Maja Chwalinska palkittiin 18 vuoden kärsivällisyydestä ja sinnikkyydestä Ranskan avoimissa
Puolalainen Maja Chwalinska on noussut tennismaailman puhutuimpiin nimiin uskomattoman Ranskan avointen turnausputkensa ansiosta. Karsinnoista asti urakoinut 24-vuotias taistelija eteni Pariisissa aina finaaliin saakka ja nousi samalla naisten maailmanlistalla peräti 93 sijaa ylöspäin.
Vaikka unelma ensimmäisestä Grand Slam -tittelistä kariutui finaalitappioon, Chwalinskan tarina on esimerkki siitä, mitä 18 vuoden pitkäjänteinen työ, kärsivällisyys ja periksiantamattomuus voivat urheilussa saavuttaa.
Matka karsinnoista Grand Slam -finaaliin
Chwalinskan Ranskan avointen urakka alkoi jo maanantaina 18. toukokuuta naisten kaksinpelin karsintojen ensimmäiseltä kierrokselta. Turnaus venyi hänelle lähes kolmen viikon mittaiseksi, kun voittoja kertyi yhteensä yhdeksän ennen finaalia.
Vasta finaalissa puolalaisen satutarina pysähtyi, kun venäläinen teinitähti Mirra Andreeva nappasi mestaruuden suoraan kahdessa erässä lukemin 6–3, 6–2. Tappiosta huolimatta Chwalinska teki historiaa etenemällä karsijana finaaliin ja olemalla askeleen päässä siitä, että hänestä olisi tullut vasta toinen karsintapelaaja avoimen aikakauden Grand Slam-yksinpelimestari.
Juniorimenestyksestä vaikeuksien kautta takaisin huipulle
Chwalinska ei ole tenniskentillä mikään uusi nimi. Hän oli aiemmin Australian avointen tyttöjen nelinpelin finalisti yhdessä maanmiehensä ja sittemmin moninkertaisen Grand Slam -mestarin Iga Świątekin kanssa.
Aikuisuransa alku ei kuitenkaan ollut suoraviivainen. Chwalinska on puhunut avoimesti masennuksesta, joka pakotti hänet pitämään taukoa tenniksestä uransa alkuvaiheessa. Ennen tämänvuotista Roland Garrosia hän kiersi pääasiassa naisten kiertueen toisen tason turnauksia eri puolilla Eurooppaa ja haki itseluottamusta sekä ottelutuntumaa pienemmistä kilpailuista.
Ranskan avoimet muuttivat kaiken: karsintojen läpäisy, läpimurto pääsarjassa ja uskomaton marssi finaaliin nostivat hänet kertaheitolla lajin kansainväliseen valokeilaan.
Rankingharppaus ja uran suurin palkintopotti
Finaalipaikan myötä Chwalinska nousee maailmanlistalla sijalta 114 uudelle ennätyssijalleen 21:ksi. Nousu 93 sijaa yhdessä turnauksessa on poikkeuksellinen suoritus ja avaa ovia suoraan pääsarjapaikkoihin suurimmissa WTA-turnauksissa.
Myös taloudellinen vaikutus on valtava. Chwalinskan Roland Garrosista ansaitsema 1,4 miljoonan euron (noin 1,21 miljoonan punnan) palkintoraha on lähes kaksinkertainen summaan nähden, jonka hän oli koko urallaan aiemmin tienannut. Tämä antaa hänelle mahdollisuuden panostaa entistä enemmän valmennukseen, fyysiseen harjoitteluun, matkustamiseen ja koko taustatiimin kehittämiseen.
“18 vuotta kovaa työtä, kärsivällisyyttä ja sinnikkyyttä”
Chwalinska aloitti tenniksen pelaamisen jo pikkutyttönä, ja finaalipaikka Ranskan avoimissa on hänelle pitkän matkan palkinto.
“Tämä on ollut 18 vuotta kovaa työtä, kärsivällisyyttä ja sinnikkyyttä”, 24-vuotias puolalainen totesi turnauksen jälkeen.
“Minun piti käydä läpi niin paljon päästäkseni tähän pisteeseen. Elämä on välillä outoa – sinun täytyy vain tehdä omaa juttuasi ja uskoa, että jonain päivänä kaikki loksahtaa paikoilleen. Olen onnellinen, että niin tapahtui nyt.”
“Nämä kolme viikkoa ovat olleet minulle unohtumattomat. En koskaan unohda tätä”, hän kiteytti.
