Ranskan rugby-jättiyllätys: Damian Penaud pudotettiin Six Nations -joukkueesta
Ranskan kaikkien aikojen tehokkain try-tykki Damian Penaud on jätetty yllättäen ulos hallitsevan mestarin Six Nations -turnausjoukkueesta ennen äärimmäisen tärkeää avausottelua Irlantia vastaan 5. helmikuuta.
29-vuotias laitahyökkääjä on tehnyt maajoukkueessa 40 trytä 59 ottelussa ja aloitti kaikki kolme Ranskan syksyn maaottelua marraskuussa. Siitä huolimatta päävalmentaja Fabien Galthié päätti pudottaa tähden kokoonpanosta – ratkaisu, joka herättää runsaasti keskustelua niin Ranskassa kuin koko rugbymaailmassa.
Penaudin tehot laskussa – puolustuspeli suurennuslasin alla
Penaudin hyökkäyspeli on ollut viime vuosina Ranskan vahvin ase, mutta tämän kauden tilastot kertovat notkahduksesta. Tähän mennessä hän on tehnyt kahdeksan trytä 16 otteluun seurajoukkueessa ja maajoukkueessa yhteensä. Vertailun vuoksi kaudella 2024–25 hän viimeisteli huimat 27 trytä vain 26 ottelussa.
Lisäksi Penaudin puolustuspeli on saanut osakseen yhä kovempaa kritiikkiä. Viimeisimpänä esimerkkinä pidetään tapausta Bordeaux-Bèglesin ja Northamptonin välisessä Champions Cup -ottelussa, jossa Penaud epäonnistui käsittelemään Henry Pollockin potkun eteenpäin. Tuo virhe nostettiin Ranskassa nopeasti esimerkiksi siitä, miksi Galthié haluaa tiukentaa kuria nimenomaan puolustuspäässä.
Kovia nimiä ulkona – Galthién selkeä linjanveto
Penaud ei ole ainoa kovan luokan nimi, joka putosi ryhmästä. Myös kolmierivi Gregory Alldritt sekä kokenut keskushyökkääjä Gaël Fickou on jätetty valitsematta. Alldritt, 28, toimi Ranskan kapteenina edellisvuoden Six Nationsissa Antoine Dupont’n loukkaannuttua, ja Fickou, 31, on ollut vuosia puolustuksen johtohahmo.
Kaikki kolme – Penaud, Alldritt ja Fickou – voivat teoriassa palata mukaan, sillä valmennusjohto voi kutsua uusia pelaajia joukkueeseen Six Nations -turnauksen aikana. Silti Galthién ratkaisu nähtiin selkeänä tahdonilmaisuna: Ranska haluaa uudistaa ryhmää ja lähettää vahvan viestin ennen kohtaamista Irlannin kanssa, joka voitti mestaruuden vuosina 2023 ja 2024.
Nuoret keskikentälle – Kalvin Gourgues nousee valokeilaan
Fickoun puuttuessa Galthié on kutsunut mukaan nipun nuoria keskushyökkääjiä. Heistä nimekkäin on vasta 20-vuotias Toulousen Kalvin Gourgues, joka debytoi Ranskan paidassa Australiaa vastaan marraskuussa ja on saanut nopeasti maineen yhtenä sukupolvensa lupaavimmista pelaajista.
Kaikkiaan 17 takapelaajasta peräti 11:llä on kymmenen tai vähemmän maaottelua tilillään. Heidän joukossaan on myös Pau’ta edustava Lontoossa syntynyt laituri Aaron Grandidier-Nkanang. 25-vuotias nopeusihme ei ole vielä pelannut Ranskan XV-maajoukkueessa, mutta hän voitti olympiakultaa seitsenrugbyssa Pariisin 2024 kisoissa yhdessä Antoine Dupont’n kanssa.
Valmentajien viesti on selvä: kokeneiden tähtien sijaan halutaan antaa vastuuta pelaajille, jotka tuovat joukkueeseen uutta energiaa, nopeutta ja nälkää.
