UFC kiistää Sean Stricklandin porttikiellon Valkoisen talon UFC Freedom 250 -tapahtumasta
Keskisarjan kaksinkertainen UFC-mestari Sean Strickland ei ole saanut porttikieltoa sunnuntaina järjestettävään UFC Freedom 250 -tapahtumaan Valkoisessa talossa, vakuuttaa UFC:n toimitusjohtaja Dana White.
UFC Freedom 250 järjestetään Valkoisen talon etelänurmella presidentti Donald Trumpin 80-vuotissyntymäpäivän kunniaksi. Samalla juhlistetaan Yhdysvaltojen 250 vuoden itsenäisyyttä, mikä tekee tapahtumasta sekä urheilullisesti että poliittisesti symbolisesti merkittävän.
Strickland väitti tulleensa hylätyksi poliittisten kommenttiensa vuoksi
Viime viikolla Sean Strickland kertoi sosiaalisessa mediassa, että UFC olisi evännyt häneltä pääsyn Valkoisen talon tapahtumaan. Hänen mukaansa syynä olisivat olleet hänen jyrkät lausuntonsa presidentti Trumpista, Israelista sekä niin sanotuista Epstein-asiakirjoista.
Strickland väitti saaneensa puhelun UFC:lta toukokuussa käydyn ottelun jälkeen, jossa hän voitti mestaruuden Khamzat Chimaevia vastaan. Hänen mukaansa puhelussa kerrottiin, ettei häntä olisi ”hyväksytty Valkoisen talon toimesta” osallistumaan tapahtumaan. Tämän tulkitsi hän porttikielloksi.
Dana White: ”Ketään ei ole kielletty – ongelmana vain rajallinen kapasiteetti”
Tiistaina median edessä puhunut Dana White torjui suoraviivaisesti Stricklandin väitteet. Hänen mukaansa UFC tai Valkoinen talo eivät ole asettaneet ketään viralliseen kieltoon.
”Totta kai Sean Stricklandia ei ole kielletty tapahtumasta”, White sanoi ja jatkoi vitsaillen: ”Sean Strickland on kielletty ihmiskunnasta. Emme halua häntä lähelle yhtään ihmistä missään.”
Whiten mukaan todellinen haaste liittyy käytännön järjestelyihin ja turvallisuusrajoitteisiin.
”Paikalle mahtuu vain noin 4 300 ihmistä. Se tarkoittaa, että kaikille ei yksinkertaisesti riitä tilaa. Mutta kukaan ei ole virallisesti bannattu”, White korosti.
White lisäsi, ettei tapahtumasta ole suljettu pois myöskään tiettyjä artisteja, musiikkia tai median edustajia: ”Kenenkään musiikkia ei ole kielletty, yhtäkään toimittajaa ei ole kielletty. Lista väitetyistä kielloista on pitkä, mutta todellisuudessa ketään ei ole kielletty. Mitään ei ole kielletty.”
Strickland – kohuja herättävä mestari
Sean Strickland on yksi UFC:n ristiriitaisimmista hahmoista. Hän on toistuvasti noussut otsikoihin homofobisiksi, rasistisiksi ja naisvihamielisiksi tulkituilla kommenteillaan. Tämä on jakanut niin yleisön kuin lajin sisäisenkin mielipiteen jyrkästi.
White muistutti myös Stricklandin aiemmasta käytöksestä UFC:n omissa oheisprojekteissa. ”Hän ilmestyy Power Slap -tapahtumiin ja alkaa tapella”, White totesi viitaten UFC:n omistamaan läpsyttelylajiin, jossa Stricklandin läsnäolo on aiheuttanut hämmennystä.
Whiten mukaan Strickland on itse aiemmin ilmoittanut, ettei halua olla osa Valkoisen talon tapahtumaa. ”Hän teki hyvin selväksi, ettei halua osallistua tähän tapahtumaan, ja nyt hän väittää olevansa bannattu. Todellisuus on, ettei ketään ole kielletty”, White tiivisti.
Politiikka, Israel ja UFC – räjähdysherkkä yhdistelmä
Stricklandin viimeaikaiset lausunnot ovat koskeneet erityisesti Donald Trumpia, Lähi-idän tilannetta ja Israelia sekä Jeffrey Epsteinin ympärillä pyöriviä dokumentteja. Yhdistelmä politiikkaa, turvallisuuspoliittisia jännitteitä ja sensitiivisiä rikosvyyhtejä on tehnyt hänen kommenteistaan hyvin kiistanalaisia.
Ulkopoliittinen keskustelu on heijastunut myös laajemmin amerikkalaiseen oikeistokenttään ja Israel-keskusteluun. Esimerkiksi republikaanipoliitikko JD Vance on arvostellut Israelin pääministeri Benjamin Netanyahua ja tämän tekemiä ”virheitä” Iranin sodan keskellä, mikä kuvaa, kuinka polarisoituneeksi Israelia koskeva keskustelu on muodostunut myös Yhdysvalloissa. Stricklandin omat Israel-kommentit kietoutuvat tähän samaan kiistelyyn, mikä lisää painetta UFC:n ympärillä.
UFC Valkoisessa talossa – urheilu, viihde ja politiikka samassa paketissa
UFC Freedom 250 -tapahtuma Valkoisen talon etelänurmella on osa laajempaa juhlakokonaisuutta, jossa urheilu nivoutuu vahvasti amerikkalaiseen identiteettiin ja politiikkaan. Trump on aiemmin vihjannut, että Valkoisen talon pihalle rakennettava näyttävä UFC-areena – jota on verrattu jopa pienoiseen Eiffel-torniin – voisi jäädä paikalleen pidemmäksi aikaa.
Hanketta on kuitenkin haastettu oikeusteitse, ja osa kansalaisista ja järjestöistä on kritisoinut sitä, että liittovaltion hallinnon symbolinen ydinalue muutetaan kovaa kontaktia sisältävän viihdeurheilun näyttämöksi. UFC:n ja Valkoisen talon yhteistyö kuvastaa kuitenkin sitä, kuinka kamppailu-urheilu on noussut vahvaksi osaksi valtavirtaista amerikkalaista viihdekulttuuria.
Strickland jatkaa somehyökkäyksiään
Strickland ei ole tyytynyt Whiten selityksiin. Hän julkaisi X:ssä (entinen Twitter) viestejä, joissa hän piti kiinni näkemyksestään, että Valkoinen talo olisi estänyt hänen osallistumisensa tapahtumaan hänen mielipiteidensä vuoksi.
Vaikka Dana White on kiistänyt väitteet jyrkästi, Strickland hyödyntää kiistaa selvästi osana omaa julkisuuskuvaansa – suorapuheisena, poliittisesti epäkorrektina ja valmiina haastamaan sekä median että oman työnantajansa.
UFC:n näkökulmasta viesti on kuitenkin yksiselitteinen: ovet ovat periaatteessa kaikille auki, mutta rajallinen kapasiteetti ja turvallisuusjärjestelyt määräävät, ketkä lopulta pääsevät paikan päälle seuraamaan historiallista UFC Freedom 250 -iltaa Valkoisen talon sydämessä.
Ei sisällä instagram post:eja
