Essexin poliisi sai uutta tietoa West Hamin osaomistaja David Sullivanista

Essexin poliisi on saanut uutta tietoa West Ham Unitedin pitkäaikaisesta osaomistajasta David Sullivanista BBC Panoraman ja The Times -lehden yhteisjutun jälkeen. Uudet yhteydenotot poliisiin liittyvät laajoihin ja vakaviin syytöksiin, jotka koskevat Sullivanin väitettyä seksuaalisesti hyväksikäyttävää ja saalistavaa käytöstä aina 1980-luvulta lähtien.

Poliisi vahvistaa yhteydenotot ja käynnissä olevat selvitykset

Essexin poliisin mukaan viranomaisiin on oltu yhteydessä yhteisjutun julkaisun jälkeen, ja asiaa koskevat alustavat selvitykset ovat käynnissä. Poliisi kertoi, että heihin on tullut ”yhteydenottoja” ja että näihin liittyvät kyselyt ja toimenpiteet ovat nyt vireillä.

BBC:n ja The Timesin tutkimus paljasti, että useat naiset ovat syyttäneet Sullivania vuosikymmenten ajalta seksuaalisesta hyväksikäytöstä ja saalistavasta käyttäytymisestä. 77-vuotias Sullivan on kiistänyt kaikki väitteet yksiselitteisesti.

Suojaamishuoli johti rajoituksiin West Hamissa

Yhdistyneen kuningaskunnan kulttuuriministeri Lisa Nandy on ottanut asian esiin kiireellisenä. BBC:n paljastuksen jälkeen hän piti pikaista ”faktantarkistus”-tyyppistä kokousta sekä Englannin jalkapalloliiton (FA) että West Ham Unitedin kanssa. BBC:n mukaan Sullivanille oli asetettu rajoitus, joka kielsi häntä olemasta yhteydessä seuran nais- ja juniorijoukkueisiin suojaamishuolten takia.

Rajoitusten kerrotaan olleen voimassa jo kolmen vuoden ajan sen jälkeen, kun FA:lle oli vuonna 2023 nostettu esiin vanha väite Sullivanin käytöksestä. Rajoituksista ei kuitenkaan ollut tehty julkista, ja Sullivan jatkoi edelleen miesten edustusjoukkueen otteluiden seuraamista paikan päällä.

Sullivan: rajoitus oli ”merkityksetön” eikä liity jalkapalloon

Keskiviikkona julkaisemassaan lausunnossa Sullivan väitti, ettei hän ole 16-vuotisen West Ham -taipaleensa aikana koskaan tavannut akatemia- tai naisjoukkueiden pelaajia ”1–2–1”-tilanteissa. Hänen mukaansa häntä koskeva kantelu ei liittynyt mitenkään hänen aikaansa jalkapallossa, eikä tapahtunut lainkaan.

”Pidin rajoitusta merkityksettömänä, koska se ei vaikuttanut työhöni millään tavalla, joten hyväksyin sen päästäkseni helpommalla”, Sullivan totesi. Hän myös kiisti, että kyseessä olisi ollut mikään varsinainen kurinpidollinen ”panna” tai virallinen kielto, kuten osa mediasta on asian kuvannut.

Ministeri Nandy vaatii täyttä ja kiireellistä selvitystä

Kulttuuriministeri Lisa Nandy on vaatinut FA:lta ja West Hamilta ”täyttä ja kiireellistä selvitystä” siitä, miten Sullivania koskevat ”erittäin vakavat syytökset” on käsitelty. Hän tapasi keskiviikkona sekä seuran että liiton edustajat saadakseen vastauksia siihen, miten suojaamishuoliin ja rajoituksiin on reagoitu ja miksi tieto ei ollut aiemmin julkista.

West Ham on välittänyt ministeriölle näkemyksensä mukaan vahvan luottamuksen seuran ”vankkoihin suojaamiskäytäntöihin” ja korostanut, että sillä on selkeät prosessit riskitilanteiden varalle. Seura ja FA ovat aiemminkin todenneet, etteivät ne voi kommentoida yksittäisiä tapauksia, mutta ovat vakuuttaneet, että käytössä olevat menettelyt ovat tiukat ja läpinäkyvät.

