Bill Gates: Epstein yritti luoda henkilökohtaisen suhteen – ”En koskaan vastannut tunteisiin”

Miljardööri ja Microsoftin perustaja Bill Gates kertoi Yhdysvaltain kongressin valiokunnalle, ettei hänellä koskaan ollut henkilökohtaista suhdetta Jeffrey Epsteinin kanssa, ja että hän katkaisi välit tämän kanssa, kun kävi ilmi, ettei Epstein pystynyt toimittamaan lupaamiaan lahjoituksia Gatesin hyväntekeväisyyshankkeisiin.

Suljettu kuuleminen Washingtonissa

Gates saapui vapaaehtoisesti Washingtoniin suljettuun kuulemiseen edustajainhuoneen tarkastusvaliokunnan eteen. Valiokunta tutkii Epsteinin verkostoja ja hänen yhteyksiään vaikutusvaltaisiin henkilöihin. Kuulemisen aikana Gatesin kerrotaan nimenneen useita merkittäviä henkilöitä, joita Epstein oli lähestynyt varainkeruun merkeissä.

Valiokunnan jäsenten mukaan Gatesin lausunto vahvisti kuvaa Epsteinistä ”ystäväkeräilijänä”, joka hakeutui tunnettujen ja vaikutusvaltaisten henkilöiden seuraan rakentaakseen itselleen vaikutusvaltaa ja uskottavuutta.

”En käynyt saarella enkä tiluksilla”

Avauslausunnossaan Gates painotti, ettei hän ollut nähnyt Epsteinin syyllistyvän käynnissä olevaan rikolliseen toimintaan, eikä hänellä ollut viitteitä sellaisesta.

”En ole koskaan käynyt hänen saarellaan, hänen ranchillaan enkä Floridan-kodissaan. En ole koskaan vahingoittanut ketään”, Gates totesi. ”Vaikka hän mahdollisesti pyrki luomaan henkilökohtaisen suhteen, en ollut siitä kiinnostunut enkä koskaan vastannut hänen lähentelyihinsä.”

Gates sanoi myös toivovansa, että ”Epsteinin rikosten selviytyjät saavat oikeudenmukaisuuden, jonka he ansaitsevat”.

Epsteinin painostus ja Gatesin uskottomuudet

Gates avasi valiokunnalle myös yksityiselämäänsä, erityisesti avioliiton aikaisia uskottomuuksiaan. Hänen mukaansa Epstein käytti tietoja näistä syrjähypyistä painostaakseen häntä jatkamaan yhteydenpitoa.

Epsteinin luonnostelemista sähköposteista löytyi useita kiistanalaisia ja todentamattomia väitteitä Gatesin henkilökohtaisesta elämästä. Niissä vihjailtiin muun muassa Epsteinin järjestämistä ”laittomista tapaamisista” naimisissa olevien naisten kanssa, seksitaudin tarttumisesta ”venäläisiltä tytöiltä” sekä lääkkeiden hankkimisesta tartunnan hoitoon. Yhdessä viestissä väitettiin Gatesin yrittäneen antaa silloiselle vaimolleen Melindalle antibiootteja salaa.

Gates kiistää nämä väitteet, mutta on myöntänyt uskottomuuden ja suhteet kahteen venäläisnaiseen. ”Epstein käytti hyväkseen tietoja uskottomuudestani – ja lisäsi päälle joukon valheita – painostaakseen minua palaamaan yhteistyöhön hänen kanssaan”, Gates sanoi lausunnossaan.

Yhteydenpito alkoi tuomion jälkeen

Gatesin ja Epsteinin yhteydenpito alkoi vuonna 2011, kolme vuotta sen jälkeen kun Epstein oli Floridassa tuomittu kahdesta syytteestä, jotka liittyivät prostituution ostamiseen. Gates kertoi valiokunnalle, että yhteydenpito syveni keskustelujen myötä mahdollisesta varainhankinnasta hänen maailmanlaajuisiin terveyshankkeisiinsa.

Gatesin mukaan hän teki alusta asti selväksi, ettei Epsteinillä olisi mitään roolia Gatesin säätiön toiminnassa eikä tämä saisi korvausta mistään yhteistyöstä. Tästä huolimatta valiokunnan demokraattijäsen Robert Garcia huomautti toimittajille, että Gates oli tietoinen Epsteinin vakavasta rikostaustasta ja jatkoi silti yhteydenpitoa saadakseen varoja säätiölleen.

Välien katkeaminen vuonna 2014

Gates kertoi, että vuonna 2014 Epstein kokosi yhteen ryhmän ihmisiä, joita hän kuvaili mahdollisiksi suuriksi lahjoittajiksi. Tilaisuuden jälkeen Gates ymmärsi, että aiemmat keskustelut, joiden olisi pitänyt johtaa merkittävään hyväntekeväisyystukeen, olivat käytännössä umpikujassa. Ryhmän jäsenillä ei ollut todellista kiinnostusta edistää hankkeita.

”Siinä vaiheessa päättelin, ettei Epstein koskaan toteuttaisi lupauksiaan”, Gates sanoi. ”Kerroin hänelle, ettemme jatka pidemmälle, ja lopetin kaiken viestinnän ja tapaamiset hänen kanssaan.”

