Ben Stokes vaatii Englannilta taistelutahtoa ratkaisevassa Ashes-testissä Adelaidessa
Englannin kapteeni Ben Stokes vaatii joukkuettaan “näyttämään koiran luonnetta” eli kovaa taistelutahtoa kolmannessa Ashes-testissä Australiaa vastaan Adelaiden Ovalilla. Englanti on tappiolla ottelusarjassa 2–0, ja keskiviikkona alkava testi on käytännössä pakkovoitto, mikäli joukkue haluaa pitää haaveet ikuisen tuhkauurnan palauttamisesta elossa.
Stokes ei ole voittanut ainuttakaan 11:stä pelaamastaan testistä Australiassa, ja Englannilla on peräti 17 ottelun mittainen voitoton putki tässä maassa. Paineet ovat siis poikkeuksellisen kovat niin pelaajistolla kuin valmennuksellakin.
“Ei paikka heikoille miehille” – pukukopissa käyty rajuja keskusteluja
Toisen testin tappion jälkeen Gabballa Stokes kuvaili Englannin pukukoppia paikaksi, joka “ei ole heikoille miehille”. Kapteenin mukaan joukkue on käynyt tappion jälkeen kahdeksan päivän aikana useita suorasukaisia ja “raakoja” keskusteluja, joissa on pureuduttu niin pelillisiin virheisiin kuin henkiseen valmistautumiseen.
Adelaiden testi on Stokesille myös henkilökohtaisesti merkityksellinen. Samalla kentällä hän teki testidebyyttinsä 12 vuotta sitten 22-vuotiaana, ja esitteli heti Ashes-yleisölle kovuutensa ottamalla yhteen Australian wicketkeeper Brad Haddinin kanssa. Tuosta lähtien Stokes on ollut tunnettu pelaajana, joka ei kaihda konfliktia eikä peräänny fyysisestä tai henkisestä kamppailusta.
Mitä Stokes tarkoittaa “koiran luonteella”?
Stokesilta kysyttiin, onko kentällä taisteleminen hänelle luonnollisempaa kuin monelle muulle pelaajalle. Kapteeni painotti, että “taistelun” ja “koiran luonteen” merkitys on jokaiselle hieman erilainen.
“Se on sana, jota ihmiset eivät oikeastaan ymmärrä samalla tavalla. Mitä se merkitsee minulle, voi olla täysin eri asia kuin jollekin toiselle”, Stokes pohti.
Hän selitti taistelutahdon tarkoittavan halua kamppailla jokaisessa tilanteessa, lukea ottelun kulkua ja ymmärtää, mitä joukkue juuri sillä hetkellä tarvitsee.
“Katso vastustajaa joka hetki ja näytä vähän koiraa. Se on minulle taistelua. Kunhan menet kentälle sillä mielellä, että ymmärrät tilanteen ja sen, mitä siltä hetkelta vaaditaan, annat itsellesi ja joukkueelle parhaan mahdollisen sauman – jos sinussa on vähänkin koiraa”, Stokes tiivisti.
Inspiraatiota Lord’sin Intia-voitosta
Stokes kertoi, että Englanti on palannut mielessään vuoden 2021 kolmanteen testiin Intiaa vastaan Lord’silla. Tuolloin Englanti voitti erittäin kiihkeäksi yltyneen ottelun 22 juoksulla dramaattisessa päätöksessä.
“Juuri siitä puhun”, Stokes sanoi. “Se oli hetki, jolloin me kaikki teimme niin. Huomasimme ja tunnistimme sen hetken yhdessä. Näitte, millaisella asenteella joukkue tuli sinä päivänä kentälle.”
Englanti oli tuolloin tilanteessa, jossa voittoon vaadittiin käytännössä täydellistä suorittamista. Stokesin mukaan joukkue onnistui juuri siksi, että asenne, henkinen kovuus ja reagointi ottelun tilanteeseen olivat kohdallaan.
“Meidän oli oltava lähes täydellisiä voittaaksemme, ja olimme. Asenne ja ajattelutapa tuossa nimenomaisessa tilanteessa antoivat meille parhaan mahdollisen mahdollisuuden voittaa se ottelu”, hän korosti.
