Venezuelassa kiristyvä sananvapauden tukahduttaminen – toimittajien pidätykset ja aseistetut partioinnit herättävät pelkoa
Venezuelassa tilanne median ja sananvapauden kannalta kiristyy entisestään. Vähintään 14 lehdistön edustajaa pidätettiin maanantaina, kun he olivat raportoimassa Venezuelan johtajan Nicolás Maduron Yhdysvaltain joukkojen suorittaman kaappauksen jälkimainingeista.
Vähintään 14 toimittajaa pidätetty – ulkomainen media erityisenä kohteena
Venezuelan media-alan työntekijöitä edustavan ammattiliiton mukaan lähes kaikki pidätetyistä toimittajista työskentelivät ulkomaisille uutisorganisaatioille. Heidät vapautettiin myöhemmin maanantaina, mutta yksi toimittaja karkotettiin maasta.
Ulkomaisella medialla on ollut pitkään vaikeuksia toimia Venezuelassa. Harvoille myönnetään työlupia tai viisumeita, ja toimintaedellytykset ovat tiukasti viranomaisten kontrollissa. Nyt nähdyt pidätykset vahvistavat kuvaa maasta, jossa riippumattoman tiedonvälityksen tila kapenee nopeasti.
Pidätykset tapahtuivat samaan aikaan, kun Delcy Rodríguez vannoi virkavalansa väliaikaisena presidenttinä. Hetkeä aiemmin hän oli ilmoittanut olevansa valmis yhteistyöhön Yhdysvaltain Trump-hallinnon kanssa, joka on sanonut aikovansa käytännössä ”johtaa” Venezuelaa tilanteen jälkeen.
Pakkotoimet pääkaupungissa ja rajalla
Ammattiliiton mukaan toimittajia otettiin kiinni Venezuelan turvallisuusjoukkojen toimesta kansalliskokouksen rakennuksessa, sen läheisyydessä ja Altamiran kaupunginosassa – kaikki pääkaupungissa Caracasissa. Osa toimittajista otettiin kiinni sotilastiedustelun vastavakoiluviranomaisten toimesta, osa puolestaan maan tiedustelupalvelun toimesta.
Pidemmälle menevissä tarkastuksissa viranomaiset kävivät läpi toimittajien työvälineitä, tarkistivat heidän puhelimensa sekä lukivat sosiaalisen median viestejä ja yksityisiä keskusteluja. Ammattiliiton lausunnossa menettelyä kuvattiin vakavana loukkauksena toimittajien oikeuksia ja lähdesuojaa kohtaan.
Myös maan rajoilla toimittajat ovat joutuneet viranomaisten silmätikuksi. Kolumbialainen ja espanjalainen toimittaja pidätettiin Venezuelan ja Kolumbian rajalla lähellä Cúcuta-kaupunkia. Heitä pidettiin tuntikausia eristyksissä ilman yhteydenpitomahdollisuutta ennen kuin heidät päästettiin palaamaan Kolumbian puolelle rajaa.
Ammattiliitto kuvaili tapausten kokonaisuutta ”hälyttäväksi” ja vaati välittömästi vapauttamaan 23 median työntekijää, joiden kerrotaan yhä olevan vangittuina Venezuelassa.
Painostus ei rajoitu toimittajiin – pelko hiljentää kansalaiset
Sananvapauden tukahduttaminen ei rajoitu ainoastaan journalisteihin. Caracasissa sijaitsevan Petare-kaupunginosan yhteisöjohtaja kertoi BBC Mundolle, että alueella partioi ”huppupäisiä, aseistautuneita miehiä”, jotka tarkistavat ihmisten WhatsApp-tilapäivityksiä ja puhelimia.
Caracasilainen 60-vuotias José kuvasi arkeaan ympäristössä, jossa poliisin ja armeijan näkyvä läsnäolo sekä hallintoa tukevat, aseistetut colectivos-ryhmät tekevät avoimesta keskustelusta lähes mahdotonta. Naamioituneet hallitusta kannattavat ryhmät lisäävät pelon ilmapiiriä, ja monet välttelevät poliittisia puheenaiheita julkisesti.
33-vuotias hieroja, joka ei halunnut nimeään julkisuuteen, kertoi, että ”kaduilla ja kodeissa on valtavasti pelkoa”. Ihmiset pelkäävät paitsi pidätyksiä myös sosiaalisen median viestien ja yksityisten keskustelujen joutumista viranomaisten käsiin.
Hallinnon edustajat näyttävät samalla haluavan korostaa turvallisuusjoukkojen näkyvyyttä. Sisäministeri Diosdado Cabello julkaisi maanantai-iltana kuvan, jossa hän poseeraa aseistettujen poliisien kanssa. Monille hallitusta arvosteleville kuva on kuitenkin muistutus siitä, että turvattomuus ja pelko ovat arkipäivää.
Sosiaalisen median valvonta ja katupartiointi tukahduttavat kritiikin
Useat Venezuelasta raportoineet kertovat, että kaduilla on ”sotilaita lähes jokaisessa kadunkulmassa” ja aseistautuneita hallituksen kannattajia, jotka lisäävät väestön pelkoa ja epävarmuutta. Yksi nimettömänä pysytellyt lähde kertoi BBC:lle, että ”hallinto ei salli uutisten tulla ulos maasta”. Hänen mukaansa viranomaiset pysäyttävät ihmisiä kadulla ja tarkistavat näiden puhelimia.
