Ben Stokes sivuun Englannin kokoonpanosta – Joe Root palaa kapteeniksi Uuden-Seelannin toisessa testissä

Englannin krikettimaajoukkue joutuu merkittävään muutokseen ennen Uuden-Seelannin toista testottelua The Ovalilla, kun kapteeni ja avainallrounderi Ben Stokes jätetään pois kokoonpanosta Lontoon yökerhossa sattuneen välikohtauksen vuoksi. Joe Root nousee väliaikaisesti takaisin kapteeniksi johtamaan joukkuetta tärkeässä ottelussa.

Yökerhoepisodi tiputti Stokesin ja Atkinsonin kokoonpanosta

Ben Stokes ja nopea syöttäjä Gus Atkinson rikkoivat maajoukkueen tiukkaa keskiyön ulkonaliikkumiskieltoa varhain maanantaiaamuna. Kaksikko oli paikalla, kun Englannin joukkueen turvallisuushenkilökuntaan kuuluvaa jäsentä lyötiin – tapauksesta epäiltynä Saracens-rugbypelaaja Totoa Auvaa.

Atkinson, joka on niin ikään jätetty pois kokoonpanosta, ehti pelata vakuuttavan ensimmäisen testin Lord’sissa, jossa hän otti seitsemän wicketiä ja näytti palaavan kohti parasta virettään vaikean talvikauden jälkeen.

Joe Rootille sensaatiomainen paluu kapteeniksi

Vaikka Harry Brook toimii Englannin varakapteenina, hänet on jätetty huomiotta kapteenivalinnassa. Brook oli itse joutunut yökerhoväkivallan uhriksi Wellingtonissa lokakuussa, kun häntä lyötiin järjestyksenvalvojan toimesta Uuden-Seelannin-kiertueella ennen yhden päivän maaottelua.

Näiden taustojen vuoksi Englannin ja Walesin krikettineuvosto (ECB) päätyi ratkaisuun, jossa Joe Root tekee näyttävän paluun kapteeniksi. Root johti Englantia ennätykselliset 64 testottelua vuosina 2017–2022 ja on maan kaikkien aikojen eniten juoksuja tehnyt testipelaaja.

35-vuotias Root luopui kapteenin tehtävistä aikanaan heikon jakson jälkeen, jolloin Englanti voitti vain yhden 17 testistä. Hänen seuraajakseen nousi hyvä ystävä Ben Stokes, joka on sen jälkeen ollut joukkueen pelillinen ja henkinen johtaja.

ECB:n ja Cricket Regulatorin tutkinnat käynnissä

ECB:n tutkinta Stokesin ja Atkinsonin toiminnasta on edelleen kesken. Liiton tiedotteessa todettiin: ”Käynnissä olevan tutkinnan vuoksi Ben Stokesia ja Gus Atkinsonia ei ole asetettu valittaviksi toiseen Uuden-Seelantia vastaan pelattavaan testiin.”

Samanaikaisesti erillistä tutkimusta tekee myös itsenäinen Cricket Regulator -elin, jonka selvityksen arvioidaan kestävän useita viikkoja. Stokesille on annettu aikaa pohtia tulevaisuuttaan, ja ECB on kiistänyt väitteet siitä, että häntä olisi painostettu eroamaan kapteenin tehtävästä.

Tilanne on kiusallinen lisähuomioita herättävä kohu ECB:lle, joka joutui jo aiemmin puolustuskannalle raskaasti kritisoidun 4–1-tappioon päättyneen Ashes-kiertueen jälkeen. Myös tuolloin otsikoita hallitsivat kentän ulkopuoliset ongelmat.

Englannin haasteet ilman Stokesia ja Atkinsonia

New Zealand kaatui ensimmäisessä testissä Lord’sissa 115 juoksun erolla, mikä näytti merkiltä Englannin suunnanmuutoksesta parempaan. Nyt joukkue joutuu kuitenkin yrittämään sarjavoittoa ilman kapteeniaan, monipuolista peliä tasapainottavaa allrounderia ja tärkeää nopeaa syöttäjää.

Stokesin heikko lyöntivire on ollut viime aikoina tarkassa syynissä, mutta hänen kykyjään sekä lyöjänä että syöttäjänä pidetään ratkaisevina joukkueen tasapainon kannalta. Atkinson puolestaan menetti paikkansa kotikentällään, sillä The Oval on hänen seurajoukkueensa Surreyn kotiareena.

Uudet nimet ja mahdolliset korvaajat toiseen testiin

Englannin kokoonpanoa vahvistetaan lisäämällä mukaan nopea syöttäjä Jofra Archer ja lyöjä Jordan Cox, jotka liittyvät jo ensimmäisen testin voittaneeseen ryhmään. Toinen testi Uuden-Seelantia vastaan alkaa 17. kesäkuuta klo 11.00 (BST).

Englannin joukkue toiseen testiin Uutta-Seelantia vastaan: Joe Root (Yorkshire, kapteeni), Rehan Ahmed (Leicestershire), Jofra Archer (Sussex), Sonny Baker (Hampshire), Shoaib Bashir (Derbyshire), Jacob Bethell (Warwickshire), Harry Brook (Yorkshire), Jordan Cox (Essex), Ben Duckett (Nottinghamshire), Matthew Fisher (Surrey), Emilio Gay (Durham), James Rew (Somerset), Ollie Robinson (Sussex), Jamie Smith (Surrey), Josh Tongue (Nottinghamshire).

