Paul Lim tekee historiaa – 71-vuotiaasta kaikkien aikojen vanhin MM-ottelun voittaja

Singaporen darts-legenda Paul Lim on tehnyt jälleen historiaa. 71-vuotiaasta tuli vanhin pelaaja, joka on koskaan voittanut ottelun PDC:n dartsin MM-kisoissa, kun hän kaatoi Ruotsia edustavan Jeffrey de Graafin vakuuttavasti 3–1 Alexandra Palacessa Lontoossa.

Historiallinen voitto 71-vuotiaana

Lim esiintyy PDC:n maailmanmestaruusturnauksessa jo 15. kertaa, ja kokemus näkyi heti avauskierroksella. Vahvasti Limia tukeva yleisö Ally Pallyssa siivitti konkarin 3–1-voittoon hollantilaislähtöisestä De Graafista, joka ei lopulta pystynyt vastaamaan Singaporen veteraanin rutiiniin ja mielenrauhaan.

Voitollaan Lim rikkoi pohjoisirlantilaisen John MaGowanin lähes 16 vuotta vanhan ennätyksen. MaGowan oli 67-vuotias pudottaessaan Chris Masonin turnauksen avauskierroksella joulukuussa 2008. Nyt Lim nosti ikärajan uudelle tasolle – ja todisti, että huipputason darts ei ole vain nuorten laji.

“Hetki, joka on pitänyt minut liikkeellä vuosikymmeniä”

Lim korosti ottelun jälkeen, kuinka paljon hetki hänelle merkitsee.

“Tällaiset hetket ovat pitäneet minut liikkeellä kaikki nämä vuodet. Pelin taso on nykyään aivan eri luokkaa kuin ennen. Tämä turnaus on dartsin Super Bowl, joten sanoisin, että tämä on todella hieno hetki”, Lim sanoi.

Lim täyttää 72 vuotta ensi kuussa, mutta osoitti De Graafia vastaan, että taidot, keskittyminen ja kilpailuvietti ovat yhä huipputasolla. Ensimmäinen erä meni Limille yleisön raikaessa, ja vaikka De Graaf tasoitti, kokemus kääntyi ratkaisuhetkillä Singaporen veteraanin eduksi.

Hermopeli kääntyi konkarille

Kolmas erä oli rikkonainen ja virheiden sävyttämä, mutta juuri silloin De Graafin otteet alkoivat hapertua. Lim puolestaan piti hermonsa kurissa ja siirtyi 2–1-johtoon. Neljännessä erässä “Singapore Slinger” sinetöi voiton keskiarvolla 86,52, kun De Graaf ei enää onnistunut nousemaan mukaan taisteluun.

Viisinkertainen MM-välieräpelaaja Wayne Mardle kuvaili Limin suoritusta Sky Sportsilla “uskomattomaksi” ja painotti, kuinka tärkeää on osata käyttää tilaisuudet hyväkseen.

“Jos ihmisellä on halu, intohimo ja ennen kaikkea kyky, voidaan saavuttaa uskomattomia asioita – ja tämä oli juuri sitä”, Mardle totesi. Symbolista on, että De Graaf oli vain kuusivuotias, kun Lim teki PDC-debyyttinsä 29 vuotta sitten.

Kohtaaminen hallitsevan maailmanmestarin kanssa

Toisella kierroksella Lim saa vastaansa tuoreen maailmanmestarin Luke Humphriesin. Humphries eteni jatkoon 3–1-voitolla Ted Evettsistä myöhemmässä lauantai-illan ottelussa. Englantilainen karkasi 2–0-johtoon, Evetts kavensi 2–1:een, mutta Humphries nosti tasoaan uudelleen ja ratkaisi ottelun tyylikkäästi.

Humphriesin ottelukeskiarvo oli 98,58 ja hän heitti peräti kahdeksan 180:tä – vahva näyttö siitä, miksi hän on yksi turnauksen suurimmista mestarisuosikeista.

Lim ja Humphries eivät kuitenkaan ole toisilleen vieraita: Lim voitti Humphriesin viimeksi, kun kaksikko kohtasi Ally Pallyssa viisi vuotta sitten. Nyt nähtäneen uusintaottelu, jossa asetelmat ovat täysin erilaiset – Humphries on maailmanmestari, Lim historiallinen veteraanitähti.

“Hän on uskomaton, todellinen legenda. Yleisö tulee olemaan minua vastaan, joten siitä tulee kova ottelu”, Humphries arvioi tulevaa kohtaamista.

Lim puolestaan vastasi haastattelussa itsevarmasti mutta nöyrästi: “Toivon, että oikeana päivänä se voi tapahtua taas. En koskaan luovuta. Hän on todella hyvä, mutta hänetkin voi voittaa.”

Ikoninen yhdeksän tikan legi ja Limin pitkä ura

Paul Limin nimi on ollut darts-historiassa jo vuosikymmeniä. Hän heitti lajin ensimmäisen MM-tason yhdeksän tikan legin Lakesidessa BDO:n maailmanmestaruuskisoissa vuonna 1990 – suoritus, jota pidetään yhä yhtenä lajin legendaarisimmista hetkistä.

