Bryson DeChambeau valmis panostamaan YouTubeen, jos LIV Golf kaatuu

Yhdysvaltalainen golf-tähti Bryson DeChambeau sanoo keskittyvänsä YouTube-kanavansa kasvattamiseen ja pelaavansa jatkossa vain turnauksissa, jotka todella haluavat hänet, mikäli LIV Golf -kiertueen tulevaisuus romahtaa Saudi-Arabian rahoituksen päättyessä.

Kahdesti US Openin voittanut tähti epävarman tulevaisuuden edessä

DeChambeau, 32, on yksi tämän hetken näkyvimmistä golfpersoonista. Hän voitti US Openin ensimmäisen kerran vuonna 2020 ja toistamiseen vuonna 2024, mikä on vahvistanut hänen asemaansa yhtenä sukupolvensa menestyneimmistä pelaajista. Samalla hän on noussut esiin myös sosiaalisen median ilmiönä, erityisesti YouTubessa, jossa hän avaa peliään, treenaamistaan ja mailatekniikkaa laajalle yleisölle.

LIV Golf -kiertue, johon DeChambeau liittyi vuonna 2022, mullisti golfmaailman houkuttelemalla useita tähtiä pois PGA Tourilta massiivisten sopimusten avulla. Nyt kiertueen tulevaisuus on kuitenkin vaakalaudalla, kun Saudi-Arabian julkinen sijoitusrahasto PIF ilmoitti vetävänsä monimiliardisen rahoituksensa pois vuoden lopussa.

”Kasvattaisin mielelläni YouTube-kanavani kolminkertaiseksi”

DeChambeau on tehnyt itsestään brändin, jossa yhdistyvät huipputason kilpagolf ja viihteellinen some-sisältö. ESPN:lle antamassaan haastattelussa hän kertoi olevansa valmis suuntaamaan entistä enemmän energiaa YouTubeen, jos LIV Golf ei löydä uutta rahoittajaa.

”Omalta kannaltani haluaisin kasvattaa YouTube-kanavani koon kolminkertaiseksi, ehkä vieläkin suuremmaksi”, DeChambeau sanoi ennen kuluvan viikon LIV-turnausta Trump National Golf Clubilla.

”Haluaisin tehdä paljon dubbausta eri kielille ja tarjota maailmalle lisää syitä katsoa YouTubea. Ja sen lisäksi haluaisin pelata turnauksissa, jotka oikeasti haluavat minut mukaan.”

DeChambeau on yksi harvoista huippupelaajista, jotka ovat onnistuneet hyödyntämään YouTubea strategisesti: hän esittelee videoillaan lyöntinopeuksia, mailafysiikkaa ja treenimetodeja tavalla, joka puhuttelee sekä harrastajia että lajia seuraavaa yleisöä. Mahdollinen siirtyminen entistä vahvemmin sisällöntuotantoon sopii tähän linjaan.

LIV-sopimus katkolla ja jättisummat pelissä

DeChambeaun sopimus LIV Golfin kanssa päättyy kuluvan kauden jälkeen. Ennen PIF:n vetäytymisilmoitusta hän tavoitteli raporttien mukaan uutta, erittäin rahakasta jatkosopimusta. Useat kansainväliset lähteet ovat kertoneet, että DeChambeau olisi valmis jäämään LIV-kiertueelle noin 500 miljoonan dollarin (arviolta 370 miljoonan punnan) kompensaatiolla.

PIF:n äkillinen ilmoitus rahoituksen lopettamisesta oli DeChambeaun mukaan täydellinen yllätys. Hän kertoi uskoneensa, että Saudi-Arabian sijoitusrahasto tukisi LIV Golfia ainakin vuoteen 2032 asti.

”Olin täysin järkyttynyt PIF:n päätöksestä”, DeChambeau myönsi. ”Minulla ei ole ollut mitään viestintää heidän kanssaan. Valitettavasti asiat etenevät eri suuntaan – on selvää, että he halusivat siirtyä eteenpäin.”

