Dartmoorin hill ponit uhan alla – luonnonsuojelusuunnitelmat voivat johtaa massateurastukseen
Dartmoorin perinteiset hill ponit ovat ajautuneet keskelle kiivasta kiistaa Isossa-Britanniassa. Luonnonsuojeluviranomainen Natural England on esittänyt uusia sopimuksia, jotka vähentäisivät laiduntavan karjan määrää Dartmoorin nummilla – vastustajien mukaan seurauksena voisi olla jopa 90 %:n Dartmoor-kukkulaponeiden joukkoteurastus.
Vanhat ponikannat romahtamassa
Dartmoorin hill ponit ovat laiduntaneet alueella arkeologisten arvioiden mukaan noin 4 500 vuoden ajan, ja niitä pidetään olennaisena osana sekä maisemaa että paikallista kulttuuriperintöä. Vielä 25 vuotta sitten Dartmoorilla eli arviolta 6 000 ponia, mutta nykyisin määrä on pudonnut alle tuhanteen. Uudet sopimukset uhkaavat kaventaa kantaa entisestään.
Natural England on sisällyttänyt ponit karjamääriin osana uusia nummialueiden maatalous- ja ympäristöohjelmia. Näiden tarkoituksena on tukea maanviljelijöitä, jotka laiduntavat ylämailla luonnon monimuotoisuutta hyödyttävillä tavoilla. Kampanjoijien mukaan käytännön seuraus olisi kuitenkin laiduntavien eläinten määrän leikkaaminen jopa 56–89 %, mikä koskisi myös hill poneja.
Vastustajat: ”Lähes varma joukkoteurastus”
Suunnitelmien kriitikot pelkäävät, että kun ponit lasketaan samalla tavalla karjaksi kuin lampaat ja naudat, monet niin sanotut commonerit – eli paikalliset, joilla on perinteinen oikeus laiduntaa eläimiään nummilla – joutuvat valitsemaan taloudellisesti tuottavamman vaihtoehdon. Tämä tarkoittaisi käytännössä sitä, että perinteiset ponilaumat ajettaisiin alas, ja suuri osa eläimistä päätyisi teuraaksi.
Konservatiivipuolueen johtaja Kemi Badenoch on kutsunut suunnitelmia ”täydelliseksi hulluudeksi” ja käynnistänyt kansalaisadressin niiden pysäyttämiseksi. Puolue vaatii hallitusta puuttumaan tilanteeseen, ohittamaan Natural Englandin linjaukset ja takaamaan Dartmoor-hill ponien suojelun.
Natural England ja hallitus kiistävät cull-suunnitelmat
Natural England on vastannut kritiikkiin korostamalla, että sen tavoitteena on nimenomaan turvata Dartmoor-ponien tulevaisuus ja säilyttää puolivillit laumat alueella ”tuleville sukupolville”. Viraston mukaan se ei ole suositellut ponien cullia, eikä sillä olisi valtaakaan määrätä sellaista.
Myös Downing Streetin edustaja on ottanut kantaa myrskyyn. Hallituksen mukaan Dartmoor-ponit ovat ”elintärkeä osa nummien elinympäristöjen terveyttä” ja olennainen osa kulttuurimaisemaa. Hallitus vakuuttaa, ettei se tule sallimaan Dartmoor-ponien joukkoteurastusta, ja muistuttaa, että villien ponipopulaatioiden hallinnassa ei käytetä cullia Isossa-Britanniassa.
Ympäristö-, elintarvike- ja maaseutuministeriön (Defra) mukaan virasto työskentelee yhdessä sidosryhmien, kuten Dartmoor Hill Pony Association -järjestön kanssa, jotta puolivillien ponien määrä voidaan turvata pitkällä aikavälillä.
Paikalliset varoittavat: sekä ponit että maatilat vaarassa
Dartmoor Hill Pony Association (DHPA) edustaa commonereita, jotka ovat perinteisesti toimineet hill ponien suojelijoina. Yhdistyksen sihteeri Joss Hibbs varoittaa, että Natural Englandin malli asettaa sekä ponit että maatilat kestämättömään tilanteeseen.
Hibbsin mukaan commonerit joutuvat valitsemaan joko kaupallisesti kannattavampien lampaiden ja nautojen tai hill ponien välillä. Jos he valitsevat taloudellisesti tuottavan karjan, ponit katoavat. Jos he valitsevat ponit, tilat käyvät kannattamattomiksi ja voivat kadota – mikä lopulta uhkaa myös poneja, jotka ovat riippuvaisia paikallisista tilallisista ja heidän hoivastaan.
