Vaimo ja salarakas tuomittiin 19 vuodeksi aviomiehen asuntovaunumurhan suunnittelusta Walesissa
Walesin lounaisosassa sijaitsevassa syrjäisessä kylässä paljastunut järkyttävä murhasalajuoni on johtanut pitkään vankeusrangaistukseen. 46-vuotias Ethel ”Michelle” Mills ja hänen salainen rakastajansa, entinen merijalkaväen sotilas Geraint Berry, 46, on tuomittu kumpikin 19 vuoden vankeuteen aviomiehen murhan suunnittelusta.
Hyökkäys asuntovaunussa – aviomies taisteli hengestään
55-vuotias Christopher Mills joutui kahden aseistetun, mustiin pukeutuneen ja naamioituneen miehen hyökkäyksen kohteeksi 20. syyskuuta 2024 Cenarthissa, Carmarthenshiressa, asuntovaunussa, jossa hän asui vaimonsa kanssa.
Hyökkääjillä oli mukanaan pistoolit, hanskat, kaapelinsiteitä ja muita välineitä, joilla he aikoivat lamauttaa uhrin ja lavastaa tilanteen itsemurhaksi. Suunnitelma kuitenkin romahti, kun Christopher Mills ryhtyi raivoisaan itsepuolustukseen.
Oikeudessa Mills kuvasi iltaa, jolloin hän ja hänen vaimonsa olivat syöneet yhdessä ja kuunnelleet musiikkia noin klo 23.30 aikaan. Vaimo istui puhelin kädessään – mies luuli tämän pelaavan peliä, vaikka todellisuudessa hän oli yhteydessä salarakkaaseensa ja koordinoinut hyökkäystä.
Kun Christopher avasi oven, yksi naamioiduista hyökkääjistä löi häntä välittömästi kasvoihin pistoolilla ja käski: ”Takaisin, maahan!”. Mills kuitenkin onnistui lyömään hyökkääjää, riisumaan tämän aseesta ja taistelemaan myös toisen miehen asetta pois.
Berry ja hänen mukanaan ollut mies, 47-vuotias Steven Thomas, joutuivat pakenemaan paikalta jalkaisin, kun heidän käyttämänsä auto oli estetty. He piiloutuivat läheiselle sorakuopalle ja ryömivät pensaikkoon yrittäen välttää kiinnijäämisen.
Vaimo yritti lavastaa itsensä uhriksi
Asuntovaunun sisällä Michelle Mills ryhtyi kiireesti peittelemään osuuttaan. Hän soitti hätänumeroon 999 ja ilmoitti poliisille, että kaksi aseistautunutta, kasvonsa peittänyttä miestä oli hyökännyt hänen aviomiehensä kimppuun. Hän väitti, ettei tuntenut hyökkääjiä ja kertoi miehensä saaneen päävamman.
Poliisi reagoi ripeästi: aseistetut yksiköt, koirapartio ja poliisihelikopteri lähetettiin välittömästi Cenarthiin lähelle Newcastle Emlyniä. Helikopterin lämpökamerat havaitsivat lopulta Berryn ja Thomaksen piileskelemässä pensasaidassa, ja heidät pidätettiin epäiltynä törkeästä murrosta.
Poliisit paljastivat murhasalajuonen
Alkuvaiheen tutkinnassa poliisi piti tapausta aseistetun ryöstönä, mutta pian esiin nousi paljon synkempi todellisuus. Tutkinnassa löydettiin kaasunaamareita, kommandopipoja, kaapelinsiteitä sekä lavastettu itsemurhaviesti, joka oli laadittu näyttämään Christopher Millsin kirjoittamalta jäähyväiskirjeeltä vaimolleen.
Pian kävi ilmi, että Michelle Mills oli keskeisessä roolissa rikollisessa salaliitossa. Sekä hänen että Geraint Berryn puhelimista löytyi lukuisia viestejä, joissa he suunnittelivat aviomiehen surmaa. Jo 7. elokuuta 2024, vain hieman yli kuukausi suhteen alkamisen jälkeen, Michelle tai Berry totesi viestissä kylmänviileästi, että Christopherin ”pitäisi vain kuolla”.
Seuraavien päivien aikana pariskunta pohti erilaisia tapoja toteuttaa murha. Keskusteluissa mainittiin muun muassa myrkyttäminen unilääkkeillä sekä ampuminen. Berry oli käynyt Swansea Marketin armeija- ja laivastotarvikeliikkeessä kyselemässä aseita ja ammuksia, mutta myyjä kertoi, ettei tällaisia tuotteita myyty.
Berry myös selvitti, miten Christopher Millsin ajama Mini Cooper S saataisiin räjähtämään auton käynnistyessä. Yhdessä viestissä Berry kertoi lähtevänsä tapaamaan ”poikia” suunnittelemaan, mitä he aikovat tehdä Christophereille. Michelle vastasi kylmästi ja laskelmoidusti: ”Kyllä, ihanaa, kiitos.”
Kolme epäonnistunutta yritystä tappaa aviomies
Oikeudessa kuultiin, että Michelle ja Berry olivat yrittäneet murhaa ainakin kolme kertaa. Kahden ensimmäisen yrityksen kerrottiin tapahtuneen elokuun lopussa 2024, mutta ne epäonnistuivat, muun muassa Berryn loukattua itsensä kaatuessaan.