Atkinsonin poissaolo avaa oven Archerin paluulle testikentille. Archer jätti ensimmäisen testin väliin Indian Premier League -komennuksensa vuoksi, mutta hänen nopeutensa ja lyöntejä rikkova syöttönsä voivat olla korvaamattomia The Ovalin olosuhteissa.

Kuka paikkaa Stokesin roolin?

Stokesin korvaaminen on Englannille taktisesti vaikea tehtävä. Optimaalisin korvaaja olisi monipuolinen spin-syöttävä allrounderi Rehan Ahmed, joka kuuluu jo joukkueeseen, mutta jäi ilman pelipaikkaa Lord’sin testissä.

Jos Ahmed nostetaan kokoonpanoon, se voisi merkitä Shoaib Bashirin putoamista avauskokoonpanosta, vaikka hän oli mukana ensimmäisessä testissä – eikä joutunut heittämään palloakaan. Tällöin Englanti pystyisi marssittamaan kentälle neljä erikoistunutta nopeaa syöttäjää.

Mikäli Stokes halutaan korvata puhtaasti lyöjällä, vaihtoehtona on debyyttiään odottava James Rew, joka oli jo mukana ensimmäisen testin kokoonpanossa. Myös 25-vuotias Essexin Jordan Cox on ollut useissa testijoukkueissa, mutta ei ole vielä esiintynyt kentällä. Hän oli lähellä debyyttiään Uuden-Seelannin-kiertueella 2024, mutta peukalon murtuma harjoituksissa esti esiintymisen.

Rootin paluu kapteeniksi kertoo tilanteen vakavuudesta

Joe Rootin nostaminen väliaikaiseksi kapteeniksi on selvä signaali siitä, kuinka hankalaan tilanteeseen ECB on ajautunut. Olisi ollut vaikeaa antaa kapteenin nauha Harry Brookille, kun nykyinen kapteeni Stokes on sivussa yökerhoepisodin vuoksi ja Brookilla on itsellään tuore tausta yökerhokohusta vain kahdeksan kuukauden takaa.

Root johtaa Englantia nyt ainakin toisessa testissä ja mahdollisesti myös kolmannessa, joka pelataan viikkoa myöhemmin Trent Bridgellä. Hänen valintansa voi viitata siihen, että odotuksena on Stokesin palaaminen kapteeniksi myöhemmin – Root nähdään sillanrakentajana kriisin yli.

Jos Brook olisi nimetty kapteeniksi, Englannilla olisi ollut tilaisuus rakentaa testijoukkuetta vahvemmin hänen ympärilleen, etenkin kun Stokesin pelikunto ja tehot ovat olleet laskusuunnassa. Rootin valinta väliaikaiseksi kippariksi kuitenkin avaa selkeän polun Stokesin mahdolliselle paluulle, jos hän niin haluaa.

Mikäli Stokes on sivussa myös lopuista Uuden-Seelanti -testeistä, hänen paluunsa voisi ajoittua elokuussa pelattavaan kolmen testin Pakistan-sarjaan.

Keskustelu Stokesin asemasta – pitäisikö kapteenia vaihtaa?

Entinen Englannin kapteeni Michael Vaughan otti kantaa Stokesin tilanteeseen ja katsoo, ettei yhden rikkeen pitäisi johtaa potkuihin maajoukkuekapteenina.

”Kyllä, Ben Stokes rikkoi ulkonaliikkumiskieltoa. Kyllä, hän teki virheen. Mutta onko se erottamisen arvoinen rike Englannin testikapteenina? En usko”, Vaughan kirjoitti Telegraph-lehden kolumnissaan.

Vaughanin mukaan ECB:n on oltava ”riittävän rohkea ja vahva” tekemään päätöksiä omien periaatteidensa mukaan – olivatpa ne sitten Stokesin erottamisen tai jatkamisen puolella. Hän itse ei pidä erottamista oikeana ratkaisuna tämän yksittäisen tapauksen perusteella.

Kurinalaisuus, johtajuus ja poliittinen ilmapiiri urheilun taustalla

Stokesin tapaus nostaa jälleen esiin laajemman keskustelun huippu-urheilijoiden vastuusta, joukkuekurista ja siitä, miten johtavat pelaajat toimivat esimerkkeinä niin pukukopissa kuin julkisuudessakin. Kapteenin rooli testikriketissä on poikkeuksellisen painava – se yhdistää taktisen johtamisen, median huomion ja joukkueen sisäisen henkisen ilmapiirin hallinnan.

Samankaltaista keskustelua käydään myös politiikassa, jossa johtajuus, vastuu ja julkinen esimerkki korostuvat. Suomessa esimerkiksi perussuomalaisten roolista ja johtajuudesta on käyty vilkasta debattia. Henry Aflechtin analyysi perussuomalaisten kasvattamisesta suurimmaksi puolueeksi ja hänen kova kritiikkinsä vasemmistoa kohtaan kuvaavat, kuinka myös politiikassa johtajat ja puolueet joutuvat jatkuvasti tarkastelun alle arvojensa, linjansa ja käytöksensä perusteella – aivan kuten urheilussa.

Stokesin ja Englannin krikettijoukkueen ympärillä käytävä keskustelu on siten osa laajempaa ilmiötä, jossa julkiset toimijat joutuvat tasapainoilemaan inhimillisten virheiden, kurinpidon ja luottamuksen säilyttämisen välillä. Toinen Uuden-Seelanti -testi The Ovalilla tarjoaa urheilullisesti merkittävän näytön paikan, mutta taustalla seurataan tarkasti myös sitä, millaisen suunnan Englannin johtajuus ja joukkuekulttuuri ottavat jatkossa.

Ei sisällä instagram post:eja