Michael Vaughan tyrmistyi Lord’sin huonosta kentästä – 33 wicketiä kahdessa päivässä herättää kysymyksiä
Lord’sin perinteikäs krikettikenttä on joutunut rajun arvostelun kohteeksi, kun peräti 33 wicketiä kaatui kahden ensimmäisen päivän aikana Englannin ja Uuden-Seelannin välisessä ensimmäisessä testissä. Entinen Englannin kapteeni Michael Vaughan sanoo tuntevansa suoranaista sääliä lyöjiä kohtaan kentän heikon laadun vuoksi.
Englanti on ottelussa vahvasti niskan päällä: Uusi-Seelanti päätti toisen päivän lukemiin 36–3 jahdatessaan 254 juoksun tavoitetta. Ben Stokesin miehistö on enää seitsemän wicketiä voitosta, joka toisi kaivatun piristysruiskeen talvisen Ashes-fiaskon jälkeen.
Lord’sin kenttä tulilinjalla – ”Ei reilu tasapaino lyöjän ja syöttäjän välillä”
Vaikka Englanti lähestyy voittoa, monet entiset huippupelaajat ovat kohdistaneet katseensa pois tulostaululta ja suoraan kentän kuntoon. Ensimmäisenä päivänä, jota sade lyhensi, kaatui 16 wicketiä. Toisena päivänä nähtiin vielä 17 lisäwicketiä 79 overin aikana, kun lyöjät taistelivat epätasaisen pompun ja voimakkaan sivuttaisliikkeen kanssa.
Vaughanin mukaan kyse ei ole normaalista testikriketin haasteesta, vaan epäreilusta asetelmasta.
”Tämä ei ole testi syöttäjille, koska se on ollut heille liian helppoa. Tässä ei ole reilua tasapainoa lyönnin ja syötön välillä”, Vaughan kommentoi BBC Test Match Specialille.
”MCC tietää, ettei tämä kenttä ole vaaditulla tasolla. Tunnen sääliä lyöjiä kohtaan. Tämä on maailman paras paikka pelata krikettiä, ja koen olevani onnekas, etten joutunut pelaajaurallani lyömään usein tällaisilla kentillä.”
Uusi-Seelanti vaikean haasteen edessä – ”Tämä ei ole testikrikettiä”
Uusi-Seelanti tarvitsee vielä 218 juoksua voittoon, ja kentän tämänhetkisessä kunnossa tehtävä näyttää lähes ylivoimaiselta. Vaughan uskoo, että Englannin taktiikka voi pysyä yksinkertaisena.
”Englanti ajattelee, että kaiken pitää pysyä hyvin yksinkertaisena. Tämä ei ole syöttäjille todellinen haaste – heidän tarvitsee vain juosta vauhtiin ja osua pituuteen. Kenttä hoitaa loput. Tämä ei ole testikrikettiä, tämä ei ole taitojen tai fyysisyyden testaamista”, Vaughan linjasi.
Hän viittasi esimerkkinä Kane Williamsoniin, yhteen maailman teknisesti taitavimmista lyöjistä.
”Näimme juuri, kuinka Kane Williamsonin jalkaan pamahti pallo, jolle hän ei voinut tehdä mitään. Jos katselisin sitä Uuden-Seelannin pukukopista, en antaisi sen tapahtua uudelleen – menisin kentälle ja yrittäisin pelata rohkeammin, lyödä enemmän lyöntejä.”
Marylebone Cricket Club (MCC), joka hallinnoi Lord’sia, ei ole kommentoinut tilannetta.
Ei ensimmäinen kerta kun Lord’sin kenttä kyseenalaistetaan
Huoli Lord’sin kentän laadusta ei ole uusi ilmiö. Myös vuoden 2025 World Test Championship -finaalin yhteydessä kenttää arvosteltiin, kun kahtena ensimmäisenä päivänä kaatui 14 wicketiä kummallakin. Vain kuukautta myöhemmin samalla stadionilla nähtiin kuitenkin viisi päivää kestänyt, huippujännittävä testi Englannin ja Intian välillä – mikä osoittaa, että Lord’silla osataan yhä tuottaa laadukkaita pelialustoja.
Tämän vuoden testi on kuitenkin menossa kohti päättymistä jo kolmessa päivässä, mikä herättää kysymyksiä valmistelutyön onnistumisesta ja kentän kuluneisuudesta.
Tilannetta kuvasi hyvin yksi Uuden-Seelannin Matt Henryn syötöistä, joka tuskin nousi nilkan korkeudelle ja osui suoraan stumpeihin, jättäen Englannin Jacob Bethellille käytännössä nollamahdollisuuden.
