Ranska XV osoitti ylivoimansa – Englanti kaatui kesän lämmittelyottelussa Vannesissa
Ranska XV oli selvästi taitavampi ja yhtenäisempi joukkue Englannin kokeilupitoista ryhmää vastaan kesän epävirallisessa lämmittelyottelussa Vannesissa. Isännät karkasivat toisella puoliajalla selvään 35–19-voittoon, joka korosti Ranskan leveämpää materiaaliosaamista ja pelitavan valmiutta.
Ottelun lähtökohdat: molemmilla poissaoloja, Ranskalla silti etu
Englanti ja Ranska kohtasivat vastaavanlaisessa, maajoukkuestatuksen ulkopuolisessa ottelussa jo viime vuonna, jolloin Englanti hävisi niukasti 26–24 Twickenhamin Allianz Stadiumilla. Tällä kertaa tasoero kasvoi selkeämmäksi.
Englanti pelasi ilman Northamptonin ja Exeterin tähtiä, jotka valmistautuvat lauantain Premiership-finaaliin. Myös Ranskan riveistä puuttuivat useiden Top 14 -seurojen avainpelaajat, sillä Toulouse, Racing 92, Stade Français ja Montpellier pitivät maajoukkuekonkareitaan seurajoukkueiden pudotuspelejä varten.
Silti Ranska oli rakenteellisesti edellä. Avauksessa nähtiin peräti seitsemän pelaajaa Euroopan mestariksi kruunatusta Bordeaux-Bèglesistä, mikä näkyi joukkueen vahvana yhtenäisyytenä, rytmitetyssä hyökkäyspelaamisessa ja nopeissa käsittelyketjuissa.
Unelma-alku Englannille – Ranska ottaa hallinnan
Englanti sai otteluun unelma-alun. Jo alle minuutissa Cadan Murley viimeisteli näyttävän avausmaalin. Seb Atkinson juoksi voimalla linjojen väliin, syötti pallon taaksepäin, ja tarkka jatkopelaaminen Harry Randallilta ja Noah Caluorilta siirsi pelivälineen nopeasti laitaan. Murley piti puolustajan, Theo Attisogben, takanaan ja viimeisteli kulmasta. Maali syntyi vain noin 50 sekunnissa ja vei Englannin 5–0-johtoon.
Johto jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi. Ranska otti nopeasti otteen kenttätapahtumista ja alkoi pyörittää vauhdikasta, ennakkoluulotonta hyökkäyspeliään. Englannin etulinjassa nähtiin ajoittain samoja kommunikaatio- ja reagointiongelmia, joita on nähty muissakin tilanteissa, joissa pelaaja joutuu kiinni omista ratkaisuistaan – aivan kuten tapauksessa, jossa suomalaisstriimaaja jäi nolosti kiinni feikkilipun käytöstä bussissa suorassa lähetyksessä.
Ranska kääntää pelin: Depoortere ja Arfeuil iskevät
Englannin hookeri Theo Dan ehti vielä pelastaa varman maalin riistämällä Esteban Capillalta pallon maaliviivan päällä. Kauaa Ranska ei kuitenkaan ollut ilman palkintoa. Nicolas Depoortere, joka pelasi ensimmäistä kertaa sitten maaliskuussa Skotille kärsityssä kuuden kansan turnauksen tappiossa tapahtuneen olkapään sijoiltaanmenon, murtautui väkisin maalin arvoisesti sisään kahdeksannella minuutilla.
Vain hetkeä myöhemmin vauhdikas Gregoire Arfeuil lisäsi Ranskan johtoa. Yoram Moefanan tarkka syöttö sisäänpäin vapautti Arfeuilin suoraan juoksulinjaan, eikä Englannin puolustus ehtinyt reagoida. Ranska siirtyi 14–5-johtoon, ja sai samalla otteen pelin kulusta.
Englannin virheet ja onnistumiset ensimmäisellä jaksolla
Englanti yritti vastata, mutta kokoonpanon kokeiluluonne näkyi. Useat avainpelaajat – kuten Maro Itoje, Ben Earl, Ollie Chessum, Ben Spencer ja Joe Heyes – puuttuivat, ja käsittelyvirheet rikkoivat hyökkäysrytmiä. Silti laitureiden ja takakentän yhteistyössä nähtiin välähdyksiä potentiaalista.
Max Ojomoh ja Murley löysivät toisensa muutamaan otteeseen leveillä kaistoilla, ja takamies Marcus Smith sävelsi peliä yhdessä pelinrakentaja George Fordin kanssa, nousten ajoittain ensimmäiseksi vastaanottajaksi. Tämä toi Englannin hyökkäyksiin vaihtelevuutta ja vaikeutti Ranskan puolustuksen ennakointia.
Ensimmäisen jakson loppu toi Englannille kaivattua palkintoa. Tauon kynnyksellä Caluori leikkasi sisään laidaltaan sovitun kuviokuvion mukaisesti ja syötti Smithin läpi puolustuksen. Smith leikkasi vasemman jalan käännöllä itselleen tilan ja juoksi suoraan maaliviivan alle. Ford onnistui lisäpisteessä, ja Englanti kavensi tilanteeksi 14–12. Tauolle mentiin siis vain kahden pisteen erolla Ranskan hyväksi.
