Skotlantilaiskylä Ullapool rakentaa joulukuusen kalastusmertoista – värikäs talviperinne jo 10 vuoden ajalta
Skotlannin Ylämailla sijaitseva Ullapool on noussut talvisen matkailun ja jouluperinteiden kartalle ainutlaatuisella ideallaan: kyläläiset kokoavat joka vuosi näyttävän, jopa 9 metriä korkean joulukuusen sadoista kalastusmertoista. Tämä omaleimainen merihenkinen joulukuusi on valaistu värikkäillä jouluvaloilla ja siitä on tullut koko rannikkoyhteisön ylpeydenaihe.
Jo kymmenen vuoden ajan Ullapool on aloittanut joulun odotuksen tällä näyttävällä merikulttuuria kunnioittavalla tempauksella, joka houkuttelee paikalle sekä paikallisia asukkaita että matkailijoita pitkienkin matkojen päästä.
Kalastusmerroista syntyy merellinen joulukuusi
Perinteisen kuusen sijaan Ullapoolissa käytetään kalastusmertoja, paikallisittain creels, jotka ovat leivänmuotoisia, metallirungosta ja verkosta valmistettuja pyydyksiä. Niillä pyydetään normaalisti erilaisia äyriäisiä, kuten rapuja ja merirapuja (langustineja). Joulun alla nämä arjen työvälineet muuttuvat värikkääksi, taivasta kohti kohoavaksi taideteokseksi.
Kylän keskustan tuntumaan rakennettava noin 30-jalkainen (noin 9 metriä korkea) merikuusi koostuu yhteensä 340:stä mertapyydyksestä. Vapaaehtoiset kokoavat ne tarkkaan suunnitellun rungon ympärille ja viimeistelevät kokonaisuuden monivärisillä jouluvaloilla. Pimeän talvikauden keskellä merikuusi luo satumaisen tunnelman koko satama-alueelle.
Yhteisön voimin rakennettu joulun valokeila
Projektin taustalla toimii paikallinen yhteisöryhmä Ullapool Fire and Light Fund, joka organisoi näyttävän kuusen rakentamisen joka vuosi. Hankkeessa on mukana joukko vapaaehtoisia, joista yksi, Gordon Wink, on kuvannut BBC Radio Scotlandin Lunchtime Live -ohjelmassa, kuinka kylä on vaalinut perinnettä jo vuosikymmenen.
Alkuvuosina kyläläisten oli Winksin mukaan ”pakko anella ja lainata” mertoja ja tarvikkeita kasatessaan ensimmäisiä versioita merikuusesta. Myöhemmin saadun arpajaisrahoituksen ansiosta yhteisö pystyi hankkimaan omat mertansa – kaikki 340 kappaletta – mikä teki perinteen jatkamisesta varmemman ja ammattimaisemman.
Itse rakennusvaihe vie kahdelta päivältä täyden työpanoksen. Vapaaehtoiset hoitavat kokoamisen, ja satama tarjoaa käyttöön muun muassa välineistöä ja kalustoa, jotta massiivinen, painotettu rakenne kestää myös Ylämaiden usein myrskyisiä talvisäitä.
Tekniikkaa ja luovuutta – näin merikuusi kootaan
Joulukuusi kootaan leveän, kiekonmuotoisen alustan päälle. Sen keskelle pystytetään tukeva puurunko, johon lisätään painoja ja tukirakenteita, jotta kuusi pysyy pystyssä myös kovassa tuulessa. Gordon Wink kertoi, että esimerkiksi edellisviikon myrsky teki hieman tuhojaan, mutta vahva runko ja huolellinen kiinnitys pitävät kokonaisuuden turvallisena.
Kalastusmerrat pinotaan rungon ympärille kerroksittain, jolloin kuusimainen, kartiomainen muoto syntyy vähitellen. Lopuksi koko rakenne verhoutuu monivärisiin jouluvaloihin, jotka korostavat sekä merten että kylän identiteettiä. Viimeinen silaus on erikoinen ”tähti”: valkoisilla valoilla ääriviivoiksi piirretty rapusiluetti, joka kruunaa merellisen joulukuusen huipun.
Juhlallinen valojen sytytys sataman äärellä
Ullapoolin merikuusi sijoitetaan lähelle satamaa, mikä mahdollistaa yhden perinteen näyttävimmistä yksityiskohdista: valojen virallinen sytytys tapahtuu yhteistyössä CalMacin Ullapool–Stornoway-lauttareitin kanssa. Kun lautta saapuu satamaan, se töräyttää sumutorveaan kolmesti – ja juuri silloin kuusen valot kytketään päälle.
Gordon Wink kuvailee hetkeä vaikuttavaksi: kun valot syttyvät ensimmäistä kertaa, koko rakenne näyttää hänen sanojensa mukaan ”todella hienolta”. Tapahtuma kerää vuosittain satoja ihmisiä paikalle, ja osa matkustaa pitkänkin matkan vuoksi: eräs nainen saapuu joka vuosi Etelä-Englannista saakka, matkaa noin 500 mailia, nähdäkseen merikuusen syttymisen omin silmin.
Idea syntyi pimeiden talvi-iltojen piristämisestä
Merikuusiperinteen taustalla on yksi kysymys: miten piristää pimeitä talvi-iltoja? Ajatus lähti liikkeelle, kun paikallinen vaikuttaja Robert Hicks pohti, voisiko kylässä tehdä jotakin, joka ”valaisisi pimeät yöt”. Hicks tunnetaan myös Loopallu-musiikkifestivaalin järjestäjänä. Tämä suosittu tapahtuma toi elämää Ullapooliin 15 vuoden ajan aina vuoteen 2019 saakka.
Kun pohdittiin, miten kylän omaa identiteettiä voisi tuoda esiin, syntyi ajatus kalastuksen huomioimisesta – ja siitä, että joulukuusi voitaisiin rakentaa mertoja hyödyntäen. Näin syntyi merikuusi, josta tuli nopeasti sekä paikallisen yhteisön yhdistävä hanke että talvimatkailun vetonaula.
Ullapoolin esimerkki innostaa muitakin rannikkokaupunkeja
Ullapool ei ole ainoa skotlantilaispaikkakunta, joka on omaksunut merellisen joulukuusiperinteen. Myös Oban Argyllissa rakentaa oman mertakuusensa osana kaupungin talvifestivaalia. Ullapoolin rooli edelläkävijänä on kuitenkin vahva, ja kylä on noussut esimerkiksi siitä, miten pienikin yhteisö voi luoda omaleimaisen, matkailua tukevan talvitapahtuman hyödyntämällä paikallista kulttuuria ja elinkeinoja.
Vastaavanlaiset, paikallisidentiteettiin pohjautuvat tarinat näkyvät myös urheilussa. Esimerkiksi monikielinen superlupaus Erica Meg Parkinson tekee jalkapallourallaan valintoja usean maan välillä, aivan kuten Ullapool rakentaa omannäköistään perinnettä meren ja kalastuksen ympärille. Molemmissa tapauksissa taustalla on vahva paikallinen identiteetti ja rohkeus kulkea omaa tietä.
Ullapoolin värikäs merikuusi osoittaa, että luovuus, yhteisöllisyys ja alueen oma historia voivat yhdessä synnyttää jouluperinteen, joka erottuu edukseen ja houkuttelee ihmisiä palaamaan vuosi toisensa jälkeen.
Ei sisällä instagram post:eja