Tällainen järjestelmällinen valvonta muistuttaa joistain muista autoritaarisista maista tutuista toimintamalleista, joissa sosiaalisen median valvonta, viestien läpikäynti ja ihmisten satunnaiset tarkastukset kaduilla luovat itsesensuurin ilmapiirin. Monet venezuelalaiset ovatkin poistaneet sosiaalisen median tilejään tai tyhjentäneet viestihistoriansa välttääkseen mahdolliset syytteet ”valtiota vastaan” suunnatusta toiminnasta.
Maduron kaappaus ja poliittinen kriisi taustalla
Toimittajien pidätykset tapahtuvat poikkeuksellisen jännittyneessä poliittisessa tilanteessa. Vain päiviä aiemmin Venezuelan johtaja Nicolás Maduro ja hänen vaimonsa otettiin kiinni Yhdysvaltain erikoisjoukkojen suorittamassa yllätyshyökkäyksessä aamuyön tunteina. Operaatiossa kerrotaan surmatun kymmeniä Maduron henkivartijoita ja turvallisuustiimin jäseniä.
Maduron kaappaus herätti juhlintaa monien maasta paenneiden, oppositiota tukevien venezuelalaisten keskuudessa. Venezuelan sisällä avoimia riemuitsemisen ilmauksia ei kuitenkaan juuri nähty. Pelko hallinnon vastatoimista ja turvallisuusjoukkojen läsnäolosta piti ihmiset varovaisina.
Oppositiota tukevat venezuelalaiset ovat jo pitkään kertoneet kohtaavansa järjestelmällistä vainoa ja sortoa, jos he uskaltavat puhua Maduroa ja hänen hallintoaan vastaan. Maduron kaappauksen jälkeen tämä pelon ilmapiiri on vain vahvistunut.
Kiistanalainen presidentinvaali ja laajamittainen vaino
Vuoden 2024 presidentinvaalien jälkimainingeissa pidätettiin yli 2 000 ihmistä mielenosoitusten yhteydessä. Hallituksen hallitsema vaalilautakunta julisti Maduron vaalien voittajaksi, mutta opposition keräämät äänestystulokset ja riippumattomien medioiden vahvistamat laskelmat viittaavat siihen, että vaalin olisi todellisuudessa voittanut oppositioehdokas.
Vaalien jälkeen seuranneessa kovassa vastatoimien aallossa turvallisuusjoukot tarkistivat järjestelmällisesti ihmisten puhelimia ja viestipalveluja etsiessään hallituskriittisiä kommentteja. Monet venezuelalaiset poistivat sosiaalisen median tilinsä ja viestihistoriansa pelätessään syytteitä ”maanpetoksesta” tai hallinnon vastaisesta toiminnasta.
Monet pidätetyistä tuomittiin pitkäksi aikaa vankilaan syytettyinä nimenomaan ”maanpetoksesta”. Kansalaisjärjestö Foro Penal arvioi, että Venezuelassa pidettiin 5. tammikuuta mennessä vangittuna yli 800 poliittista vankia. Luku kuvastaa laajaa ja järjestelmällistä poliittista vainoa, joka kohdistuu niin toimittajiin, aktivisteihin kuin tavallisiin kansalaisiinkin.
Media- ja poliittinen vaino osana laajempaa ilmiötä
Venezuelan tilanne on osa laajempaa kehityskulkua, jossa kriisiin ajautuneet hallinnot pyrkivät säilyttämään valtansa rajoittamalla sananvapautta, valvomalla kansalaisia ja hiljentämällä kriittiset äänet. Median työntekijöiden pidätykset, sosiaalisen median valvonta ja aseistetut katupartioinnit ovat tyypillisiä keinoja, joilla pyritään estämään riippumattoman tiedon leviämistä.
Samaan ilmiöön liittyy myös urheilun ja viihteen maailma, jossa valmentajia ja johtajia voidaan erottaa tai painostaa poliittisten ja taloudellisten kriisien keskellä. Esimerkiksi jalkapallossa on nähty tapauksia, joissa valmentajan asema horjuu pitkän tappioputken tai murrosvaiheen keskellä – kuten Jimmy Thelinin erottaminen Aberdeenista vaikean tappioputken jälkeen osoittaa. Erona Venezuelan kaltaiseen poliittiseen kriisiin on kuitenkin se, että demokraattisissa oloissa ratkaisut tehdään avoimemmin, median valvonnan alla ja ilman systemaattista pelon lietsontaa kansalaisia kohtaan.
Venezuelassa tilanne on toisenlainen: toimittajien ja kansalaisten kertomukset aseistetuista partioista, puhelimien tarkastuksista ja sosiaalisen median valvonnasta osoittavat, että hallinto pyrkii aktiivisesti estämään kriittisen tiedon leviämisen ja pitämään opposition hajallaan pelon avulla.
Ei sisällä instagram post:eja