Pelintekijäpaikalla Jalibert suosikki – Dupont tekee paluuta
Ranskan pelinrakennus kokee myös muutoksia. Selkävamman vuoksi sivussa oleva Romain Ntamack joutuu näillä näkymin jättämään väliin vähintään kaksi ensimmäistä Six Nations -ottelua. Tämä avaa oven Bordeaux-Bèglesin huippuvireiselle Matthieu Jalibertille, joka on vahvin ehdokas ykköspaikalle fly-halfina.
Joukkueen sydämenä nähty scrum-half Antoine Dupont on puolestaan palaamassa testirugbyyn polven nivelsidevamman jälkeen. Vamma syntyi viime vuoden Six Nations -turnauksessa, mutta Dupont on sittemmin tehnyt näyttävän paluun kentille.
Kun Maxime Lucu ja Nolann Le Garrec ovat loukkaantumisten takia sivussa, kokenut Baptiste Serin saa uuden mahdollisuuden scrum-halfina. Etupelissä takaisin kokoonpanoon nousevat myös Cameron Woki ja Charles Ollivon, jotka tuovat kokemusta ja fyysisyyttä Ranskan pakkiin.
Ranskan Six Nations -joukkue 2025
Hyökkääjät (Forwards)
Dorian Aldegheri, Uini Atonio, Hugo Auradou, Cyril Baille, Paul Boudehent, François Cros, Alexandre Fischer, Thibaud Flament, Jean-Baptiste Gros, Mickaël Guillard, Oscar Jegou, Anthony Jelonch, Maxime Lamothe, Julien Marchand, Temo Matiu, Peato Mauvaka, Emmanuel Meafou, Régis Montagne, Rodrigue Neti, Lenni Nouchi, Charles Ollivon, Dany Priso, Thomas Staniforth, Tevita Tatafu, Cameron Woki.
Takapelaajat (Backs)
Grégoire Arfeuil, Théo Attissogbe, Louis Bielle-Biarrey, Fabien Brau-Boirie, Romain Buros, Thibault Daubagna, Nicolas Depoortere, Gaël Dréan, Antoine Dupont, Kalvin Gourgues, Aaron Grandidier-Nkanang, Matthieu Jalibert, Yoram Moefana, Noah Nene, Thomas Ramos, Baptiste Serin, Ugo Seunes.
Mitä Penaudin pudotus kertoo Ranskan suunnasta?
Penaudin ulosjäänti on enemmän kuin yksittäinen valintapäätös. Se kuvastaa laajempaa trendiä huippu-urheilussa: maajoukkuepaikka ei ole pysyvä oikeus, vaan se ansaitaan nykykunnon ja kokonaisvaltaisen pelaamisen kautta. Hyökkäystehojen lisäksi puolustuspeli ja työmäärä ilman palloa ovat nousseet ratkaisevaan rooliin.
Samankaltaisia keskusteluja käydään myös muissa lajeissa. Esimerkiksi suomalainen extremesoutaja Jari Saario on viime aikoina uudistanut omaa tyyliään ja julkikuvaansa, mikä muistuttaa siitä, että huipulla pysyminen vaatii jatkuvaa mukautumista ja rohkeita ratkaisuja – aivan kuten Ranskan rugbymaajoukkueen kokoonpanopäätökset ennen Six Nationsia.
Ranska lähtee turnaukseen paineiden alla, mutta myös mahdollisuus uudistua on poikkeuksellisen suuri. Onko rohkea nuorennusleikkaus ja Penaudin kaltaisten tähtien pudottaminen juuri se siirto, joka vie Les Bleusin takaisin Euroopan ykköseksi vai kostautuuko riski heti avausottelussa Irlantia vastaan? Vastaukset saadaan kevään aikana Six Nations -näyttämöllä.
Ei sisällä instagram post:eja