Valiokunnan demokraattien mukaan Gates luovutti suljetussa kuulemisessa nimet niistä ihmisistä, jotka Epstein oli tuolloin koonnut mahdollisten lahjoittajien ryhmään, mutta nimiä ei ole toistaiseksi julkistettu.

Valokuvat, asiakirjat ja julkinen paine

Yhdysvaltain oikeusministeriö (DOJ) julkaisi tammikuussa miljoonia sivuja aineistoa Epsteiniin liittyvästä rikostutkinnasta. Gatesin nimi mainittiin dokumenteissa tuhansia kertoja, ja hän esiintyi useissa Epsteinin kanssa otetuissa valokuvissa.

Yhdessä DOJ:n julkaisemassa kuvassa Gates nähdään lentokoneen läheisyydessä Epsteinin lentäjän kanssa. Gates on myöntänyt matkustaneensa yksityiskoneella Epsteinin kanssa, mutta kiistää silti tienneensä Epsteinin laittomasta toiminnasta.

Gates on toistanut useaan otteeseen, että tapasi Epsteinin arviointivirheen seurauksena ja kuuluu nyt ”monien ihmisten joukkoon, jotka katuvat koskaan tutustuneensa häneen”.

Epsteinin kuolema ja Maxwellin tuomio

Jeffrey Epstein teki itsemurhan vankisellissään vuonna 2019 odottaessaan oikeudenkäyntiä uusista seksuaalirikossyytteistä. Hänen pitkäaikainen yhteistyökumppaninsa Ghislaine Maxwell istuu parhaillaan 20 vuoden vankeustuomiota. Maxwell esiintyi etäyhteydellä saman kongressivaliokunnan kuulemisessa helmikuussa, mutta vetosi oikeuteensa olla vastaamatta kysymyksiin.

Valiokunta on kuullut myös muita politiikan ja liike-elämän huippunimiä, kuten entistä presidenttiä Bill Clintonia, entistä ulkoministeriä Hillary Clintonia sekä Yhdysvaltain kauppaministeri Howard Lutnickia. Tavoitteena on selvittää, miten laajalle Epsteinin vaikutusverkosto ulottui ja miten hänen rikoksensa saattoivat jatkua pitkään ilman täysimittaista puuttumista.

Kuinka paljon Gates tiesi?

Valiokunnan jäsenet ovat kyseenalaistaneet, kuinka uskottavaa on, että yksi maailman tunnetuimmista teknologiavaikuttajista ja tietoyhteiskunnan rakentajista ei perehtynyt tarkemmin Epsteinin taustoihin – erityisesti, kun osa tiedoista oli jo julkista.

Gates kertoi säätiönsä henkilökunnalle helmikuussa, että hän oli tietoinen jonkinlaisesta ”18 kuukauden järjestelystä”, joka rajoitti Epsteinin matkustamista, mutta ei ollut selvittänyt miehen taustaa perusteellisesti. Demokraattiedustaja Emily Randall totesi, että Gatesin vastaukset osoittavat, kuinka monet miehet Epsteinin ympärillä ”näkivät vain sen, mitä halusivat nähdä” eivätkä halunneet kohdata epämiellyttävää totuutta.

Republikaaniedustaja Tim Burchett kuvasi kuulemisen kysymyksiä ”hyvin intensiivisiksi” ja Gatesin vastauksia varovaisiksi. Burchettin mukaan Gates vaikutti ”alakuloiselta mieheltä, jonka omaisuus on useita miljardeja”, ja toisti käsitystään Epsteinistä ystäväkeräilijänä, joka halusi ympärilleen ”isoja nimiä”, joiden kanssa poseerata ja seurustella.

Laajempi konteksti: vaikutusvalta, rikokset ja oikeudenkäynnit

Bill Gatesin kuuleminen on osa laajempaa poliittista ja oikeudellista prosessia, jossa selvitetään, miten Epsteinin rikosverkosto pääsi syntymään ja toimimaan pitkään korkeiden yhteiskunnallisten suojelijoiden varjossa. Tapauksen ympärillä käytävä keskustelu muistuttaa siitä, että vaikutusvaltaiset verkostot, rahavirrat ja rikollinen toiminta voivat kietoutua toisiinsa tavoilla, joita viranomaiset ja media alkavat hahmottaa vasta vuosien kuluttua.

Kansainvälisesti tapaus rinnastetaan usein muihin terrori- ja rikoskokonaisuuksiin, joissa oikeusprosessi venyy pitkälle tulevaisuuteen. Esimerkiksi Bangkokin Erawan-pyhäkön pommi-iskussa kaksi miestä tuomittiin kuolemaan vasta 11 vuotta veriteon jälkeen – osoittaen, että oikeus voi olla hidas, mutta se pyrkii lopulta tavoittamaan tekijät ja taustavaikuttajat.

Epsteinin tapauksessa monet kysymykset ovat edelleen avoinna, mutta kongressin kuulemiset, dokumenttien julkistaminen ja uudet todistajalausunnot pitävät paineen yllä. Gatesin kaltaisten globaalien vaikuttajien on nyt vastattava paitsi omista toimistaan myös siitä, miten he käyttivät – tai jättivät käyttämättä – valtaansa kyseenalaisten kumppaneiden taustojen selvittämisessä.

Ei sisällä instagram post:eja