Ruesha Littlejohnille uhkaa pitkä pelikielto – kurinpitokomissio arvioi rangaistuksen uudelleen

Crystal Palacen keskikenttäpelaaja Ruesha Littlejohn saattaa saada tavanomaista selvästi pidemmän pelikiellon sen jälkeen, kun Englannin jalkapalloliitto (FA) katsoi, että hänen saamaansa punaiseen korttiin liittyvä vakiorangaistus on ”selvästi riittämätön”.

Raju tilanne Liigacupissa Leicesteriä vastaan

Tilanne sattui sunnuntaina pelatussa Liigacupin ottelussa, jossa Crystal Palace kaatoi Leicester Cityn selvin lukemin 3–0. Noin 58. peliminuutilla 35-vuotias Littlejohn ajautui konfliktiin Leicesterin Hannah Cainin kanssa.

Televisiokuvien perusteella Littlejohn näytti tarttuvan vastustajaansa kaulan alueelta ja kaatavansa tämän väkivaltaisesti maahan. Erotuomari ei epäröinyt, vaan näytti suoraan punaista korttia väkivaltaisesta käytöksestä.

FA: Vakiorangaistus ”selvästi riittämätön”

Väkivaltaisesta käytöksestä annettavan punaisen kortin standardirangaistus Englannin sarjoissa on kolmen ottelun pelikielto. FA:lla on kuitenkin oikeus hakea kovennettua rangaistusta, jos se katsoo tilanteen olleen poikkeuksellisen vakava.

FA ilmoitti nyt käyttävänsä tätä mahdollisuutta Littlejohnin tapauksen kohdalla. Liiton julkilausumassa todetaan:

”Crystal Palace FC Womenin pelaajaa Ruesha Littlejohnia koskien on jätetty vaatimus selvästi riittämättömästä rangaistuksesta. Pelaaja ajettiin ulos noin 58. minuutilla väkivaltaisen käytöksen vuoksi. Tämänkaltaisesta rikkeestä annettava vakiorangaistus on kolmen ottelun pelikielto, mutta nyt väitetään, että tämä rangaistus on selvästi riittämätön.”

Asia siirtyy nyt riippumattoman kurinpitokomission käsiteltäväksi, joka arvioi sekä teon vakavuuden että mahdolliset koventamisperusteet.

Kuinka pitkä pelikielto voi olla?

Mikäli FA:n vaatimus hyväksytään, komissio voi määrätä Littlejohnille kolmea ottelua pidemmän pelikiellon. Tarkkaa ylärajaa ei ole julkisesti määritelty, mutta vastaavissa tapauksissa rangaistuksia on aiemmin korotettu useilla otteluilla, mikä on vaikuttanut merkittävästi pelaajan ja seuran kauteen.

Jos vaatimus hylätään, Littlejohn kärsii tavanomaisen kolmen ottelun pelikiellon, joka sekin on merkittävä menetys Crystal Palacelle, etenkin kun joukkue taistelee sekä Liigacupissa että liigassa tärkeistä pisteistä.

Irlannin maajoukkuepelaaja keskiössä

Littlejohn on kokenut Irlannin tasavallan maajoukkuepelaaja, joka liittyi Crystal Palaceen syyskuussa. Hänen roolinsa on ollut tärkeä etenkin keskikentän tasapainottamisessa ja joukkueen henkisenä johtajana.

Pitkä pelikielto vaikuttaisi paitsi Palacen kokoonpanovaihtoehtoihin myös pelaajan maajoukkueasemaan. Vaikka seuraamukset kohdistuvat ensisijaisesti seurajoukkuepeleihin, mainehaitta ja mahdollinen kurinpitohistoria voivat vaikuttaa myös maajoukkueen sisäiseen arvioon pelaajasta.

Littlejohnilla on FA:n mukaan torstaihin asti aikaa vastata syytökseen siitä, että vakiorangaistus olisi riittämätön. Pelaaja ja seura voivat toimittaa kirjalliset lausunnot, videomateriaalia sekä mahdollisia lieventäviä seikkoja kurinpitokomission harkittavaksi.

Keskustelua pelaajien käytöksestä ja some-kohuista

Tapauksen ympärillä käytävä keskustelu liittyy laajempaan ilmiöön, jossa pelaajien käytös kentällä ja sen ulkopuolella on jatkuvan tarkastelun alla. Väkivaltaiset tilanteet, provokaatiot ja sosiaalisessa mediassa leviävät klipit nostavat kynnystä hyväksyä edes hetkellisiä ylilyöntejä.

Viime vuosina myös monet suomalaiset ja pohjoismaiset urheilufanit ovat pohtineet, missä kulkee rajanveto viihdyttävän persoonallisuuden ja sopimattoman käytöksen välillä. Esimerkiksi julkisuutta herättäneet kommentit ja some-heitot, kuten artisti Stigin lentokentän loungessa aiheuttama kohu, osoittavat, miten nopeasti yleisö reagoi sekä verbaalisiin että fyysisiin ylilyönteihin.

Jalkapallossa liitot pyrkivät viestimään, että väkivaltaiselle käytökselle ei ole sijaa kentillä. Siksi FA:n mahdollinen päätös koventaa Littlejohnin rangaistusta nähdään myös signaalina koko lajiyhteisölle.

Naisten jalkapallo vahvassa kasvussa – huomio myös kurinpitoon

Naisten jalkapallo on Englannissa ja Euroopassa ennennäkemättömässä kasvussa. Televisiointi, yleisömäärät ja mediaseuranta ovat nousseet nopeasti, mikä tarkoittaa, että jokainen kiistanalainen tilanne päätyy suurennuslasin alle.

BBC:n Women’s Football Weekly -podcast ja muut erikoisohjelmat seuraavat tarkasti sekä kentän tapahtumia että niiden taustoja. Littlejohnin tapaus onkin jo herättänyt vilkasta keskustelua siitä, miten pelaajien tulisi hallita tunteitaan ja missä vaiheessa liiton on puututtava kovemmalla kädellä.

FA:n kurinpitokomission päätös määrittää nyt, muodostuuko Littlejohnin tapauksesta ennakkotapaus, johon tulevissa vastaavissa tilanteissa tullaan viittaamaan.

Ei sisällä instagram post:eja