Hibbs kuvaa tilannetta näin: Natural Englandin lähestymistapa ”tulee tuhoamaan Dartmoor-hill ponikannan, tekemään tiloista taloudellisesti elinkelvottomia, eikä ole lainkaan varmaa, että ympäristö hyötyisi siitä mitenkään”.
Ponit ovat avain Dartmoorin biodiversiteettiin
Yksi kiistan keskeisistä näkökulmista liittyy luonnon monimuotoisuuteen. Vastoin yleistä oletusta, että vähemmän laiduntavaa karjaa aina hyödyttäisi luontoa, paikalliset asiantuntijat korostavat hill ponien erityistä merkitystä Dartmoorilla.
Hibbsin mukaan ponit ovat parhaita laiduntajia Molinia-heinän hallinnassa. Tämä pitkä, yksipuolinen heinäkasvi on vuosien saatossa muodostunut Dartmoorin nummille lähes ”monokulttuuriksi”, mikä vähentää monimuotoisten kasvilajien ja niistä riippuvaisen hyönteis- ja lintulajiston elintilaa. Ponit syövät Moliniaa tehokkaasti, avaavat maastoa ja luovat mosaiikkimaisen, luonnon kannalta rikkaamman maiseman.
Kampanjoijat muistuttavat myös, että aiemmat karjamäärien leikkaukset – joista hill ponit oli aiemmin jätetty erikseen suojan piiriin – eivät ole tuoneet toivottua parannusta Dartmoorin biodiversiteettiin. Siksi he pitävät perustelemattomana sitä, että nyt myös ponit lasketaan mukaan leikkausvaatimuksiin.
Vaatimus pitkäaikaisesta, laillisesta suojelusta
Devonissa toimiva Friends of the Dartmoor Hill Pony -hyväntekeväisyysjärjestö vaatii hill ponien säilyneiden laumojen pitkäaikaista ja laillisesti sitovaa suojelua. Järjestön mielestä Dartmoor-hill ponit tulisi tunnustaa harvinaiseksi, kulttuurihistoriallisesti arvokkaaksi roduksi, jolle määriteltäisiin oma, koko nummen kattava tavoitekanta – samantapainen järjestelmä, joka oli käytössä aiempien sopimusten aikana.
Kampanjoijat katsovat myös, että Natural Englandin tulisi odottaa, kunnes hallituksen vuonna 2023 tilaaman arvion pohjalta perustetun Land Use Management Group -työryhmän työ valmistuu. Ryhmä laatii kokonaisvaltaista maankäytön suunnitelmaa Dartmoorille vuoteen 2027 mennessä, ja aktivistien mielestä ponikantaan vaikuttavat päätökset tulisi sitoa tähän laajempaan suunnitelmaan.
Poliittinen paine kasvaa
Konservatiivit ovat lisänneet painetta vaatimalla työväenpuolueen johtoa puuttumaan tilanteeseen, kumoamaan Natural Englandin linjaukset ja turvaamaan Dartmoor-ponien tulevaisuuden. Kemi Badenoch on kutsunut tilannetta ”häpeälliseksi ja julmaksi” ja liittänyt sen laajempaan kritiikkiin hallituksen toimia kohtaan.
Badenochin mukaan kyse on ”toisesta vastuuttomasta, tilivelvottomasta virastosta” ja hän väittää, että työväenpuolueen johtaja Keir Starmer on vaarassa jättää jälkeensä perinnön, johon kuuluisi sekä puolustusvoimien alirahoitus että ”Dartmoor-ponien massateurastus”.
Luonnollisuus ja eläinten hyvinvointi julkisessa keskustelussa
Dartmoorin hill ponien kohtalo kytkeytyy laajempaan keskusteluun siitä, miten yhdistää luonnonsuojelu, perinteinen maankäyttö ja eläinten hyvinvointi. Moni näkee ponit paitsi maisemaa hoitavina laiduntajina myös symbolina luonnollisemmasta, ihmistä ja eläintä kunnioittavasta elämäntavasta. Samankaltaista pohdintaa nähdään myös kauneusihanteissa ja somessa, jossa esimerkiksi Sonja Aiellon päätös luopua huulitäytteistään ja palata luonnollisempaan lookkiin on herättänyt laajaa keskustelua luonnollisuuden arvostuksesta.
Se, millainen ratkaisu Dartmoorilla lopulta tehdään, vaikuttaa paitsi ainutlaatuiseen ponikantaan myös siihen, millaiseksi brittien suojelu- ja maankäyttöpolitiikan linja tulevina vuosina muotoutuu.
Ei sisällä instagram post:eja