Finaali uran 20. WTA-ottelu – ilman varustesponsoria
Finaali venäläistä kahdeksanneksi sijoitettua Mirra Andreevaa vastaan oli Chwalinskan uran vasta 20. ottelu WTA-tasolla ja ensimmäinen kerta, kun hän kohtasi top 10 -pelaajan.
Turnauksen alussa Chwalinskalla ei ollut edes virallista varustesponsoria. Lisäksi puolalainen juomayhtiö joutui tulemaan apuun ja kattamaan osan hänen majoituskuluistaan Pariisin pidemmän turnausrupeaman ajaksi. Tämä korostaa, kuinka nopeasti hänen asemansa tennishuipulla on nyt muuttunut.
Grand Slam -finalistina kiinnostus häntä kohtaan tulee väistämättä kasvamaan – niin median, sponsoreiden kuin tennysfanienkin silmissä.
“Tilanne tulee olemaan erilainen, mutta uskon ja toivon, että sopeudun siihen”, hän sanoi.
“Olen todella kiitollinen tästä ajasta, mutta se on nyt menneisyyttä. Minun täytyy pysyä tässä hetkessä ja tehdä kaikkeni, että kehityn joka päivä paremmaksi pelaajaksi.”
Tennislegenda Chris Evert: “Yhtä vaikuttava kuin Andreevan mestaruus”
Seitsemänkertainen Ranskan avointen naisten kaksinpelin mestari Chris Evert antoi vahvan tunnustuksen Chwalinskan saavutukselle. Yhdysvaltalaislegenda kertoi TNT Sportsille pitävänsä puolalaisen finaalipaikkaa “yhtä vaikuttavana kuin Andreevan ensimmäistä Grand Slam -mestaruutta”.
“Luulen, että hän vähän hyytyi tänään, mutta hän nousi tyhjästä huipulle”, Evert arvioi.
“Rakastin katsoa hänen peliään – hän oli viihdyttävä, monipuolinen ja loi lyöntejä, joita emme ole nähneet sitten 1970-luvun.”
Wimbledon edessä – karsinnat vai villi kortti?
Ranskan avointen menestys nosti Chwalinskan maailmanlistan kärjen tuntumaan, mutta se ei automaattisesti takaa paikkaa Wimbledonin pääsarjassa. Koska hän oli vielä rankingin ulkopuolella sadan parhaan joukosta pääsarjan osallistujien katkaisupäivänä, hän joutuu näillä näkymin taistelemaan paikkansa jälleen karsintojen kautta.
Vaihtoehtona on myös villi kortti, mutta niitä jaetaan yleensä brittipelaajille, nurmella aiemmin menestyneille tai muuten erityisen nimekkäille pelaajille. Esimerkiksi Ranskan Lois Boisson, joka oli maailmanlistan sijalla 361 yltäessään viime vuonna Ranskan avointen välieriin, ei saanut villiä korttia ja putosi sittemmin jo karsintojen avauskierroksella.
Kysyttäessä mahdollisesta Wimbledonin villistä kortista Chwalinska suhtautui asiaan realistisesti:
“En odota sitä, mutta katsotaan. Otan sen haasteena. Se on uusi alusta. Minulla ei ole paljon aikaa, mutta annan kaikkeni ja katsotaan, mihin se riittää.”
“Olen innoissani. Nurmi on aina mukava, erilainen muutos”, hän lisäsi.
Mielen vahvuus ja esikuvat urheilussa
Chwalinskan tarina alleviivaa sitä, kuinka tärkeässä roolissa henkinen puoli on huippu-urheilussa. Masennuksesta toipuminen, epävarmat kaudet pienemmissä turnauksissa ja taloudelliset haasteet olisivat voineet katkaista monen muun uran pysyvästi.
Sen sijaan Chwalinska valitsi pitkän tien: hitaasti rakentuvan kehityksen, vuosien harjoittelun ja uskon siihen, että työ kantaa lopulta hedelmää. Hänen läpimurtonsa muistuttaa monella tapaa jalkapallon puolella nähdystä noususta, jossa esimerkiksi Declan Ricen valinta Englannin varakapteeniksi jalkapallon MM-kisoihin symboloi vuosien työn ja johtajuuden tunnustamista.
Chwalinskan esimerkki voi toimia innoittajana nuorille urheilijoille eri lajeissa: menestys ei aina tule nopeasti, mutta pitkäjänteinen tekeminen, mielen hyvinvoinnista huolehtiminen ja usko omaan polkuun voivat lopulta johtaa unelmien kynnykselle.
Ei sisällä instagram post:eja