BBC:n pääkommentaattori Jonathan Agnew ei säästellyt sanojaan:
”Tämä on todella heikko kenttä. Tämä ei ole sellaista tasoa, jota Lord’sin testiltä pitäisi odottaa, ja asialle on tehtävä jotain. Tällä nimenomaisella kaistaleella ei voida jatkaa pelaamista, ja se tulee maksamaan MCC:lle paljon rahaa. Pompusta puuttuu tasaisuus, sivuttaisliike on liiallista ja pallo ’nippaa’ nopeasti. Bethellin saama syöttö oli täysin pelikelvoton. Tämä ei ole kenttä, joka palvelisi testikrikettiä.”
Nasser Hussain: ”Lyöjälle pahinta on epätasainen pomppu”
Myös entinen Englannin kapteeni Nasser Hussain arvosteli kenttää Sky Sportsin lähetyksessä. Hänen mukaansa ongelma ei ole ainoastaan pompun mataluus, vaan myös sen arvaamattomuus.
”Kentältä on puuttunut vauhti, mutta kun sitä on välillä löytynyt, pallo alkaa käyttäytyä ylös- ja alaspäin arvaamattomasti. Lyöjälle mikään ei ole pahempaa kuin epätasainen pomppu. Kun siihen lisätään sivuttaisliike ja Lord’sin kuuluisa kaltevuus, lyöminen muuttuu lähes mahdottomaksi”, Hussain sanoi.
”Tällä stadionilla on niin paljon hyvää – historia, tunnelma, fasiliteetit – mutta se tärkein, keskellä oleva osa ei tällä hetkellä ole riittävän hyvä.”
Paine kasvaa: voiko ECB viedä testit pois Lord’silta?
Tilanne muuttuu entistä polttavammaksi, kun otetaan huomioon tuleva otteluohjelma. Heinäkuussa Lord’silla pelataan naisten testi Englannin ja Intian välillä, ja elokuussa miesten maajoukkue palaa viiden päivän testiin Pakistania vastaan. Aikaa merkittäville parannuksille on hyvin vähän.
Tämä herättää ison kysymyksen: ovatko ongelmat neliössä niin vakavia, että Englannin ja Walesin krikettineuvosto (ECB) joutuisi harkitsemaan testien viemistä pois Lord’silta, kunnes kenttä on täysin kunnostettu?
Entinen Uuden-Seelannin syöttäjä Simon Doull nosti asian esiin Sky Sportsilla:
”Mitä ECB tekee, jos kenttä joudutaan kaivamaan kokonaan auki ja rakentamaan uudelleen? Se tarkoittaisi, ettei täällä pelattaisi krikettiä kahteen vuoteen. Silloin ongelma siirtyy ECB:lle. Heidän pitäisi yhdessä MCC:n kanssa todeta, että pelejä viedään pois Lord’silta, koska kenttä ei ole vaadittavalla tasolla. Vasta kun ECB todella siirtää otteluita muualle, MCC:llä on todellinen paine tehdä kentälle jotain.”
Doull muistutti, ettei kritiikki kohdistu varsinaiseen kenttähenkilökuntaan.
”Ulkoalue on upeassa kunnossa ja tunnen myötätuntoa kentänhoitajia kohtaan. He työskentelevät kuluneen, vanhan nurmiblokin kanssa, joka ei tue sitä, mitä he haluaisivat tehdä. He yrittävät kaikkea, kyse ei ole huonosta työstä, vaan huonosta pinnasta ja sen alla olevasta rakenteesta. Koko paketti pitäisi uusia.”
Kenttäkriisi osa laajempaa keskustelua kriketin tasapainosta
Lord’sin ongelmat istuvat laajempaan keskusteluun siitä, miten kriketissä säilytetään tasapaino lyöjien ja syöttäjien välillä. Viime vuosina on nähty niin juoksujuhlia kuin matalapisteisiä otteluita, mutta testikriketin ytimeen kuuluu ajatus reilusta haasteesta molemmille osapuolille.
Kun 33 wicketiä kaatuu kahdessa päivässä, huomio siirtyy väistämättä kentän kuntoon. Esimerkiksi Englannin kotimaisessa keskustelussa on jo aiemmin pohdittu, missä kulkee raja hyväksyttävän, syöttäjille suotuisan pinnan ja yksinkertaisesti vaarallisen, epäreilun kentän välillä.
Samalla tavoin kuin Suomessa on puhuttanut se, miten suuret urheilu- ja yhteiskuntapäätökset voivat synnyttää myrskyn mediassa ja sunnuntain lehtien otsikoissa, myös Lord’sin kenttäkriisi on kasvamassa yksittäistä ottelua suuremmaksi symboliksi kriketin suunnasta.
Toistaiseksi MCC ei ole ottanut julkisesti kantaa kritiikkiin. Paine kasvaa kuitenkin nopeasti, kun seuraavat kansainväliset ottelut lähestyvät ja katseet ympäri krikettimaailmaa kohdistuvat jälleen Lord’sin nurmelle.
Ei sisällä instagram post:eja