LIV Golf etsii uutta rahoitusta ja rakentaa riippumatonta hallintoa

LIV Golf aiheutti valtavan jakolinjan golfmaailmaan vuonna 2022, kun se alkoi houkutella pelaajia pois PGA Tourilta ennennäkemättömän suurten palkkiopakettien avulla. Kiertueen malli, jossa pelataan lyhyempiä turnauksia, tiimimuotoja ja tarjotaan suuria palkintopotteja, on jakanut mielipiteitä – toiset pitävät sitä virkistävänä, toiset uhkana perinteiselle golfille.

Saudi-Arabian rahoituksen väistyttyä LIV Golf etsii nyt kiivaasti korvaavaa pääomaa ja rakentaa uutta, riippumatonta hallintorakennetta. Tavoitteena on löytää sijoittajia, jotka pystyisivät turvaamaan kiertueen toiminnan ja palkkiotason myös tulevina vuosina.

DeChambeau on ollut yksi LIV:n näkyvimmistä kasvoista ja liittyi kiertueeseen jo sen alkuvaiheessa vuonna 2022. Hän kertoi saaneensa aiemmin mahdollisuuden palata PGA Tourille niin sanotun palaavien jäsenten ohjelman kautta, mutta hylkäsi tarjouksen.

”Egot täytyy unohtaa” – vetoomus golfin yhtenäisyyden puolesta

DeChambeau korostaa, että kiistat eri kiertueiden ja taustavoimien välillä eivät palvele golfin pitkäaikaista kehitystä. Hänen mielestään sekä PGA Tourin, LIV Golfin että muiden toimijoiden olisi löydettävä yhteinen sävel, jos lajia halutaan aidosti kasvattaa maailmanlaajuisesti.

”Egot täytyy pudottaa pöydältä”, DeChambeau sanoi. ”Kaikkien on tultava saman pöydän ääreen maltillisella, avoimella asenteella ja mahdollisuuksia etsivällä ajattelutavalla, jos haluamme kasvattaa golfin suosiota. Siksi tulin tänne. Siksi teen sitä, mitä teen YouTubessa.”

DeChambeaun mukaan golf tarvitsee uusia yleisöjä ja nuorempia katsojia, ja digitaalinen sisältö – YouTube, sosiaalinen media ja suoratoisto – ovat tässä avainasemassa. Hän näkee itsensä siltana perinteisen kilpagolfin ja uuden sukupolven viihteellisen urheilusisällön välillä.

YouTube turvaverkkona epävarmassa urheilubisneksessä

Urheilubisneksen epävarmuus, sopimusten kesto ja sponsorirahan liikkeet ovat viime vuosina korostuneet monilla lajeilla. DeChambeau on rakentanut YouTube-kanavastaan strategisesti sekä tulonlähteen että brändinsä ytimen. Jos LIV Golf ei onnistu turvaamaan rahoitustaan, hänellä on jo olemassa yleisö ja alusta, johon nojata.

DeChambeau on osoittanut, että huippu-urheilija voi hallita omaa näkyvyyttään ja ansaintamalliaan aiempaa itsenäisemmin. Tämä ilmiö näkyy myös muissa lajeissa, ja kuninkaallisen tason julkisuuden henkilöiden, kuten kuningas Charlesin viralliset vierailut Britannian merentakaisiin territoroihin, saavat vastaavalla tavalla laajaa näkyvyyttä verkossa ja sosiaalisessa mediassa. Urheilijat, poliittiset vaikuttajat ja kuninkaalliset kilpailevat nykyään samasta globaalista huomiosta – ja alustoina ovat yhä useammin juuri YouTube ja muut digitaaliset kanavat.

Vaikka DeChambeau toivoo yhä ratkaisua, joka turvaisi hänen uransa huipputasolla myös kilpakentillä, hän näyttää valmistautuneen siihen, että tulevaisuuden golfura voi rakentua entistä vahvemmin sisältöjen, fanisuhteiden ja oman median varaan.

Ei sisällä instagram post:eja