Siitä lähtien Lim on toiminut siltana dartsin menneisyyden ja nykyisyyden välillä. Hänen nykyinen menestyksensä PDC:n MM-näyttämöllä muistuttaa, miten pitkälle laji on kehittynyt, mutta myös siitä, että kokemus ja pelisilmä voivat edelleen riittää nuorempia tähtiä vastaan.

Muiden otteluiden tulokset – Humphries, Anderson ja Clemens jatkoon

Samassa pelipäivässä nähtiin useita merkittäviä tuloksia. Alkusession ja iltasession aikana selvitettiin useiden tähtien jatkopaikat sekä muutama yllättäjä.

Wessel Nijman ja Gabriel Clemens murskavoittoihin

Alankomaiden Wessel Nijman eteni vakuuttavasti jatkoon 3–0-voitolla Tsekin Karel Sedlacekista. Saksalainen Gabriel Clemens puolestaan kaatoi yhdysvaltalaisen Alex Spellmanin yhtä selvin 3–0-numeroin. Molemmat osoittivat olevansa vaarallisia nimiä turnauksen myöhemmille kierroksille.

Gary Anderson taisteli itsensä jatkoon

Iltapäivän sessiossa kaksinkertainen maailmanmestari Gary Anderson (MM-tittelit 2015 ja 2016) raivasi tiensä toiselle kierrokselle tiukan taistelun jälkeen. 54-vuotias skotti voitti Adam Huntin 3–2, vaikka oli ottelussa 2–1-tappioasemassa.

Maailmanlistan 84:s Hunt tarjosi Andersonille kovan vastuksen, mutta “Flying Scotsman” paransi ratkaisuhetkillä ja käänsi kamppailun edukseen. Anderson, turnauksen 14. sijoitettu, kohtaa seuraavaksi ottelun Connor Scutt – Simon Whitlock voittajan.

“Se oli luultavasti parasta, mitä Adam on pelannut koko kaudella. Ensimmäinen peli on aina vaikein, mutta olen jatkossa”, Anderson kommentoi Sky Sportsille.

Anderson otti ensimmäisen erän nimiinsä 3–2, mutta missattu tupla 20 ratkaisevassa legissä toisessa erässä avasi Huntille oven tasoitukseen 1–1:een. Hunt voitti myös kolmannen erän Andersonin keskiarvon romahtaessa, mutta skotti nosti tasonsa neljännessä erässä ja hallitsi viidettä alusta loppuun.

David Davies yllätti ja saa unelmaparin Luke Littleristä

Walšilainen amatööri David Davies aiheutti pienen yllätyksen ja lunasti samalla unelmaottelun puolustavaa mestaria Luke Littleriä vastaan. Davies voitti Belgian Mario Vandenbogaerden, joka on PDC-rankingissa sijalla 66, suoraan 3–0. Daviesin viimeistelyprosentti oli 37,5 %, mikä riitti selkeään voittoon.

Gilding, Woodhouse ja muut tulokset

Englantilainen Andrew Gilding eteni jatkoon 3–1-voitolla turnauksen nuoresta debytantista Cam Crabtreesta. Gilding heitti ottelussa erinomaisella 97,89:n keskiarvolla.

Luke Woodhouse toipui tahmeasta alusta ja nousi tappioasemasta 3–1-voittoon Kroatian Boris Krcmarista. Woodhouse oli hävinnyt ensimmäisen erän, mutta löysi rytminsä ja vei kolme seuraavaa.

Ottelukoosteet – päivän tulokset

Iltapäivän session tulokset:

• Mario Vandenbogaerde 0–3 David Davies
• Andrew Gilding 3–1 Cam Crabtree
• Luke Woodhouse (25) 3–1 Boris Krcmar
• Gary Anderson (14) 3–2 Adam Hunt

Illan session tulokset:

• Jeffrey de Graaf 1–3 Paul Lim
• Wessel Nijman (31) 3–0 Karel Sedlacek
• Luke Humphries (2) 3–1 Ted Evetts
• Gabriel Clemens 3–0 Alex Spellman

Seuraavan päivän ohjelma:

Iltapäivä (12:30 GMT):

• Ritchie Edhouse (27) v Jonny Tata
• Dom Taylor v Oskar Lukasiak
• Richard Veenstra v Nitin Kumar
• Joe Cullen (32) v Bradley Brooks

Ilta (19:00):

• Lukas Wenig v Wesley Plaisier
• Dimitri van den Bergh (23) v Darren Beveridge
• Stephen Bunting (4) v Sebastian Bialecki
• James Hurrell v Stowe Buntz

Kokeneet tähdet loistavat myös muissa lajeissa

Dartsin MM-historian vanhin voittaja Paul Lim liittyy pitkään listaan veteraanitähtiä, jotka ovat venyttäneet uraansa huipputasolla. Sama ilmiö näkyy myös muissa lajeissa – esimerkiksi kriketin Englannin Ashes-sarja ja ratkaiseva kolmas testi Adelaide Ovalilla ovat osoittaneet, että kokemus ja henkinen vahvuus voivat olla ratkaisevia hetkinä, jolloin paine on suurin.

Limin esimerkki osoittaa, että ikä ei ole este menestykselle, kun intohimo, harjoittelu ja kilpailunälkä säilyvät. Hänen matkansa Ally Pallyssa jatkuu, ja darts-maailma seuraa tiiviisti, kuinka pitkälle Singaporen legenda voi vielä edetä.

Ei sisällä instagram post:eja