Shoaib Bashir sivuun – Will Jacks tuo syvyyttä lyöntipäähän
Kolmanteen testiin Englanti tekee vain yhden muutoksen Brisbaneen verrattuna. Nopealyöjä Josh Tongue korvaa Gus Atkinsonin, kun taas monipuolinen allrounder Will Jacks säilyttää paikkansa kokoonpanossa erikoisspinneri Shoaib Bashirin kustannuksella.
Valinta herättää kysymyksiä, sillä Adelaide tarjoaa usein jonkin verran apua spinnereille, ja viikon aikana lämpötilojen odotetaan nousevan jopa 39 asteeseen. Bashir on kuitenkin pelannut Australiassa vain kaksi tour-ottelua, joissa hänen lukemansa ovat olleet 2–266 – ei vakuuttava saldo tilanteessa, jossa Englanti tarvitsee välittömiä tuloksia.
Stokes painotti, ettei päätös ole hyökkäys Bashiria vastaan.
“En sanoisi, että tämä liittyy Bashiin mitenkään negatiivisesti”, Stokes sanoi. “Olennaista on se, että olemme 2–0 tappiolla. Meidän on voitettava seuraavat kolme ottelua.”
Kapteenin mukaan Jacksin kyky lyödä syvällä lyöntijärjestyksessä on ratkaiseva tekijä.
“Koemme, että Jacksy kasina vahvistaa lyöntiriviä syvemmältä, jos joudumme turvautumaan siihen. Ja hän on enemmän kuin riittävän hyvä hoitamaan roolinsa pallon kanssa, kun häntä siihen tarvitaan.”
Englanti jälleen selkä seinää vasten Australiassa
Englanti on jälleen tutussa tilanteessa Ashes-sarjassa Australiassa: selkä seinää vasten. Kolme edellistä vierassarjaa ovat päättyneet murskalukemiin – 5–0, 4–0 ja 4–0 – ja jokainen raskas tappio on johtanut puheisiin muutoksista maajoukkueen johdossa ja rakenteissa.
Tälläkin kertaa katseet kohdistuvat päävalmentaja Brendon McCullumiin ja Stokesiin. McCullum totesi sunnuntaina, että spekulointi hänen työpaikkansa puolesta ei häntä juuri huoleta. Hänen mukaansa huomion pitäisi olla joukkueen suorittamisessa, ei yksittäisissä nimissä.
Stokes alleviivaa, ettei johda joukkuetta oman asemansa turvaamiseksi.
“Jos ihmiset yrittävät suojella itseään joukkueen edun kustannuksella ja katsoa vain omaa selustaansa – minä en tee niin”, Stokes sanoi.
“Minun tehtäväni on kapteenina johtaa tätä joukkuetta, ja teen kaikkeni johtaakseni sitä parhaalla mahdollisella tavalla. Heti, jos alan ajatella, että nyt pitää suojella itseäni, se ei ole minua – eikä se ole myöskään Brendonia. Me annamme joukkueelle aivan kaiken, mitä voimme, ja niin se tulee olemaan niin kauan kuin olemme näissä rooleissa.”
Henkinen kovuus ja julkinen paine urheilussa
Stokesin puhe “koiran luonteesta”, henkisestä kovuudesta ja pukukopin “ei-heikoille” -ilmapiiristä kuvastaa laajempaa ilmiötä huippu-urheilussa: paineen kasvaessa joukkueen sisäiset vaatimukset kasvavat usein rajusti. Julkinen keskustelu, media ja sosiaalinen media vahvistavat tätä painetta entisestään – niin pelaajille, valmentajille kuin seuroille.
Vastaavanlaisia jännitteitä nähdään myös muissa lajeissa ja konteksteissa. Esimerkiksi kotimaisessa keskustelussa on puhuttanut Milan Jaff -tapauksen ympärillä kuumentunut some-keskustelu ja median rooli paineen luomisessa. Kun paine kasvaa, yksilöiden ja joukkueiden kyky hallita tilannetta, pitää fokus ja säilyttää oma identiteetti joutuu todelliseen testiin – aivan kuten Englannin krikettimaajoukkueella Adelaidessa.
Stokesin viesti joukkueelleen on selvä: nyt ei riitä vain tekninen osaaminen. Tarvitaan asennetta, sitkeyttä ja kykyä vastata kovaan paineeseen – hetki hetkeltä ja pallo pallolta.
Ei sisällä instagram post:eja
