Flavio Cobolli etenee Ranskan avointen finaaliin – Matteo Arnaldi vetäytyy viruksen takia
Italian tennislupaus Flavio Cobolli eteni uransa ensimmäiseen Grand Slam -finaaliin Ranskan avoimissa, kun hänen maanmiehensä ja hyvä ystävänsä Matteo Arnaldi joutui vetäytymään välierästä äkillisen sairauden vuoksi. Dramaattinen käänne koettiin vain hetkiä ennen ottelun alkua Pariisin Roland Garros -areenalla.
Arnaldi: ”En toivoisi tätä kokemusta kenellekään”
25-vuotiaan Matteo Arnaldin piti kohdata perjantaina miesten kaksinpelin välierässä 24-vuotias Flavio Cobolli. Ottelu oli merkittävä molemmille italialaisille, sillä kyseessä oli heidän ensimmäinen Grand Slam -välieränsä. Vain 25 minuuttia ennen suunniteltua aloitusta Arnaldi kuitenkin ilmoitti vetäytyvänsä viruksen takia.
Arnaldi kertoi toimittajille, ettei pystynyt yksinkertaisesti pelaamaan.
”Yritin katsoa, pääsisinkö kentälle, mutta aina kun nousen ylös, huimaa. Se oli oikea päätös”, maailmanlistalla sijalla 104 oleva Arnaldi sanoi.
”En pysty liikkumaan, en syömään enkä juomaan – ei ollut mitään mahdollisuutta, että olisin voinut pelata.”
Arnaldi painotti, kuinka tuskallinen tilanne oli henkisesti.
”On vaikeaa olla tässä – tämä ei ole sitä, mitä halusin tehdä. Vetäytyminen ensimmäisestä Grand Slam -välierästä ei ole kokemus, jota toivoisin kenellekään.”
Äkillinen sairastuminen yöllä
Arnaldi kertoi tulleensa sairaaksi torstain ja perjantain välisenä yönä. Noin kello yhden aikaan yöllä hän heräsi voimakkaaseen vatsakipuun.
”Heräsin vatsakipuun, aloin oksentaa enkä pystynyt nukkumaan. Aamulla kutsuin lääkärin huoneeseeni”, Arnaldi kuvaili.
Päivän aikana olo ei helpottanut. Hän ei pystynyt syömään tai juomaan, ja joutui jatkuvasti käymään wc:ssä. Toive, että kyseessä olisi vain jokin yksittäinen reaktio illallisesta, haihtui pikkuhiljaa.
”Toivoin, että kyse olisi ollut vain jostain mitä söin, mutta koko päivän ajan en pystynyt syömään tai juomaan ja jouduin jatkuvasti vessaan. Silloin ymmärsin, ettei pelaaminen ollut mahdollista.”
Ystävysten tunteikas hetki – Cobolli lähellä kyyneliä
Flavio Cobolli, turnauksen 10. sijoitettu, sai näin paikan Ranskan avointen finaaliin ilman lyönnin lyömistä välierässä. Vaikka uran suurin mahdollisuus avautui, tilanne oli henkisesti raskas, sillä vastassa olisi ollut läheinen ystävä.
”Se on niin, niin vaikeaa. Kun hän tuli kertomaan minulle, olin melkein itkuinen”, Cobolli myönsi.
Kaksikko saapui yhdessä lehdistötilaisuuteen pian vetäytymisen julkistamisen jälkeen. Tartuntariskin minimoimiseksi he istuivat varovasti pöydän eri päissä, selvästi miettien myös Cobollin omaa terveyttä ennen sunnuntain finaalia.
Arnaldi ja Cobolli ovat edustaneet Italiaa yhdessä myös Davis Cupissa, joten ystävyys ja yhteinen kokemus huipputenniksestä teki tilanteesta entistä raskaamman.
Cobolli saa finaalissa vastaansa Alexander Zverevin
Cobolli kohtaa sunnuntain finaalissa saksalaisen kakkossijoitetun Alexander Zverevin, joka voitti omassa välierässään Jakub Mensikin. Zverev on turnauksen suurin ennakkosuosikki ja kuuluu massakenttien parhaisiin pelaajiin.
Italialaiselle finaalipaikka on uran merkittävin saavutus. Tie huipulle on ollut tasaisen nousujohteinen, ja nyt Cobolli pääsee haastamaan kokeneen tähden yhdellä tenniksen suurimmista näyttämöistä.
Kovassa vireessä oleva nuori kuljettaja muistuttaa jossain määrin myös moottoriurheilun puolella loistanutta italialaista Kimi Antonellia, joka on dominoinut juniorisarjoja ja hallitsi Monacon GP:tä ottaen viidennen peräkkäisen voittonsa ja kiristäen mestaruusotteitaan. Samankaltainen nuorten italialaistähtien nousu näkyy nyt sekä tenniskentillä että kilparadoilla.
Raskas turnaus Arnaldille – lähes 20 tuntia kentällä
Matteo Arnaldin turnaus Ranskan avoimissa oli fyysisesti äärimmäisen vaativa. Italian ykköshaastaja vietti matkallaan välieriin yhteensä 19 tuntia ja 42 minuuttia kentällä. Se on pisin peliaika, jonka kukaan on käyttänyt tiellään Grand Slam -turnauksen neljän parhaan joukkoon sitten vuoden 1991.
Vaikka turnaus päättyi katkeralla tavalla, Arnaldi voi ammentaa valtavasti itseluottamusta ja kokemusta tuleviin suurkisoihin. Ensimmäinen Grand Slam -välierä osoittaa, että italialainen kuuluu tenniksen nousevaan eliittiin.
Faneille täysi hyvitys – Arnaldi pyytää anteeksi
Vetäytyminen oli valtava pettymys myös yleisölle. Noin 15 000 katsojaa oli jo saapunut Roland Garros’n katsomoihin odottamaan italialaiskohtaamista, jota oli hehkutettu yhdeksi turnauksen tarinallisimmista otteluista.
Ranskan avointen järjestäjät ilmoittivat, että kaikki ottelulipun ostaneet saavat täyden hyvityksen käyttämättömästä välierästä.
”Olen todella pahoillani kaikille, jotka tulivat katsomaan ottelua”, Arnaldi sanoi.
Vaikka urheilussa loukkaantumiset ja sairastumiset ovat aina mahdollisia, näin myöhäinen vetäytyminen on poikkeuksellinen ja korostaa, kuinka nopeasti urheilijan fyysinen tila voi muuttua jopa uran tärkeimpien otteluiden alla.
Katse kohti tulevaa – italialainen tennis nousussa
Italialainen tennis elää vahvaa nousukautta. Jannik Sinnerin Grand Slam -menestys, nuoren sukupolven läpimurrot ja nyt Cobollin finaalipaikka Ranskan avoimissa vahvistavat kuvaa maasta, joka haastaa perinteiset tennismahdit.
Arnaldin ja Cobollin tarina – ystävykset, jotka nousevat yhdessä huipulle mutta joiden tiet erkanivat tällä kertaa sairauden takia – on kuvaava esimerkki huipputenniksen raadollisuudesta ja samalla sen inhimillisyydestä. Sunnuntain finaalissa katseet kohdistuvat Cobolliin, mutta monet muistavat myös Arnaldin urhean, vaikkakin kesken jääneen, taistelun Pariisin massakentillä.
Ei sisällä instagram post:eja
