Bill Gates ja Jeffrey Epstein: kolme keskeistä kysymystä kongressikuulemisessa
Microsoftin toinen perustaja ja yksi maailman tunnetuimmista hyväntekeväisyyden harjoittajista, Bill Gates, joutuu Yhdysvalloissa kongressin kuultavaksi keskiviikkona suhteestaan jo kuolleeseen, tuomittuun seksirikolliseen Jeffrey Epsteiniin.
Gates saapuu Washingtoniin vapaaehtoisesti ja on julkisesti ilmoittanut pitävänsä tilaisuutta mahdollisuutena vastata avoimesti kysymyksiin suhteestaan häpeään joutuneeseen rahoittajaan edustajainhuoneen valvontakomitean edessä.
Epstein teki itsemurhan vankilassa vuonna 2019 odottaessaan oikeudenkäyntiä uusista seksirikossyytteistä. Hänen pitkäaikainen kumppaninsa Ghislaine Maxwell suorittaa 20 vuoden vankeusrangaistusta osallisuudestaan Epsteinin rikoksiin.
Miksi Gatesin yhteys Epsteiniin nousi taas pinnalle?
Gatesin nimi nousi uudelleen julkiseen keskusteluun, kun Yhdysvaltain oikeusministeriö (DOJ) julkaisi hiljattain yli kolme miljoonaa sivua aineistoa, joka liittyi Epsteinin rikostutkintaan. Asiakirjoissa Gatesin nimi esiintyi tuhansia kertoja.
Gates on toistuvasti kiistänyt kaiken rikollisen toiminnan sekä sen, että olisi tiennyt Epsteinin laittomasta toiminnasta. Televisiohaastattelussa aiemmin tänä vuonna hän kuitenkin myönsi arvioineensa tilanteen väärin ja käyttäneensä huonoa harkintaa tavatessaan Epsteiniä.
“Oli typerää viettää aikaa hänen kanssaan. Olen yksi monista, jotka katuvat koskaan tunteneensa hänet”, Gates sanoi.
DOJ:n julkaisemaan aineistoon kuuluu muun muassa valokuva, jossa Gates näkyy lentokoneen lähettyvillä Epsteinin lentäjän kanssa. Gates on myöntänyt matkustaneensa Epsteinin yksityiskoneella – yksityiskohta, joka on jäänyt monien Epsteinin lähipiiriin yhdistettyjen henkilöiden maineeseen varjoksi.
Muissa kuvissa Gates poseeraa Epstein vierellään ja joukko tunnistamattomia naisia ympärillään.
Asiakirjoihin kuuluu myös luonnoksia Epsteinin kirjoittamiksi väitetyistä sähköposteista, joissa esitetään toistaiseksi todentamattomia ja kiistanalaisia väitteitä Gatesin yksityiselämästä. Niissä muun muassa vihjataan, että Epstein olisi järjestänyt Gatesille “laittomia suhteita” “naimisissa olevien naisten” kanssa, että Gates olisi saanut sukupuolitaudin Epsteinin mainitsemilta “venäläistytöiltä”, ja että Epstein olisi “auttanut Billiä hankkimaan lääkkeitä” taudin hoitoon.
Toisessa sähköpostissa väitetään Gatesin pyrkineen “salakavalasti” antamaan silloiselle vaimolleen Melinda Gatesille antibiootteja suojellakseen tätä samalta tartunnalta. Gates kiistää jyrkästi nämä väitteet, mutta on myöntänyt olleensa kahden venäläisnaisen kanssa uskoton.
Kolme isoa kysymystä Gatesille kongressissa
Kongressin valvontakomitea aikoo keskittyä erityisesti kolmeen pääkysymykseen: miksi suhde Epsteiniin ylipäätään syntyi, mitä Gates todella tiesi Epsteinin rikoksista ja yrittikö Epstein vaikuttaa tai painostaa Gatesia.
1. Miksi Gates tapasi Epsteiniä vuosia tämän tuomion jälkeen?
Gates on perustellut yhteydenpitoaan Epsteiniin sillä, että suhde oli hänen mukaansa “liiketoiminnallinen” ja liittyi hyväntekeväisyyteen sekä mahdollisiin lahjoituksiin Gatesin säätiölle – rahoitukseen, jota ei lopulta koskaan tullut.
Ei kuitenkaan ole täysin selvää, mikä tarkalleen ottaen toi heidät yhteen. Gatesin mukaan tuttavuus alkoi vuonna 2011 – kolme vuotta sen jälkeen, kun Epstein oli Floridassa tuomittu kahdesta prostituution hankkimisen teosta, joista toinen koski alle 18-vuotiasta. Yhteydenpito jatkui vielä ainakin vuoteen 2014.
Moni kysyy, miksi Gates jatkoi tapaamisia ja yhteydenpitoa miehen kanssa, jonka rikostausta oli jo julkista tietoa, varsinkin jos Epstein ei koskaan toimittanut lupaamiaan varoja hyväntekeväisyyskohteisiin.
Valvontakomitean demokraattinen vetäjä Robert Garcia totesi maanantaina toimittajille: “Bill Gates oli edelleen yhteydessä Jeffrey Epsteiniin, vaikka järkyttävät tiedot hänen teoistaan olivat jo laajalti julkisia. Haluamme kysyä Gatesilta, miksi suhde jatkui.
“Keitä muita hän tapasi? Mitä muuta hän saattoi tietää? Ja ketä muita meidän pitäisi kutsua kuultaviksi?”
