Neighbours-sarjan lopullinen jäähyväinen: Australian pisimpään jatkunut saippuaooppera päättyy
Australialainen saippuaooppera Neighbours on kokenut juonikäänteen, joka sopisi hyvin itse sarjaan: se on kerran jo ”kuollut”, noussut yllättäen takaisin ruutuun – ja nyt se on jälleen poistumassa näyttämöltä. Tällä kertaa hyvästit vaikuttavat lopullisilta.
40 vuotta Ramsay Streetiä – aikakausi päättyy
Neighboursin viimeinen jakso esitetään vuoden 2025 lopussa, tasan 40 vuotta ja yli 9 000 jakson jälkeen sen ensiesityksestä australialaisessa televisiossa. Sarja kuvattiin ja sijoitettiin Melbourneen, fiktiiviseen Erinsborough’n lähiöön ja sen ikoniseen Ramsay Streetiin, josta tuli vuosikymmenten aikana käsite ympäri maailmaa.
Virallisesti sarja on jälleen vain ”lepotilassa”, mutta kulissit on purettu ja näyttelijät ovat siirtyneet uusiin töihin. Kaikki merkit viittaavat siihen, että tällä kertaa Ramsay Streetin tarina todella on lopussa.
Deja vu: peruutus, paluu ja uusi loppu
Vuonna 2022 Neighbours peruttiin, kun brittikanava Channel 5 lopetti sarjan esittämisen. Iso-Britannia oli ollut pitkään sarjan tärkein markkina, ja päätös näytti tuolloin ratkaisevalta iskulta. Jäähyväisjakso sai valtavasti huomiota: fanit kokoontuivat Melbourneen Federation Squarelle katsomaan viimeistä jaksoa isolta näytöltä, ja Pin Oak Courtille – oikealle cul-de-sac -kadulle, joka toimii Ramsay Streetinä – saapui tv-ryhmiä ja turisteja.
Finaalissa nähtiin useita maailmanlaajuisesti tunnettuja tähtiä, jotka olivat aloittaneet uransa Neighboursissa. Margot Robbie ja Guy Pearce palasivat vieraileviksi tähdiksi, samoin ikoninen pariskunta Charlene Mitchell (Kylie Minogue) ja Scott Robinson (Jason Donovan). Jakso oli kulttuuritapaus, josta uutisoitiin laajasti – muun muassa BBC teki finaalista suorana päivittyvän seurannan.
Juuri kun lopputekstit ehtivät pyöriä, ilmoitettiin sarjan yllättävästä pelastuksesta: Amazon MGM Studios toi Neighboursin takaisin ruutuun. Paluu oli niin nopea, että Guy Pearce ehti vitsailla Margot Robbien lahjoittamasta samppanjalähetyksestä, joka oli tarkoitettu jäähyväislahjaksi tuotannolle – ehkä se pitäisi lähettää takaisin.
Monet kuitenkin arvelivat jo tuolloin, että uudelleensyntyminen voisi jäädä lyhyeksi. Niin kävi: Amazon vahvisti myöhemmin, että sarja päättyy lopullisesti vuoden 2025 loppuun mennessä, ilman tarkempaa selitystä päätökselle.
Susan Kennedy – hahmo, josta tuli sukupolvien äitihahmo
Yksi sarjan pitkäaikaisimmista tähdistä, Jackie Woodburne, on esittänyt Susan Kennedyä vuodesta 1994. Hänen mukaansa viimeisin peruutusuutinen tuntui erilaiselta kuin ensimmäinen:
”Tällä kertaa se oli kuin kuolema vaiheissa. Tuntui vahvasti siltä, että nyt tämä on oikeasti ohi”, Woodburne kuvailee.
Hän myöntää liikuttuvansa helposti miettiessään hyvästejä hahmolle, jota on kantanut harteillaan kolme vuosikymmentä. Susan oli monelle katsojalle sarjan sydän – ensin äitihahmo ja myöhemmin isoäiti – lämmin, periaatteellinen ja inhimillinen, mutta ei virheetön. Hän teki myös ”kauheita päätöksiä”, mikä teki hahmosta samaistuttavan.
Naapurustosta ponnistanut tähtitehdas
Neighbours alkoi Australiassa vuonna 1985 ja saapui BBC One -kanavalle jo vuotta myöhemmin. Se nousi nopeasti osaksi populaarikulttuuria erityisesti Isossa-Britanniassa, jossa miljoonat katsojat seurasivat päivittäin Scottin, Charlenen ja Mrs Manglen edesottamuksia.
Vuosien varrella sarjasta tuli eräänlainen epävirallinen ”näyttelijäkorkeakoulu” australialaisille kyvyille. Sen kautta ponnistivat uralleen muun muassa Russell Crowe, Natalie Imbruglia, Holly Valance ja Liam Hemsworth. Jackie Woodburnen mukaan nuorten näyttelijöiden kasvun seuraaminen oli yksi työn suurimmista iloista – samaa koki myös Alan Fletcher, joka näytteli hänen puolisoaan, tohtori Karl Kennedyä.