Toinen jakso: Ranskan rohkea pelitapa ratkaisee
Toisen puoliajan alussa Ranska nosti riskitasoa ja alkoi juosta palloa syvältä omalta alueeltaan. Tämä rohkeus palkittiin nopeasti. Nolann Le Garrec, joka pelasi kasvattiseuransa kotikentällä, karkasi läpi ja viimeisteli suositun maalin yleisön riemuksi.
Pian perään Antoine Hastoy viimeisteli toisen huippuluokan yrityksen. Ranska jatkoi pallon elossa pitämistä, kierrätti leveyssuunnassa ja käytti tuen ja jatkolinjojen laadukkuutta hyväkseen. Englannin puolustus ei saanut kuviota pysäytettyä, ja Hastoy pusertui maaliviivan yli. Kun Hastoyn potkut ja myöhemmin vaihdosta tulleen Desperesin lisäpisteet napsuivat taululle, Ranska karkasi turvalliseen johtoon.
Englannin kiinniottohaaveita heikensi entisestään se, että joukkueen kiinteät osa-alueet – erityisesti set-piece, eli erikoistilanteet kuten scrum ja lineout – alkoivat murentua viimeisellä neljänneksellä. Hyökkäys sai harvoin laadukkaita lähtötilanteita, ja Ranska pystyi hallitsemaan kenttäasemaa.
Englannin yksilösuoritukset ja epäonni
Vaikka tulos oli Englannille pettymys, ottelusta löytyi valmennusjohto Steve Borthwickille tärkeitä valonpilkahduksia. Laiturit Noah Caluori ja Murley esiintyivät vahvasti, toivat jatkuvaa uhkaa pallon kanssa ja tarjosivat vaihtoehtoja leveällä. Etupäässä Ted Hill erottui energisyydellään ja kovalla työmäärällään.
Vaihdosta sisään tullut scrum-half Raffi Quirke piristi Englannin rytmiä loppuhetkillä ja osoitti, että hänestä on todelliseksi haastajaksi pelipaikalle. Myös Etelä-Afrikassa syntynyt Bristol-keskus Benhard Janse van Rensburg ehti väläyttää osaamistaan. Hän leikkasi erinomaisen juoksulinjan sisäkeskuksen tontilta ja oli jo maaliviivalla, mutta menetti pallon ratkaisevalla hetkellä – tilanne, joka jäi kaivelemaan niin pelaajaa kuin joukkuettakin.
Loppuhetkien romahdus ja myöhäinen kavennus
Englanti sai vielä hetkellisen toivonkipinän, kun Caluori näytti viimeistelevän maalin. Tuo yritys kuitenkin hylättiin, sillä videolta paljastui knock-on-virhe, jonka teki vaihdosta tullut hookeri Jamie Blamire juuri ennen viimeistelyä.
Loppuhetkillä Englannin puolustus sortui pahaan nukahdukseen. Baptiste Jauneau käytti tilanteen armotta hyväkseen, otti nopean rangaistuspotkun ja ryntäsi läpi alueelta, jonka olisi pitänyt olla täynnä puolustajia. Jauneau syötti rinnalleen nousseelle Fabien Brau-Boirielle, joka juoksi pallon suoraan maalitolppien alle. Lisäpisteen myötä Ranska johti jo 33–12, vain pari minuuttia ennen päätösvihellystä.
Englanti sai lohtua viimeisellä hyökkäyksellään. Kapteeni Ford pelasi leveydestä matalan, litteän syötön, joka puhkaisi Ranskan linjan ja vapautti Ojomohin sisään. Ojomoh viimeisteli ja Ford onnistui lisäpisteessä, mikä kavensi loppulukemiksi 35–19.
Tulevat haasteet: Nations Championship odottaa
Englannin kesä jatkuu huomattavasti kovemmissa merkeissä. Seuraavaksi ohjelmassa on Nations Championshipin avausottelu vieraskentällä Etelä-Afrikkaa vastaan Johannesburgissa 4. heinäkuuta. Tämän jälkeen Englanti kohtaa vielä Fijin ja Argentiinan peräkkäisinä viikonloppuina.
Ranskaa vastaan pelattu lämmittelyottelu tarjosi Englannille arvokasta dataa, mutta myös karun muistutuksen siitä, kuinka tärkeää on sekä leveyssyvyys pelaajamateriaalissa että selkeä, rohkea pelitapa. Ranska pystyi rotaatiosta huolimatta pitämään rakenteensa kasassa ja toteuttamaan pelifilosofiaansa. Englannin on kiristettävä erikoistilanteitaan, syötönlaatuaan ja puolustusorganisaatiotaan, mikäli se aikoo haastaa Etelä-Afrikan tasoiset huippumaat kesän aikana.
Ranska puolestaan vahvisti mainettaan maana, jonka pelaajatuotanto ja laaja rinki tuottavat jatkuvasti uusia, kansainvälisen tason pelaajia – myös silloin, kun varsinaiset maajoukkuetähdet ovat seurajoukkueidensa käytettävissä.
Ei sisällä instagram post:eja
