George Russell haluaa kääntää myrskyisän F1-kauden suunnan Kanadan GP:ssä

Mercedes-tähti George Russell uskoo, että hän voi jättää kauden ailahtelevan alun taakseen ja palata voittovireeseen tulevana viikonloppuna ajettavassa Kanadan GP:ssä Montrealissa.

Myrskyisä alku, mutta vahva usko käänteeseen

Russell on aloittanut kauden tuloksellisesti hyvin – mukaan mahtuu muun muassa voitto kauden avauskilpailusta Australiasta – mutta kuljettajan oma arvio on, että kokonaisuus ei ole vielä ollut sillä tasolla, jota hän itseltään odottaa. Hän kuvaa kautta sanalla ”myrskyisä” ja nostaa erityisesti esiin edellisen osakilpailun Miamissa.

Miami oli Russellin mukaan kauden ensimmäinen todella vaikea viikonloppu, vaikka tuloksena oli silti neljäs sija. Maaliin hän saapui tallikaverinsa Kimi Antonellin sekä McLaren-kaksikon Lando Norrisin ja Oscar Piastrin takana.

”Miami tuntui ensimmäiseltä oikeasti vaikealta kisalta tänä vuonna. Silti olen siinä mielessä hyvällä fiiliksellä, että opin Miamissa enemmän kuin kolmessa ensimmäisessä kisassa yhteensä”, Russell sanoo.

Antonelli karkumatkalla – Russell keskittyy itseensä

Mercedeksen superlupaus Kimi Antonelli johtaa mestaruustaistoa 20 pisteen erolla Russellin ollessa takaa-ajajana. Italialainen on voittanut kolme edellistä kilpailua, mikä on siivittänyt hänet selkeään pistejohtoon.

Russell ei silti halua kiinnittää katsettaan liikaa pistetilanteeseen tai tallikaverin otteisiin. Hänen mukaansa tärkeintä on keskittyä omaan tekemiseen ja siihen, että kaikki perusasiat osuvat kohdalleen viikonlopun jokaisessa vaiheessa.

”Kilpailijani olen ennen kaikkea minä itse. Tiedän, että jos saan kaikki osa-alueet kohdilleen, voin olla huipulla. Miamissa näin ei käynyt, ja se korosti omia haasteitani tämän tyyppisellä radalla. Olen suhtautunut samalla tavalla aiempina vuosina taistellessani Lewisia ja viime vuonna Kimiä vastaan – keskityn siihen, että annan kaikkeni itseni ja tiimin puolesta, ja muu seuraa perässä”, Russell linjaa.

Montreal Russellille vahvaa metsästysmaastoa

Montrealin Circuit Gilles Villeneuve on ollut viime vuosina yksi Russellin vahvimmista areenoista. Hän on ajanut paalupaikalle Kanadassa kahtena edellisvuonna ja nappasi voiton radalta kaudella 2025. Tilastot antavat britille vahvan pohjan uskoa uuteen menestysviikonloppuun.

Rata sijaitsee Île Notre Damen saarella lähellä Montrealin keskustaa, ja se on luonteeltaan katu- ja moottoriradan välimuoto. Vaikka kyseessä on edelleen katumainen rata, olosuhteet poikkeavat merkittävästi Miamista: lämpötila on selvästi viileämpi, ja renkaiden ylikuumeneminen on huomattavasti pienempi ongelma.

Russell viihtyy erityisesti olosuhteissa, joissa renkaat toimivat luonnollisessa lämpötilaikkunassaan, eivätkä ole jatkuvasti ylikuumenemisen rajalla. Montrealin ominaisuudet sopivat siis hyvin hänen ajotyyliinsä.

Perusasioihin palaaminen – renkaat ja auton säätö suurennuslasin alla

Kauden 2026 uudet moottorit ovat muuttaneet F1:n dynamiikkaa merkittävästi. Voimanlähteissä on lähes 50–50 -jako polttomoottorin ja sähköisen tehon välillä, mikä on pakottanut tallit keskittymään entistä enemmän energianhallintaan, hybridijärjestelmän optimointiin ja tehokkaaseen lataus–purku-strategiaan.

Russellin mukaan tämä on vienyt huomiota pois perinteisistä peruspilareista, kuten auton perussäädöistä ja renkaiden oikea-aikaisesta lämmittämisestä. Miamin viikonloppu toimi hänen mielestään muistutuksena siitä, ettei näitä osa-alueita voi koskaan laittaa taka-alalle.