Gates kertoi säätiönsä henkilökunnalle helmikuussa olleensa tietoinen jostain “18 kuukauden matkustusrajoituksesta”, joka koski Epsteiniä, mutta myönsi, ettei tarkistanut tämän taustaa kunnolla.
Kongressikuulemisessa tullaan todennäköisesti testaamaan, kuinka uskottavaa on, että yksi teknologia- ja tietomaailman vaikutusvaltaisimmista ihmisistä olisi pysynyt lähes välinpitämättömänä Epsteinin menneisyydestä, vaikka he näyttivät viettävän huomattavan paljon aikaa yhdessä.
2. Mitä Epstein tavoitteli Gatesin kaltaisella kontaktilla?
Komitean Gatesille lähettämässä kutsukirjeessä todetaan, että tämän uskotaan omaavan hyödyllistä tietoa siitä, “miten herra Epstein ja rouva Maxwell pyrkivät mielistelemällä ja vaikutusvaltaa käyttämällä suojelemaan laitonta toimintaansa”.
Tämä antaa viitteitä siitä, että Epstein ei ainoastaan etsinyt vaikutusvaltaisia ystäviä, vaan myös tapoja hyödyntää heidän verkostojaan ja asemaansa mahdollisiin rikollisiin tarkoituksiin.
On selvää, että Epstein käytti paljon aikaa vaikutusvaltaisten ihmisten lähestymiseen ja sitouttamiseen. Hänen suhteensa vaikuttajiin sekoittivat usein liiketoiminnan ja sosiaalisen kanssakäymisen rajoja.
Epstein dokumentoi tuttavuutensa tarkasti: sähköposteja, valokuvia ja muita asiakirjoja kertyi valtavat määrät – aineisto, jota nyt on julkisuudessa.
Hän järjesti illallisia, juhlia ja lomamatkoja yksityiskoneineen eri kiinteistöilleen. On uskottavaa, että ainakin osa hänen keräämästään arkaluontoisesta tiedosta olisi voinut toimia painostuskeinona, vaikka Gatesin tapauksessa ei ole esitetty konkreettista näyttöä kiristyksestä.
Silti esimerkiksi väitteet sukupuolitaudista – jotka Gates kiistää – olisivat olleet äärimmäisen mainehaitallisia, jos Epstein olisi halunnut käyttää niitä painostukseen.
“Haluamme selvittää, yrittikö Epstein vaikuttaa Gatesiin tai jopa kiristää häntä, kuten hänestä on väitetty tehneen muiden kohdalla”, demokraattiedustaja Suhas Subramanyam sanoi BBC:lle.
Laajemmassa kuvassa tapaus muistuttaa karulla tavalla siitä, miten vaikutusvaltaa ja ihmiskauppaa voidaan käyttää yhdessä. Esimerkiksi eräässä toisessa tapauksessa myymälätyöntekijä tuomittiin 29 vuodeksi vankeuteen tyttöjen hyväksikäytöstä ja ihmiskaupasta, mikä osoittaa, että seksuaalinen hyväksikäyttö ja valta-aseman väärinkäyttö eivät rajoitu vain miljardöörien ja rahoittajien piireihin.
3. Miten paljon Gates todella tiesi – ja miksi hän jatkoi tapaamisia?
Gatesin oma selitys on, että hänen motiivinsa oli kerätä rahoitusta maailmanlaajuisiin terveys- ja kehitysohjelmiin. Gates-säätiö kommentoi alkuvuodesta: “Perustuen Epsteinin väitteisiin, että hän voisi mobilisoida merkittäviä hyväntekeväisyysvaroja globaaliin terveyteen ja kehitykseen, pieni joukko säätiön työntekijöitä oli yhteydessä Epsteiniin yrittäen varmistaa tämän mahdollisen rahoituksen.”
Säätiö jatkoi kuitenkin toteamalla, että yhteistyötä ei lopulta syntynyt eikä rahastoja perustettu. Lausunnon mukaan säätiö “katsoo, että oli virhe, että yksikään työntekijämme oli missään tekemisissä Epsteinin kanssa”.
Keskeinen kysymys kongressille kuuluukin: miksi Gates vietti niin paljon aikaa henkilön kanssa, joka ei tuonut luvattua rahoitusta, jonka rikostausta oli julkinen ja jonka ympärillä liikkui runsaasti epäilyttäviä väitteitä?
Kuulemisessa päättäjät pyrkivät todennäköisesti selvittämään, missä vaiheessa Gates ymmärsi tilanteen vakavuuden – ja miksi hän ei katkaissut yhteyksiä aiemmin. Samalla halutaan tietää, oliko Epsteinin käytös tai hänen keräämänsä arkaluontoinen tieto Gatesista koskaan lähellä muodostua todelliseksi kiristysvälineeksi.
Lisäksi komitea saattaa kysyä, millaisia muutoksia Gates on sittemmin tehnyt omaan ja säätiönsä riskienhallintaan, due diligence -prosesseihin ja siihen, miten se arvioi potentiaalisia rahoittajia ja yhteistyökumppaneita. Tapaus on jo nyt muodostunut varoittavaksi esimerkiksi siitä, miten mainehaitat ja eettiset riskit voivat kasvaa hallitsemattomiksi, jos vaikutusvaltaiset henkilöt sivuuttavat varoitusmerkkejä.
Yksi asia on lähes varma: kongressin jäsenet eivät tyydy lyhyisiin vastauksiin. Heidän tavoitteensa on selvittää, mitä Gates tiesi, milloin hän tiesi sen ja miksi hän toimi niin kuin toimi – tai jätti toimimatta.
Ei sisällä instagram post:eja