Pääsponsori yllättyi rajoituksista

Samaan aikaan on käynyt ilmi, että West Hamin suurimpiin yhteistyökumppaneihin kuuluva vedonlyöntiyhtiö BoyleSports ei ollut tietoinen Sullivanille asetetuista rajoituksista. Yhtiö kertoi lausunnossaan olevansa ”äärimmäisen huolestunut” David Sullivania vastaan esitetyistä vakavista väitteistä.

BoyleSports totesi lisäksi ymmärtävänsä, että riippumaton jalkapallosääntelijä tutkii asiaa kiireellisesti, ja yhtiö ilmoitti tukevansa tätä prosessia täysin. Sponsoreiden lisääntyvä paine heijastaa laajempaa keskustelua siitä, miten seurat, liitot ja yhteistyökumppanit käsittelevät vakavia eettisiä ja rikosoikeudellisia syytöksiä huippu-urheilussa.

Kahdeksan naista tehnyt ilmoituksen poliisille – ei syytteitä

BBC:n ja The Timesin selvitys paljasti, että kaikkiaan kahdeksan naista, joista yksi osallistui myös itse tutkivaan juttuun, on ollut yhteydessä poliisiin Sullivanin käytöstä koskevilla kertomuksilla. Tähän mennessä yksikään näistä tapauksista ei ole johtanut rikossyytteisiin.

Sullivan on toiminut West Hamin yhteispuheenjohtajana 16 vuoden ajan, ja liikekumppaninsa David Goldin kuoleman jälkeen tammikuussa 2023 hänestä tuli seuran suurin yksittäinen osakkeenomistaja. Sullivan on tehnyt pitkän uran aikuishuviteollisuudessa ja todennut itsekin, että on tavannut ”tuhansia naisia” uransa aikana – mikä hänen mukaansa tekee ”valitettavan todennäköiseksi”, että häntä kohtaan esitetään jossain vaiheessa epäasiallisuusväitteitä.

Ero West Hamin johdosta ja huomion siirtäminen syytöksiin

Lauantaina Sullivan ilmoitti eroavansa West Hamin yhteispuheenjohtajan tehtävästä. Hänen mukaansa päätöksen taustalla oli halu keskittyä puolustautumaan sitä, mitä hän kutsuu ”tosiasioiden vastaisiksi ja täysin perättömiksi, vuosikymmeniä vanhoiksi väitteiksi” hänen yksityiselämästään.

Lausunnossaan Sullivan painotti, että hän näkee itseään vastaan esitetyt syytökset osana pitkää uraansa aikuisviihdebisneksessä, jossa kohtaamisia on ollut valtava määrä. Seuran ja FA:n virallinen linja on kuitenkin pysynyt samana: ne korostavat selkeiden ja tiukkojen suojaamiskäytäntöjen olemassaoloa, mutta eivät kommentoi yksittäisiä henkilöitä koskevia prosesseja.

Suojaamiskeskustelu kiihtyy urheilussa ja kauneuskilpailuissa

Tapauksen ympärillä käytävä keskustelu liittyy laajempaan huoleen siitä, miten nuoria, naisia ja muita haavoittuvassa asemassa olevia suojellaan valta-asemassa olevien henkilöiden mahdolliselta väärinkäytöltä. Sama teema on noussut pintaan myös muilla elämänalueilla: esimerkiksi vapaaottelija Jari Saario on ottanut voimakkaasti kantaa Miss Suomi -kilpailua ja kauneuskilpailujen läpinäkyvyyttä koskevaan keskusteluun, korostaen oikeudenmukaisuuden ja avoimuuden merkitystä. Näissäkin keskusteluissa keskiössä ovat valtasuhteet, turvallisuus ja luottamus päätöksentekijöihin.

Essexin poliisin jatkaessa selvitystyötään ja riippumattoman jalkapallosääntelijän arvioidessa tapausta tarkemmin, paine West Hamia, FA:ta ja sponsoreita kohtaan kasvaa. Moni seuraa nyt, muuttaako tämä tapaus pysyvästi tapaa, jolla jalkapallossa ja laajemmin urheilussa puututaan vakaviin syytöksiin ja suojellaan mahdollisia uhreja.

Ei sisällä instagram post:eja