Afganistanin naisten jalkapallomaajoukkue palaa kansainvälisiin kilpailuihin – Fifa hyväksyi historialliset poikkeussäännöt

Afganistanin naisten jalkapallo palaa kansainväliselle näyttämölle ensimmäistä kertaa yli kuuteen vuoteen. Fifa on hyväksynyt poikkeuksellisen sääntömuutoksen, joka mahdollistaa Afganistanin naisten maajoukkueen virallisen osallistumisen kansainvälisiin otteluihin, vaikka maan jalkapalloliitto ei voi nykytilanteessa tukea tai tunnustaa joukkuetta.

Päätös merkitsee merkittävää käännekohtaa naisjalkapallon ja erityisesti afganistanilaisten naisurheilijoiden oikeuksien kannalta, sillä Talibanin paluu valtaan vuonna 2021 johti laajoihin rajoituksiin naisten elämään, mukaan lukien täydellinen kielto naisten urheilulle.

Fifan sääntömuutos avaa tien poikkeusjoukkueille

Fifan hallintomääräysten mukaan liitto ei aiemmin voinut virallisesti tunnustaa maajoukkuetta, ellei sitä tunnustanut myös jäsenmaa – Afganistanin tapauksessa Afghanistan Football Federation. Tämä esti pitkään maan naisjalkapalloilijoita osallistumasta virallisiin turnauksiin, vaikka suuri osa pelaajista oli jo saanut turvapaikan ulkomailta.

Vancouverissa tiistaina pidetyssä Fifan neuvoston kokouksessa hyväksytty muutos mahdollistaa nyt kansallisen tai edustavan joukkueen rekisteröinnin ”poikkeuksellisissa olosuhteissa”. Tavoitteena on varmistaa, etteivät pelaajat joudu syrjään kansainvälisestä jalkapallosta ”heistä riippumattomien olosuhteiden vuoksi”, kuten poliittisten mullistusten, konfliktien tai ihmisoikeusloukkauksien takia.

Tämä tarkoittaa, että Afganistanin pelaajat voivat jälleen edustaa maataan virallisissa otteluissa ja saada täyden kansainvälisen tunnustuksen, vaikka he eivät asu Afganistanissa eivätkä toimi maan oman liiton alaisuudessa.

Afghan Women United – pakolaisjoukkueesta viralliseksi maajoukkueeksi

Fifan päätös rakentuu aiemmin perustetun Afghan Women United -joukkueen varaan. Kyseessä on pakolaisista koostuva joukkue, jonka Fifa hyväksyi ja tuki toukokuussa 2025 vuoden mittaisena pilottihankkeena. Joukkue syntyi vuosien määrätietoisen vaikuttamistyön tuloksena, kun maan entiset maajoukkuepelaajat hakivat turvaa ulkomailta Talibanin vallankaappauksen jälkeen.

Afghan Women United pelasi lokakuussa ja marraskuussa 2025 kolme ottelua Marokossa osana Fifa United Women’s Series -kokonaisuutta. Vastassa olivat Tšad, Tunisia ja Libya, ja joukkue saavutti ensimmäisen historiallisen voittonsa Libyaa vastaan marraskuussa.

Fifan presidentti Gianni Infantino korosti päätöksen periaatteellista merkitystä: hänen mukaansa liitto on ylpeä ”Afghan Women Unitedin kauniista matkasta”. Uudistuksen tarkoituksena on paitsi mahdollistaa afganistanilaisille naisille paluu huipulle, myös tarjota vastaava tie muille jäsenmaille, jotka eivät syystä tai toisesta pysty rekisteröimään virallista kansallista joukkuetta Fifan kilpailuihin.

Entinen kapteeni: joukkueesta tulee selviytymisen symboli

Afganistanin entinen maajoukkuekapteeni Khalida Popal kuvaa Fifan ratkaisua historialliseksi ja henkisesti merkittäväksi. Hänen mukaansa Afganistanin naiset voivat nyt nousta ”sitkeyden ja selviytymisen symboliksi” maailmalle.

