Mohamed Salah johdatti Egyptin historialiseen MM-voittoon 92 vuoden odotuksen jälkeen
Mohamed Salah on vihdoin päässyt eroon jalkapallon MM-kisojen painajaisistaan. Egyptin ikoninen hyökkääjä johti maajoukkueensa historiallisesti sen kaikkien aikojen ensimmäiseen MM-lopputurnausvoittoon – 92 vuotta sen jälkeen, kun Egypti debytoi turnauksessa.
Ensimmäinen MM-voitto yhdeksännellä yrityksellä
Egypti oli pelannut MM-kisoissa useaan otteeseen, mutta voitto oli aina jäänyt haaveeksi. Nyt, yhdeksännellä yrityksellä, odotus päättyi, kun Egypti kaatoi Uuden-Seelannin vakuuttavasti 3–1.
Ottelu alkoi Egyptin kannalta pahimmalla mahdollisella tavalla, kun Uusi-Seelanti iski shokkimaalin jo varhaisessa vaiheessa. Faraot kuitenkin kokosivat rivinsä ja nousivat tasolleen toisen jakson aikana.
Ratkaiseva hetki nähtiin 67. minuutilla, kun Salah viimeisteli kliinisesti Egyptin johtomaalin. Myöhemmin hänen antamastaan kulmapotkusta Trezeguet puski pallon verkkoon ja sinetöi historialliseksi jäävän 3–1-voiton.
Hidas alku turnauksessa vaihtui supertähtiesitykseen
Salahin MM-turnaus ei alkanut loistokkaasti. Avausottelussa Belgiaa vastaan hänen esityksensä jäi vaisuksi, ja myös ensimmäinen puoliaika Uutta-Seelantia vastaan oli normaalia hiljaisempi. Monet pelkäsivät, että aiempien vuosien pettymykset toistuisivat.
Toisella jaksolla kuva kuitenkin muuttui täysin. 34-vuotias hyökkääjä nousi turnauksen kirkkaimpien tähtien joukkoon, liittyen samaan jatkumoon, jossa loistavat jo Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland ja Harry Kane. Salah otti pelin haltuunsa, teki maalin, loi jatkuvaa uhkaa ja nousi kiistatta ottelun suurimmaksi ratkaisijaksi.
Egyptin suurimman tähden revanssi menneistä pettymyksistä
Vuoden 2018 MM-kisat olivat Salahille ja Egyptille suuri pettymys. Loukkaantuminen Mestarien liigan finaalissa pakotti hänet kilpajuoksuun ajan kanssa, ja vaikka hän ehti Venäjän-kisoihin, rooli jäi rajoitetuksi. Avausottelussa Uruguayta vastaan Salah aloitti penkiltä, ja myöhemmät maalit Venäjää vastaan ja tappio Saudi-Arabialle jättivät karvaan maun.
Turnauksen jälkeen Salah arvosteli julkisesti Egyptin jalkapalloliittoa häiriöistä ja huonosta valmistautumisesta, ja mediassa spekuloitiin jopa hänen maajoukkueuransa päättymisellä. Seuraavissa MM-kisoissa Egypti ei edes selviytynyt lopputurnaukseen, mikä syvensi kansallista pettymystä.
Nyt tarina on toinen. Tällä kertaa Salah ei vain selvinnyt kisakuntoon, vaan johti maataan todellisena kapteenina. Voitto Uudesta-Seelannista ei ole pelkkä tulos – se on symbolinen katkaisu vuosikymmenten MM-kiroukselle.
Askel jatkoon – Iran-ottelusta voi riittää tasapeli
Historiallinen voitto vie Egyptin lähelle paikkaa pudotuspeleissä. Tilanne on nyt niin hyvä, että tasapeli Irania vastaan riittää varmuudella jatkopaikkaan – ja tietyillä tuloksilla Egypti saattaa edetä jatkoon jopa ilman lisäpisteitä.
Salah itse korosti joukkueen merkitystä ja tulevan ottelun tärkeyttä: ”Tämä on hieno saavutus kaikille pelaajille. Hieno voitto, hieno fiilis. Seuraava peli on todella tärkeä.”
Salah ennätyksen kynnyksellä – 68 maalia maajoukkueessa
Uusimman osumansa myötä Salah on nyt tehnyt 68 maalia Egyptin paidassa 118 maaottelussa. Hän on vain maalin päässä nykyisen päävalmentajan, Hossam Hassanin, kaikkien aikojen maaliennätyksestä.
Monien mielestä Uutta-Seelantia vastaan tehty maali on hänen tähän asti tärkein osumansa maajoukkueessa. Se ei ainoastaan ratkaissut ottelua, vaan katkaisi 92 vuotta jatkuneen voittottoman putken MM-lopputurnauksissa ja toi Egyptille kauan kaivatun itseluottamusbuustin.
