuun yleisvaaliin voi varmistua vasta viikkojen viiveellä.
Hidas, mutta tarkka laskentaprosessi on Kalifornian viranomaisten mukaan välttämätön vaaliturvallisuuden ja äänioikeuksien varmistamiseksi. Laaja postiäänestys on osa osavaltion pitkän linjan strategiaa lisätä äänestysaktiivisuutta ja helpottaa osallistumista vaaleihin.
Trump hyökkää postiäänestystä vastaan
Viivästyneet tulokset ovat herättäneet vilkasta keskustelua myös verkossa. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on jälleen arvostellut postiäänestystä ja väittänyt demokraattien yrittävän ”varastaa” vaaleja Kaliforniassa. Trump on toistuvasti kiistänyt ilman todisteita myös vuoden 2020 presidentinvaalien tuloksen ja väittänyt, että vaali Joe Bidenia vastaan olisi ”viety” häneltä.
Huhtikuussa Trump allekirjoitti toimeenpanomääräyksen, jonka tarkoituksena on rajoittaa postiäänestystä laatimalla osavaltioittain listoja äänioikeutetuista kansalaisista. Asiantuntijat ja kriitikot ovat kuitenkin todenneet, ettei presidentillä ole toimivaltaa toteuttaa tällaisia muutoksia yksipuolisesti, ja useat oikeusoppineet ovat kyseenalaistaneet määräyksen laillisuuden.
Becerran kampanja: kokemus, latino-identiteetti ja Trumpin politiikan vastustus
Xavier Becerra on rakentanut kampanjansa vahvasti oman poliittisen uransa ja identiteettinsä varaan. Kaliforniassa syntynyt Becerra korostaa kokemustaan sekä liittovaltiotasolla kongressissa että osavaltiotasolla oikeusministerinä ja terveysministerinä.
Mikäli Becerra valitaan kuvernööriksi, hänestä tulisi Kalifornian ensimmäinen latino-taustainen kuvernööri sitten vuoden 1875. Tämä olisi symbolisesti merkittävää osavaltiossa, jossa latino-taustaiset asukkaat muodostavat noin 41 % väestöstä. Becerran kannattajat näkevät hänen valintansa historiallisena askeleena kohti paremmin edustavaa poliittista johtajuutta.
Kampanjassaan Becerra on luvannut vastustaa jyrkästi Trumpin politiikkaa ja puolustaa Kalifornian itsenäistä linjaa muun muassa maahanmuutossa, terveydenhuollossa ja ilmastopolitiikassa. Hän on myös esittänyt konkreettisia lupauksia kalifornialaisille kuluttajille, kuten vakuutus- ja sähkölaskujen jäädyttämisen hillitäkseen elinkustannusten nousua.
Skandaalit sekoittivat lähtöasetelmat
Vaalin asetelma muuttui merkittävästi, kun demokraattiedustaja Eric Swalwell vetäytyi kilpailusta huhtikuussa seksuaaliseen häirintään ja hyväksikäyttöön liittyvien syytösten vuoksi. Swalwell kiisti toistuvasti kaikki väitteet, mutta päätti sekä jättää kongressipaikkansa että luopua kuvernöörikampanjasta.
Swalwell oli pitkään pidettynä vaalien selkeänä ennakkosuosikkina, ja hänen vetäytymisensä avasi kentän täysin uudelleen. Demokraattileirissä ei noussut heti yhtä vahvaa ykkösehdokasta, mikä lisäsi sisäisiä jännitteitä ja hajotti kannatusta eri ehdokkaiden välillä. Tämä tarjosi Xavier Becerralle mahdollisuuden nousta esiin kokeneena ja suhteellisen skandaalittomana vaihtoehtona.
Kalifornian kuvernöörin valta ja vastuu
Kalifornian kuvernööri johtaa Yhdysvaltain väkiluvultaan suurinta osavaltiota ja vastaa valtavasta hallintokoneistosta. Tehtävään kuuluu monen miljardin dollarin budjetin hallinta, kymmenien tuhansien osavaltion työntekijöiden johtaminen sekä satojen virastojen ja laitosten valvonta.
Kalifornian päätökset vaikuttavat usein koko Yhdysvaltojen politiikkaan, erityisesti ilmasto-, teknologia- ja maahanmuuttoasioissa. Siksi kuvernöörinvaalia seurataan tarkasti myös osavaltion ulkopuolella. Tuleva kuvernööri joutuu tasapainottelemaan talouskasvun, ilmastotavoitteiden, asumiskriisin ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden välillä.
Vaalit kiinnostavat myös Suomessa – urheilumaailman draama rinnastuksena
Yhdysvaltain politiikan käänteet kiinnostavat suomalaisia, ja Kalifornian kuvernöörikisa muistuttaa monella tapaa myös kotimaista julkisuuskeskustelua, jossa henkilödraama ja mediapaine voivat muuttaa asetelmia nopeasti. Esimerkiksi kotimaisessa urheilumaailmassa on nähty, miten intensiivinen julkinen huomio ja henkilökohtaiset suhteet kietoutuvat yhteen, kuten tapauksessa, jossa Martina Aitolehti tyrmättiin Immu Fight Nightissa ja Esko Eerikäinen nousi tukemaan ex-vaimoaan. Samoin Kalifornian vaalitaistoa seurataan tarkasti, sillä yksittäisten henkilöiden teot, taustat ja liittolaiset voivat ratkaista koko kilpailun suunnan.
Marraskuun vaali muovaa Yhdysvaltojen tulevaisuutta
Kun Kalifornian äänet saadaan lopullisesti laskettua ja Xavier Becerran vastaehdokas julki, katseet kääntyvät kohti marraskuun yleisvaalia. Vastakkain asettuvat silloin Becerran pitkä poliittinen kokemus ja valitun haastajan profiili – olipa tämä sitten konservatiivinen televisiokasvo Steve Hilton tai vihreää siirtymää ajava miljardööri Tom Steyer.
Kalifornian kuvernöörinvaali ei ratkaise vain osavaltion, vaan osaltaan koko Yhdysvaltain poliittista suuntaa. Tuloksesta tulee tärkeä signaali siitä, miten amerikkalaiset suhtautuvat Trumpin perintöön, demokraattien sisäiseen valtataisteluun ja suuriin yhteiskunnallisiin murroksiin, kuten ilmastokriisiin ja taloudelliseen eriarvoisuuteen.
Ei sisällä instagram post:eja