Joukkuettamme on aina pidetty aktivistijoukkueena, Popal kertoi uutistoimisto Reutersille. Mutta tämä mahdollisuus, oikeanlaisella tuella Fifalta, on meille tilaisuus näyttää myös jalkapallotaitomme ja kehittää nuoria lahjakkuuksia diasporassa.

Popal myöntää, että Afganistanissa asuvien naisten on edelleen äärimmäisen vaikea päästä osaksi joukkuetta Talibanin asettamien rajoitusten takia. Silti hän uskoo, että maan rajojen ulkopuolella pelaava maajoukkue voi olla tärkeä henkinen tuki ja toivon lähde kotimaahan jääneille naisille.

Jos voimme olla heidän äänensä, lähettää toivon viestejä ja osoittaa tukemme – että heitä ei ole unohdettu – jatkamme alustan käyttöä heidän puolestaan, Popal painotti.

Afganistan ei vielä MM-kisoihin – olympiakarsinnat mahdollisia

Vaikka Fifan päätös palauttaa Afganistanin naiset kansainväliselle tasolle, maalla on edelleen rajoituksia kilpailukelpoisuudessa. Afganistan ei voi osallistua vuoden 2027 naisten MM-kilpailujen karsintoihin, mutta joukkueella on periaatteessa mahdollisuus tavoitella paikkaa vuoden 2028 olympialaisten karsintojen kautta.

Afganistanin naisten odotetaan palaavan viralliseen maaottelutoimintaan kesäkuussa. Sitä ennen Fifa järjestää alueellisia valintaleirejä, joiden tarkoituksena on kartoittaa laajalle levinneen pelaajiston tasoa ja rakentaa mahdollisimman kilpailukykyinen ryhmä.

Valintaleirejä järjestetään muun muassa Englannissa ja Australiassa, minkä jälkeen joukkue kokoontuu harjoitusleirille Uuteen-Seelantiin kesäkuussa. Tämä antaa valmennusjohdolle mahdollisuuden testata pelaajia ja luoda yhtenäisen pelitavan, vaikka joukkue on hajallaan eri maanosissa.

Yli 80 afgaanipelaajaa ympäri maailmaa

Arvioiden mukaan yli 80 afganistanilaista naisjalkapalloilijaa asuu tällä hetkellä Australiassa, Euroopassa, Yhdysvalloissa ja Lähi-idässä. Heihin kuuluu suuri osa niistä 25 pelaajasta, joilla oli sopimus Afganistanin maajoukkueen kanssa ennen Talibanin vallankaappausta.

Moni pelaaja joutui pakenemaan maasta henkensä uhalla, mutta on jatkanut jalkapallouraansa uusissa kotimaissaan. Nyt heille avautuu mahdollisuus yhdistää seurajoukkueura ja maajoukkue-edustus tavalla, joka oli pitkään mahdoton Afganistanin poliittisen tilanteen vuoksi.

Afganistanin naisten maajoukkueen tarina muistuttaa siitä, kuinka urheilu voi toimia vastavoimana sorrolle ja toivon lähteenä vaikeissa oloissa. Samaa henkistä sitkeyttä ja johtajuutta on nähty myös muissa maissa, joissa jalkapalloilijat ovat joutuneet jatkamaan uraansa poikkeusolosuhteissa – esimerkiksi Kroatian maajoukkueen kapteenin vaikeista loukkaantumisista huolimatta osoittama taistelutahto, josta kertoo tarkemmin artikkeli Luka Modricin poskiluumurtuma ei horjuta Kroatian MM-suunnitelmia – Dalic luottaa kapteeninsa toipumiseen.

Afganistanin naisten paluu kansainväliselle näyttämölle on samalla viesti siitä, että jalkapallo kuuluu kaikille – myös niille, joiden ääni on pyritty vaientamaan. Se on esimerkki siitä, miten kansainväliset lajiliitot voivat poikkeusjärjestelyillä tukea pelaajia, jotka joutuvat pakenemaan konflikteja ja ihmisoikeusloukkauksia.

Ei sisällä instagram post:eja