Kolmas ja viimeinen yritys johti nyt käsiteltyyn väkivaltaiseen hyökkäykseen asuntovaunussa. Hyökkäyksen oli tarkoitus päättyä aviomiehen kuolemaan ja lavastettuun itsemurhaan, mutta uhrin voimakas vastarinta ja poliisin nopea toiminta estivät suunnitelman toteutumisen.
Hyökkäyksen jälkeen, kun Berry ja Thomas olivat paenneet, Michelle lähetti ratkaisevan paljastavan viestin rakastajalleen: ”Poliisi on kutsuttu, häivy, poista kaikki viestit… ole kiltti, molemmista puhelimista… rakastan sinua.” Viesti vahvisti poliisille, että Michelle ei ollut uhri, vaan salaliiton ydinhenkilö.
Oikeudenkäynti: pitkä vankeustuomio ja murtunut elämä
Swansean kruunuoikeudessa (Swansea Crown Court) Michelle Mills istui tuomiota kuunnellessaan katse eteenpäin suunnattuna, välttäen katsekontaktia yleisössä istuneeseen aviomieheensä. Hänet todettiin aiemmassa oikeudenkäynnissä syylliseksi salaliittoon murhata aviomiehensä sekä oikeuden harhauttamiseen, josta hän sai 18 kuukauden lisätuomion. Tämä rangaistus suoritetaan samanaikaisesti 19 vuoden vankeuden kanssa.
Geraint Berry todettiin niin ikään syylliseksi salaliittoon murhata sekä jäljitelmäaseen hallussapitoon. Hän sai 19 vuoden vankeustuomion lisäksi 18 kuukautta vankeutta aseesta, joka sekin suoritetaan samanaikaisesti päätuomion kanssa.
Kolmas osallinen, 47-vuotias Steven Thomas, jonka Berry oli värvännyt mukaan, vapautettiin syytteestä, joka koski salaliittoa murhaan. Hän kuitenkin myönsi aiemmin ampuma-aseen hallussapidon ja sai siitä 12 kuukauden vankeustuomion. Koska hän oli ollut tutkintavankeudessa pitkään, hän vapautuu virallisten muodollisuuksien jälkeen.
Tuomari, oikeusneuvos Nicklin, totesi tuomiota julistaessaan, että teossa oli ”merkittävää suunnittelua ja harkintaa”, vaikka itse murhasuunnitelma oli ”huonosti toteutettu”. Tuomarin mukaan Berry oli osin painostanut ja hyödyntänyt Thomasta, joka ”katui tekoaan katkerasti”.
Christopher Millsin asianajaja kertoi oikeudessa, että hyökkäys on ”käytännössä pilannut” uhrin elämän. Hän kärsii vakavista takaumista ja psyykkisestä traumasta. Fyysiset vammat paranivat, mutta luottamus, turvallisuuden tunne ja avioliitto tuhoutuivat peruuttamattomasti.
Salasuhde vei rikokseen – taustalla työ veteraanijärjestössä
Christopher ja Michelle Mills olivat olleet naimisissa kuusi vuotta, kun Michelle aloitti suhteen Berryn kanssa. Molemmat työskentelivät kodittomia veteraaneja tukevassa hyväntekeväisyysjärjestössä, missä he tutustuivat. Vain muutamassa viikossa suhde syveni ja muuttui synkäksi murhafantasiaksi, jossa aviomies nähtiin esteenä uudelle elämälle.
Tapauksen taustalla on myös laajempi keskustelu sotilaiden ja veteraanien asemasta, turvallisuudesta ja yhteiskunnallisesta arvostuksesta. Samaan aikaan esimerkiksi Yhdysvalloissa entinen presidentti Donald Trump on esittänyt näkyviä lupauksia, kuten 1 776 dollarin ”warrior dividend” -bonuksen miljoonille sotilaille, korostaen veteraanien ja palveluksessa olevien sotilaiden merkitystä. Walesilaisessa tapauksessa veteraanijärjestön työntekijöiden synkkä rikos antaa kuitenkin täysin toisenlaisen, traagisen kuvan kulissien takaisesta todellisuudesta.
”Elämäni on käytännössä pilalla” – uhrin jälkielämä
Oikeudessa kuultiin, kuinka Christopher Millsin elämä on hyökkäyksen jälkeen muuttunut pysyvästi. Hän kärsii toistuvista takaumista, unihäiriöistä ja jatkuvasta turvattomuuden tunteesta. Uhrin mukaan pahinta ei ollut pelkästään väkivaltainen hyökkäys, vaan tieto siitä, että hänen oma vaimonsa oli ollut juonen takana ja suunnitellut hänen kuolemaansa kuukausien ajan.
Kun Michelle Millsille kerrottiin syytteestä salaliitosta murhaan, hän kysyi poliiseilta: ”Menenkö minä tästä vankilaan, vai mitä?” Tämä kommentti kuvasi poliisin mukaan kylmää ja laskelmoivaa asennetta, jossa oma vastuu ja syyllisyys pyrittiin viime hetkeen asti kieltämään.
Tuomioiden myötä oikeus katsoo tapauksen loppuun käsitellyksi, mutta uhrin kannalta toipuminen jatkuu vielä pitkään. Tapaus toimii synkkänä muistutuksena siitä, kuinka nopeasti salasuhde, petos ja väkivalta voivat yhdessä johtaa hengenvaaralliseen rikokseen – jopa omassa kodissa.
Ei sisällä instagram post:eja