Valtava paine – Salah on Egyptille enemmän kuin supertähti
Salahin asema Egyptissä ylittää tavallisen jalkapallotähden roolin. Jokainen kosketus palloon saa aikaan valtavat suosionosoitukset, ja odotukset ovat valtavia jokaisessa ottelussa. Hänen merkityksensä on niin suuri, että jopa korkean tason hallitusviranomaiset ovat olleet yhteydessä hänen terveydentilaansa liittyvissä tilanteissa.
Egyptin maajoukkueen lääkäri Dr. Mohamed Aboud on kertonut, kuinka vuoden 2018 olkapäävamman jälkeen jopa maan terveysministeri soitti saadakseen tarkkaa tietoa Salahista ja hänen mahdollisuuksistaan pelata MM-kisoissa.
Vaikka Salah on voittanut Liverpoolin kanssa muun muassa Valioliigan mestaruudet kausilla 2019–20 ja 2024–25, pokaalikaappi maajoukkueen kanssa on edelleen tyhjä. Edellinen sukupolvi voitti kolme peräkkäistä Afrikan-mestaruutta (2006, 2008, 2010), mutta Salah on joutunut tyytymään kahteen finaalitappioon, Kamerunia vastaan 2017 ja Senegalia vastaan 2021–22 pelatussa turnauksessa.
Tämä MM-voitto ei ole vielä pokaali, mutta se pyyhkii pois yhden Egyptin suurimmista urheilupeloista – kyvyttömyyden voittaa ottelua maailman suurimmassa jalkapalloturnauksessa.
Valmentajat ja asiantuntijat ylistävät Salahia
Entinen Tottenham-manageri Ange Postecoglou kuvasi Salahia ottelun jälkeen ITV:n lähetyksessä pelaajaksi, joka kantaa joukkuettaan: ”Jos jollakulla oli vielä epäilyksiä Mo Salahin vaikutuksesta tähän joukkueeseen, ne katosivat nyt. Joukkue joutui käsittelemään vastoinkäymisiä, ja heidän suurin tähtensä nousi esiin – se antaa heille valtavasti itseluottamusta. Tarvitset isoissa turnauksissa parhaat pelaajasi parhaimmillaan, jos haluat edetä.”
Myös entinen Jamaikan maajoukkuepelaaja Jobi McAnuff korosti Salahia kriittisenä ratkaisijana: ”Juuri silloin kun häntä eniten tarvittiin, Mo Salah nousi maansa sankariksi.”
Epävarma seurajoukkuetulevaisuus, selkeä maajoukkuefokus
Salahin seurajoukkueura on käännekohdassa. Hänen viimeinen kautensa Liverpoolissa jäi vaisuksi, ja välirikko silloinen valmentaja Arne Slotin kanssa johti lopulta siihen, että Salah ilmoitti jättävänsä seuran kesällä. Hänet on yhdistetty useisiin seuroihin eri puolilla maailmaa, mutta Salah on painottanut, että halusi keskittyä täydellisesti MM-kisoihin ja menneiden pettymysten korjaamiseen maajoukkueen paidassa.
Egyptin päävalmentaja Hossam Hassan joutui ennen Uusi-Seelanti-ottelua jopa kiistämään huhut mahdollisesta riidasta Salah’n kanssa, jotka syntyivät, kun hän vaihtoi tähden pois kentältä tasapelissä Belgiaa vastaan. Historiallinen voitto kuitenkin osoitti, että joukkueen sisäinen luottamus on kunnossa ja Salah on edelleen ryhmän kiistaton johtaja.
Jalkapallon teknologia ja marginaalit suurturnauksissa
Nykyjalkapallo on täynnä pieniä marginaaleja, joissa erot syntyvät usein vain millimetreistä tai sekunnin murto-osista. Tämä näkyy erityisen selvästi MM- ja EM-turnauksissa, joissa maaliviivateknologia ja VAR-järjestelmät voivat kääntää kokonaisia tarinoita. Esimerkiksi eräässä ottelussa maaliviivateknologia vei Japanilta maalin vain millimetrien erolla ja nosti Tunisian Aymen Dahmenin sankariksi. Egyptin ja Salah’n tapauksessa marginaalit kääntyivät vihdoin heidän edukseen – tällä kertaa ei tarvittu teknologiaa mitätöimään osumia, vaan supertähti ratkaisi pelin kiistattomasti kentällä.
Vaikka MM-taival on vasta alussa, Egypti ja Mohamed Salah ovat jo tehneet historiaa. Seuraavaksi katseet kääntyvät Iran-otteluun – ja siihen, voiko Salah sinetöidä jatkopaikan sekä nousta samalla maansa kaikkien aikojen maalikuninkaaksi.
Ei sisällä instagram post:eja