Elämänkaari ruudussa: rakkaudet, menetykset ja nauru
Neighbours heijasteli katsojien elämän eri vaiheita: ensirakkauksia, sydänsuruja, häitä, syntymiä ja kuolemia. Yhdessä jaksossa saatettiin esittää lähes farssimaista slapstick-komediaa, ja seuraavassa itkeä katkerasti arkun äärellä. Juuri tämä kepeän ja vakavan sekoitus teki sarjasta monelle arjen pakopaikan.
Viime vuosina tuotanto pyrki myös entistä tietoisemmin kuvaamaan monimuotoisempaa Australiaa. Neighbours esitti Australian tv-historian ensimmäisen samaa sukupuolta olevan avioliiton, mikä oli merkittävä askel näkyvyyden ja representaatioiden kannalta.
Tuottaja Jason Herbisonin mukaan sarjan perintö ei rajoitu vain viihteeseen, vaan myös kulttuuriin laajemmin: se jättää jälkeensä tyhjiön, jota on vaikea täyttää.
Fanit surussa – ja teollisuus murroksessa
Vaikka katsojaluvut ovat viime vuosina laskeneet, todelliset fanit ottavat lopulliset jäähyväiset raskaasti. Brittiläinen Gemma Clement kertoo muuttaneensa Melbourneen osittain sarjan luoman mielikuvan – auringonpaisteen ja lintujen laulun – vuoksi. Hänen mukaansa tällä kertaa lopetus tuntuu lopulliselta: ”Olen musertunut. En usko, että sarja tulee enää takaisin.”
Woodburne sanoo ymmärtäneensä sarjan todellisen merkityksen vasta, kun se peruttiin ensimmäisen kerran. Jäähyväiskiertue Isossa-Britanniassa, jossa hän tapasi päivittäin satoja faneja, oli yksi hänen elämänsä koskettavimmista kokemuksista. Monelle Neighbours tarjosi puolen tunnin hengähdystauon arjen huolista – kevyttä eskapismia, johon saattoi palata päivä toisensa jälkeen.
Taloudellinen todellisuus ja paikallisen sisällön haasteet
Herbison pitää sarjan perumista huolestuttavana signaalina koko tv- ja tuotantoalalle. Neighbours työllisti noin 200 ihmistä, ja alalla, jossa työtä on muutenkin vaikea löytää, tällainen menetys on merkittävä. Samalla katsojakäyttäytyminen on muuttunut radikaalisti suoratoistopalvelujen aikakaudella, ja budjetit ovat kutistuneet.
Woodburne pohtii, olisiko Neighbours edes saanut rahoitusta ja tilaisuutta nykypäivän tv-markkinassa. Nimenomaan ”anteeksipyytelemättömän australialaisen” sisällön tuottaminen on entistä vaikeampaa, kun kansainväliset jättialustat dominoivat markkinaa.
Herbison myöntää, että jotkut kriitikot olisivat halunneet sarjan jäävän eläkkeelle jo vuonna 2022, näyttävästi ja tähdillä kuorrutettuna. Hänen mielestään lisävuodet kuitenkin vahvistivat sarjan perintöä sekä ruudussa että kulissien takana.
Viimeinen finaali – vai vielä yksi juonenkäänne?
Lopullinen finaali tulee olemaan erilainen kuin vuoden 2022 spektaakkeli. Herbisonin mukaan uuden päätösjakson on turha yrittää kilpailla edellisen jättimäisen tunnearvon kanssa, joten lähestymistapa on toinen. Sydän ja lämpö pysyvät, mutta tällä kertaa itse Ramsay Street on uhattuna, ja katsojille jätetään kysymys siitä, mitä naapurustolle ja sen asukkaille lopulta tapahtuu.
Onko mahdollista, että Neighbours tekisi vielä yhden yllättävän paluun – aivan kuten monet sen hahmot ovat tehneet kuoleman rajamailta? Herbison ei halua sulkea ovea täysin: ”Ovi on auki. Ei koskaan voi tietää, mitä tapahtuu.” Silti sekä tuotantotiimin että fanien puheissa toistuu tunne, että nyt eletään todella yhden televisiohistorian aikakauden päätöstä.
Australialainen viihde ja kansainväliset yleisöt
Neighboursin tarina kertoo samalla paljon siitä, miten kansainväliset yleisöt ovat vuosikymmenten ajan suhtautuneet australialaiseen viihteeseen. Sarja teki Australian arjesta, maisemista ja kulttuurista tutun miljoonille katsojille Euroopassa ja muualla maailmassa – aivan kuten jalkapallon MM-kisat tekevät kansainvälisestä urheilusta koko planeetan yhteisen tapahtuman. Jos urheilu kiinnostaa, voit syventyä myös siihen, ketkä ovat suurimmat suosikit jalkapallon MM 2026 -turnauksen maailmanmestareiksi.
Ei sisällä instagram post:eja