”Olemme koko kauden olleet niin keskittyneitä energianhallintaan, että vanhat perusongelmat – renkaiden saaminen oikeaan lämpöikkunaan, auton säätäminen oikein – ovat jääneet hieman varjoon. Nuo haasteet eivät ole kadonneet minnekään, emme vain ole olleet niihin yhtä fokusoituneita”, Russell sanoo.

”Miami oli todella hyvä herätys minulle ja omalle puolelleni tallissa. Se osoitti, että näihin fundamentteihin pitää silti panostaa, koska ne voivat käytännössä ratkaista koko viikonlopun suunnan.”

Kolmen kisaviikonlopun tauko Miamin jälkeen onkin käytetty tarkkaan analyysiin ja auton perusasetusten hiomiseen. Russell uskoo, että tämä työ näkyy positiivisesti juuri sellaisilla radoilla, joilla hänellä on aiemmin ollut enemmän vaikeuksia.

Voitto Australiassa, epäonnea Kiinassa ja Japanissa

Vaikka Russell puhuu kauden alusta kriittiseen sävyyn, tulokset eivät ole olleet heikkoja. Hän voitti kauden avauskilpailun Australiassa vakuuttavalla esityksellä ja oli vahvasti mukana voitto- ja podiumtaistelussa myös Kiinassa ja Japanissa.

Kiinassa ja Japanissa mahdolliset voitot kuitenkin valuivat käsistä epäonnen ja ulkoisten tekijöiden vuoksi – ei niinkään ajovirheiden tai vauhdin puutteen takia. Tästä syystä Russell suhtautuu kauteen edelleen luottavaisesti ja uskoo, että tuloskunto voi kääntyä nopeasti, kun pienet yksityiskohdat loksahtavat paikalleen.

”Tämä ei ole ensimmäinen kerta urallani, kun minulla on yksi tai kaksi huonompaa kisaa. Tässä lajissa kaikki voi muuttua todella nopeasti – yhtenä viikonloppuna on vaikeaa, ja seuraavana kaikki tuntuu taas normaalilta”, hän muistuttaa.

Mercedekselle iso päivityspaketti Kanadaan

Mercedes tuo Kanadan GP:hen merkittävän päivityspaketin, jonka odotetaan tarjoavan ”kohtuullisen” askeleen eteenpäin auton suorituskyvyssä. Talli on ollut alkukauden mittari – Mercedes on voittanut kaikki neljä tähän mennessä ajettua osakilpailua – mutta kilpailijat ovat kiristäneet tahtia.

McLaren, Red Bull ja Ferrari toivat jo Miamin kisaan mittavat päivitykset, jotka kavensivat eroa Mercedekseen. Russell toivoo, että myös heidän tallinsa uudet osat tuovat yhtä suuren tai jopa suuremman kehitysloikan.

”Toivomme, että pakettimme on vähintään yhtä iso askel kuin McLarenin ja Ferrarin päivitykset Miamissa. Paperilla kaikki näyttää hyvältä, enkä näe syytä, miksi se ei siirtyisi myös radalle – mutta F1:ssä mikään ei ole koskaan täysin varmaa”, Russell toteaa.

Henkinen puoli ja kokemus ratkaisijoina

28-vuotias Russell painottaa, että henkinen vahvuus ja kyky käsitellä pettymyksiä ovat keskeisiä tekijöitä modernissa Formula 1:ssä. Yksi heikompi viikonloppu voi saada ulkopuolisen tarkkailijan silmissä aikaan kuvan kriisistä, vaikka todellisuudessa marginaalit ovat äärimmäisen pieniä.

Russell korostaa, että hän tietää kokemuksesta, miten käsitellä vaikeita jaksoja ja kääntää ne oppimiskokemuksiksi. Juuri siksi hän suhtautuu tulevaan Kanadan viikonloppuun enemmän mahdollisuutena kuin paineiden lähteenä.

Samankaltaista henkistä kestävyyttä ja uran uudelleen suuntaamista on nähty myös muilla huipputason pelaajilla ja urheilijoilla. Esimerkiksi jalkapallon puolella Casemiron koskettava jäähyväinen ja se, miten brasilialainen käänsi uransa Manchester Unitedissa osoittavat, miten ura voi saada täysin uuden suunnan oikeiden päätösten ja vahvan mielen ansiosta – samaa polkua Russell pyrkii seuraamaan F1-urallaan.

Kanadan GP tarjoaa Russellille täydellisen näyttämön osoittaa, että Miamin vaikeudet olivat vain tilapäinen notkahdus. Vahva historia Montrealissa, iso päivityspaketti ja tarkentunut fokus perusasioihin luovat kaikki edellytykset sille, että Mercedes-kuski voi tosissaan aloittaa uuden nousun mestaruustaistelussa.

Ei sisällä instagram post:eja